혼자 떠나는 기차여행, 설렘 반 걱정 반으로 목포역에 도착했다. 금강산도 식후경! 든든하게 배를 채우고 여행을 시작하기 위해 역 근처 맛집을 검색하다가 발견한 보석 같은 곳, 바로 “일품점”이었다. 좁은 골목길, 낡은 건물 2층에 자리 잡은 이곳은 외관부터가 ‘숨은 맛집’ 포스를 풍겼다. 오늘도 혼밥 성공의 기운이 느껴지는 듯했다.
문을 열고 들어서니, 아늑하고 따뜻한 분위기가 나를 반겼다. 나무 계단을 따라 올라가니, 작지만 깔끔하게 꾸며진 공간이 나타났다. 테이블이 몇 개 없는 아담한 곳이었지만, 오히려 그 점이 혼자 온 나에게는 더 편안하게 느껴졌다. 카운터석에 자리를 잡고 앉으니, 은은한 조명이 마음을 차분하게 만들어줬다. 혼자 여행 온 사람들을 위한 배려일까, 테이블마다 무선 충전기와 머리끈이 준비되어 있는 점도 인상적이었다. 이런 사소한 부분에서부터 느껴지는 따뜻함이 좋았다.
주문은 키오스크로 간단하게 할 수 있었다. 메뉴는 돈코츠, 소유, 시오 등 다양한 라멘이 준비되어 있었는데, 첫 방문이니만큼 기본인 돈코츠 라멘을 선택했다. 면의 삶기 정도나 양을 조절할 수 있다는 점도 마음에 들었다. 잠시 후, 뽀얀 국물 위에 차슈, 반숙 계란, 김, 목이버섯 등이 푸짐하게 올라간 돈코츠 라멘이 눈 앞에 놓였다. 비주얼부터가 합격점이었다.
가장 먼저 국물부터 맛봤다. 진하면서도 느끼하지 않고, 깊은 풍미가 느껴지는 국물이었다. 돼지 뼈로 우려낸 육수 특유의 냄새가 살짝 풍기면서도, 매운맛이 뒷맛을 깔끔하게 잡아줘서 질리지 않고 계속 마실 수 있었다. 간이 조금 센 편이라 심심하게 먹는 사람들에게는 짜게 느껴질 수도 있겠지만, 내 입맛에는 딱 좋았다. 돼지국밥처럼 진한 돈코츠를 좋아하는 사람들을 위해 더 진한 돈코츠 라멘도 준비되어 있다고 하니, 다음에는 그걸 한번 먹어봐야겠다.
면은 국산 소면처럼 툭툭 끊어지는 느낌은 아니었지만, 쫄깃하고 탱탱한 식감이 좋았다. 특히, 면 추가를 하면 처음부터 다 주는 것이 아니라 먹는 중간에 따뜻하게 삶아서 차슈와 토핑을 조금 더 얹어준다는 점이 마음에 들었다. 덕분에 마지막까지 따뜻하고 맛있게 먹을 수 있었다.
차슈는 마치 양지처럼 부드러웠고, 입 안에서 살살 녹았다. 반숙 계란은 간이 잘 배어 있었지만, 차가운 점이 조금 아쉬웠다. 하지만 워낙 맛있어서 다음에도 꼭 추가해서 먹을 것 같다. 김은 국물에 적셔 밥과 함께 먹으니 환상적인 조합이었다.
다른 메뉴들도 궁금해졌다. 같이 갔던 사람들이 소유 라멘을 먹었는데, 깔끔하고 맛있다고 칭찬을 아끼지 않았다. 시오 라멘도 다른 곳에서는 잘 볼 수 없는 메뉴라 다음 방문 때 꼭 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 매운 라저씨 라멘은 1단계도 꽤 칼칼하다고 하니, 매운 음식을 좋아하는 사람들에게 추천한다. 불닭볶음면을 즐겨 먹는 나도 1단계가 살짝 맵게 느껴졌으니, 매운 것을 잘 못 먹는다면 순한 맛으로 주문하는 것이 좋을 것 같다.
아쉬운 점이 있다면, 라멘과 함께 곁들여 먹을 수 있는 고로케나 튀김 종류의 사이드 메뉴가 없다는 것이다. 라멘만 전문으로 판매하는 곳이라 어쩔 수 없지만, 왠지 모르게 아쉬움이 남았다. 그리고 가게가 좁은 편이라 식사 시간에는 웨이팅이 있을 수 있다는 점도 참고해야 한다. 하지만 맛있는 라멘을 먹기 위해서라면 이 정도 불편함은 감수할 수 있다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 사장님께서 친절하게 인사를 건네주셨다. 알고 보니, 사장님은 일본에서 오랫동안 거주하신 분이라고 한다. 그래서인지, 가게 인테리어나 라멘 맛에서 일본 현지의 느낌이 물씬 풍겼다. 목포에서 일본 라멘의 진수를 느낄 수 있다는 점이 놀라웠다.
목포 여행을 계획하고 있다면, 목포역 근처 “일품점”에 꼭 한번 들러보길 추천한다. 혼자 여행하는 사람도 부담 없이 즐길 수 있는 곳이다. 아늑한 분위기 속에서 맛있는 라멘을 맛보며, 혼자만의 시간을 만끽해보는 건 어떨까? 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다. 오늘도 혼자여도 괜찮아! 다음에는 시오 라멘에 도전해봐야지.
