어디론가 훌쩍 떠나고 싶다는 충동이 일 때가 있다. 빽빽한 도시의 숲을 벗어나, 탁 트인 자연 속에서 맛있는 음식을 즐기며 재충전하고 싶은 그런 날. 그런 갈증을 해소하기 위해, 나는 익산 외곽에 숨겨진 보석 같은 맛집, 용수촌으로 향했다. 익산 현지인은 물론, 전주와 군산에서도 소문 듣고 찾아온다는 그곳. 꼬불꼬불한 길을 따라, 드디어 용수촌 간판이 눈에 들어왔을 때의 설렘이란!
문을 열고 들어서자, 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다. 테이블마다 옹기종기 모여 앉아 오징어볶음을 즐기는 사람들의 모습에서, 이곳이 얼마나 사랑받는 곳인지 짐작할 수 있었다. 메뉴판을 보니 오징어볶음 외에도 닭볶음탕, 옻닭 등 다양한 메뉴가 있었지만, 이미 마음은 오징어볶음으로 정해져 있었다. 주변을 둘러보니 정말 테이블마다 빨갛게 양념된 오징어볶음이 놓여있는 모습이 인상적이었다. 마치 약속이라도 한 듯, 모두가 같은 메뉴를 향해 젓가락을 들고 있었다.
오징어볶음은 보통맛과 매운맛 중에서 선택할 수 있었는데, 매운 음식을 잘 못 먹는 나를 위해 보통맛을 추천해주셨다. 신라면보다 덜 맵다는 말에 안심하고 주문했는데, 정말 딱 적당한 매콤함이었다. 주문 후 얼마 지나지 않아, 기다리고 기다리던 오징어볶음이 테이블 위에 놓였다.
빨간 양념에 버무려진 오징어와 야채들이 보기만 해도 군침을 삼키게 했다. 윤기가 자르르 흐르는 오징어는 탱글탱글해 보였고, 매콤한 향이 코를 자극했다. 드디어 맛보는 순간! 쫄깃한 오징어의 식감과 매콤달콤한 양념이 환상적인 조화를 이루며 입안 가득 퍼져 나갔다. 과하지 않은 매콤함은 입맛을 돋우고, 멈출 수 없는 중독성을 불러일으켰다.
함께 나온 밑반찬들도 하나하나 정성이 느껴졌다. 특히, 어묵볶음은 어릴 적 도시락 반찬으로 자주 먹던 추억의 맛이었다. 간이 딱 맞게 배어 있어, 오징어볶음과 함께 먹으니 더욱 맛있었다. 콩나물 냉국은 매콤한 오징어볶음의 열기를 식혀주는 역할을 톡톡히 했다. 시원하고 깔끔한 국물은 입안을 개운하게 만들어 주었고, 다음 젓가락질을 위한 완벽한 준비운동이 되었다. 반찬은 5가지 정도 나오는데, 추가 반찬과 콩나물 냉국은 셀프 코너에서 자유롭게 가져다 먹을 수 있다는 점도 좋았다.
용수촌에서는 특이하게도, 밥을 따로 주문하지 않으면 볶음밥처럼 밥을 바로 넣어준다. 뜨거운 철판 위에 밥과 김가루, 참기름을 넣고 직접 볶아 먹는 재미가 쏠쏠했다. 볶음밥을 만들 때는 양념이 튈 수 있으니 조심해야 한다. 팁이 있다면, 볶음밥을 살짝 눌러 누룽지처럼 만들어 먹으면 더욱 맛있다는 것! 고소한 누룽지의 풍미와 매콤한 양념이 어우러져, 숟가락을 멈출 수 없게 만드는 마성의 맛이었다. 매운맛을 잘 못 먹는 사람들을 위해 콩나물을 넣어 함께 볶아 먹으면, 매운맛을 중화시켜 더욱 순하게 즐길 수 있다.
벽 한쪽에는 메뉴 사진과 함께 맛있게 먹는 방법이 적혀 있었다. 오징어볶음을 맛있게 먹는 방법은 간단하다. 밥에 비벼 먹거나, 김에 싸 먹거나, 콩나물과 함께 먹는 등 취향에 따라 다양하게 즐길 수 있다. 나는 밥에 슥슥 비벼 김에 싸 먹는 것을 가장 좋아한다. 짭짤한 김과 매콤한 오징어볶음의 조합은 정말 최고다.
용수촌의 또 다른 매력은 바로 친절한 직원분들이다. 테이블을 오가며 필요한 것은 없는지 세심하게 챙겨주시고, 볶음밥을 맛있게 만드는 팁도 알려주셨다. 덕분에 더욱 즐겁고 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 마치 오랜 단골집에 온 듯한 푸근함과 따뜻함이 느껴졌다.
다음에는 꼭 옻닭을 먹어봐야겠다는 다짐을 했다. 옻닭은 용수촌의 또 다른 인기 메뉴인데, 특히 어르신들이 많이 찾는다고 한다. 깊고 진한 옻 육수에 푹 삶아진 닭은 부드럽고 쫄깃하며, 몸보신에도 좋다고 하니, 부모님 모시고 방문하기에도 좋을 것 같다. 옻 육수를 수시로 가져다 주신다는 후기를 보니, 옻닭에 대한 기대감이 더욱 커졌다.
식사를 마치고 나오니, 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 용수촌에서의 맛있는 식사는, 지친 일상에 활력을 불어넣어 주는 행복한 시간이었다. 익산 외곽의 숨겨진 맛집 용수촌. 가성비 좋은 가격으로 맛있는 오징어볶음을 즐길 수 있는 곳. 익산에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보라고 추천하고 싶다. 분명 후회하지 않을 것이다.
용수촌은 익산 시민들뿐만 아니라, 인근 전주와 군산에서도 찾아올 정도로 인기가 많다고 한다. 익산 외곽에 위치해 있어 드라이브 코스로도 좋고, 맛있는 음식을 먹으며 힐링할 수 있는 공간이다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서, 오징어볶음과 옻닭을 모두 맛봐야겠다. 특히 닭 요리는 예약이 필수라고 하니, 방문 전에 꼭 예약을 해야 한다.
계산을 하면서, 사장님께 맛있게 잘 먹었다는 인사를 건넸다. 환한 미소로 답해주시는 사장님의 모습에서, 용수촌의 따뜻한 정을 다시 한번 느낄 수 있었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 정겨운 분위기까지. 용수촌은 모든 것이 완벽한 곳이었다.
용수촌에서 맛있는 오징어볶음을 먹고 나오니, 익산의 아름다운 노을이 나를 반겨주었다. 붉게 물든 하늘을 바라보며, 오늘 하루도 행복하게 마무리할 수 있었다. 익산 맛집 용수촌에서의 특별한 경험은, 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다. 다음에 또 방문할 것을 기약하며, 발걸음을 옮겼다. 익산 지역명 숨은 보석 같은 곳, 용수촌은 재방문 의사 200%인 곳이다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 스치는 풍경들을 바라보며, 용수촌에서의 행복했던 시간을 되새겼다. 맛있는 음식은 물론, 친절한 서비스와 따뜻한 분위기까지, 모든 것이 완벽했던 곳. 용수촌은 단순한 식당이 아닌, 마음까지 풍요로워지는 특별한 공간이었다. 익산에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 용수촌에 들러 맛있는 오징어볶음을 맛보길 바란다. 분명 잊지 못할 경험을 선사할 것이다.