순천, 그 이름만 들어도 왠지 모르게 마음이 동하는 곳. 오늘은 순천역에서 내리자마자 내 레이더망에 포착된 숨겨진 밥집, 바로 “알선식당”으로 향했어. 여행 전에 미리 스캔해둔 곳인데, 이름부터가 뭔가 ‘알’짜배기 냄새가 팍팍 풍기잖아? 느낌적인 느낌!
기차에서 내리자마자 짐을 풀기도 전에 발걸음은 이미 알선식당으로 향하고 있었지. 역에서 나와 FM마트 뒤쪽 골목을 스윽 훑으니, 저 멀리 알선식당 간판이 눈에 확 들어오더라고. 외관은 딱 봐도 정겨운 동네 밥집 느낌. 번쩍거리는 간판은 아니지만, 왠지 모르게 풍겨져 나오는 ‘내공’이 느껴졌어.
문을 열고 들어서니, 역시나 예상대로 편안한 분위기가 감돌았어. 테이블은 딱 봐도 오랜 시간 손님들을 맞이한 듯 정감이 갔고, 벽에는 엑소 디오의 사진들이 뙇! 알고 보니 사장님 이모님이 디오의 이모님이라고 하더라고. 이야, 이런 숨겨진 스토리가 있을 줄이야. 괜히 더 기대감이 솟아오르는 거 있지?
자리에 앉아 메뉴를 스캔했지. 메뉴판은 심플 그 자체. 정식, 아채불백, 그리고 음료 및 주류. 나는 고민할 것도 없이 1인 만 원짜리 정식을 주문했어. ‘정식’이라는 단어에서 느껴지는 푸짐함, 그거 놓칠 수 없잖아? 잠시 후, 상상 이상의 밥상이 내 눈앞에 펼쳐졌어.
밑반찬 스케일, 이거 완전 실화냐? 김치를 포함해서 무려 10가지가 넘는 반찬들이 테이블을 가득 채웠어. 양념게장, 제육볶음, 가자미구이, 꼬막, 도토리묵… 이야, 라인업이 아주 그냥 죽여줘요! 마치 뷔페에 온 듯한 착각이 들 정도였어.
가장 먼저 젓가락이 향한 곳은 바로 양념게장. 짭짤하면서도 매콤한 양념이 완전 밥도둑이었어. 신선한 게살은 입안에서 살살 녹았고, 양념은 밥에 슥슥 비벼 먹으니, Yo! 이거 완전 헤븐이잖아? 멈출 수 없는 젓가락질, 인정? 어 인정!
다음 타자는 제육볶음. 윤기가 좔좔 흐르는 비주얼부터가 합격이었어. 돼지고기 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 매콤달콤한 양념이 쏙 배어 있어서 밥과 함께 먹으니 환상의 조합이었어. 쌈 채소에 싸 먹으니, 풍미가 더욱 살아나는 느낌!
가자미구이는 또 어떻고? 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 겉바속촉의 정석이었어. 가자미 특유의 담백한 맛이 입안 가득 퍼지는데, 와… 이건 진짜 예술이다. 간장 살짝 찍어 먹으니, 짭짤한 맛이 더해져서 밥 한 공기 뚝딱 해치우는 건 시간문제였지.
여기서 끝이 아니었어. 뚝배기에 담겨 나온 조기 매운탕은 진짜 이 집의 숨겨진 치트키였지. 국물 한 입 딱 떠먹는 순간, 온몸에 전율이 쫙 퍼지는 느낌! 시원하면서도 칼칼한 국물 맛이 일품이었고, 조기 살도 어찌나 부드럽던지, 입에서 그냥 녹아 없어지더라고.
솔직히 말해서, 반찬 하나하나 맛없는 게 없었어. 꼬막은 쫄깃쫄깃했고, 도토리묵은 탱글탱글했고, 나물들은 신선함이 살아있었지. 마치 할머니가 차려주신 듯한 푸근한 맛이 느껴졌어.
정신없이 먹다 보니 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈지. 하지만 멈출 수 없었어. 사장님께 밥 한 공기 추가를 외쳤지. 역시 인심 좋은 전라도답게, 밥도 푸짐하게 담아 주시더라고.
배부르게 밥을 먹고 나니, 이제야 주변이 눈에 들어오기 시작했어. 가게 내부는 깔끔했고, 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있었지. 벽에는 낙서들이 가득했는데, 하나하나 읽어보는 재미도 쏠쏠했어.
계산을 하려고 카운터로 향했는데, 사장님께서 활짝 웃으시면서 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보시더라고. “네, 진짜 너무 맛있었어요! 특히 조기 매운탕은 완전 제 스타일이었어요!”라고 대답했지. 사장님께서는 “다음에 또 오세요!”라며 따뜻한 인사를 건네주셨어.
알선식당, 여기는 진짜 찐이다. 만 원이라는 가격에 이렇게 푸짐하고 맛있는 밥상을 즐길 수 있다는 게 믿기지 않았어. 순천역 근처에서 제대로 된 밥집을 찾는다면, 무조건 알선식당 강추다. 후회는 절대 없을 거다!
아, 그리고 혼밥러들에게는 살짝 아쉬운 소식이 하나 있어. 여기는 2인 이상부터 주문이 가능하다는 점! 혼자 여행하는 사람들은 참고하길 바란다. 하지만 걱정 마라, 친구 한 명 꼬셔서 같이 가면 되잖아?
순천 여행의 첫 시작을 알선식당에서 든든하게 시작해서 너무 좋았어. 맛있는 음식과 친절한 사장님 덕분에 기분 좋게 여행을 시작할 수 있었지. 다음에 순천에 또 오게 된다면, 알선식당은 무조건 다시 방문할 의향 200%다!
나오는 길에 믹스 커피 한 잔 뽑아서 마시는데, 캬… 이 맛, 잊을 수 없을 거야. 순천에서의 첫 끼, 완전 성공적! 알선식당, 너는 이제 내 마음속에 저장 완료!
총평: 순천역 근처에서 가성비 최고의 밥집을 찾는다면 무조건 알선식당! 푸짐한 반찬과 맛있는 음식, 그리고 친절한 사장님까지, 삼박자를 모두 갖춘 곳이다. 힙합 비둘기처럼 평화를 사랑하는 나조차도 젓가락을 내려놓을 수 없게 만드는 마성의 맛! 다만, 2인 이상 주문 가능하다는 점은 참고! 순천 맛집 인정!
꿀팁:
* 점심시간에는 손님이 많으니, 살짝 피크 시간을 피해서 방문하는 것이 좋다.
* 사장님께 엑소 디오 이야기도 한번 슬쩍 꺼내보면, 더 재미있는 이야기를 들을 수 있을지도?
* 반찬이 맛있다고 너무 많이 먹으면, 메인 메뉴를 제대로 즐기지 못할 수도 있으니, 적당히 조절하는 센스!
알선식당, 순천 여행 필수 코스에 추가 완료! 다음에 또 만나자!
