오래전부터 마음속에 품어온 곳, 곡성에 가면 꼭 들러보리라 다짐했던 카페 ‘단면’을 드디어 찾았다. 시간의 강물은 어찌나 느리게 흐르는지, 그 다짐을 현실로 옮기기까지 참으로 오랜 시간이 걸렸다. 곡성기차마을 초입에 자리한 이곳은, 쌀과 우유로 빚어낸 특별한 디저트와 밀크티가 유명하다고 들었다.
카페에 들어서자, 깔끔하면서도 아늑한 분위기가 나를 감쌌다. 햇살이 부드럽게 스며드는 공간, 은은한 조명이 따스함을 더하고 있었다. 커다란 창밖으로는 곡성의 푸른 풍경이 한 폭의 그림처럼 펼쳐졌다. 마치 오랫동안 알고 지낸 친구의 집에 놀러 온 듯 편안한 기분이 들었다.
나는 아이스 아메리카노와 쌀 케이크 한 조각을 주문했다. 메뉴를 기다리는 동안, 카페 안을 천천히 둘러보았다. 테이블과 의자는 간결하면서도 세련된 디자인이었고, 곳곳에 놓인 화분들이 싱그러움을 더했다. 벽에는 은은한 색감의 그림들이 걸려 있었는데, 카페의 분위기와 잘 어울렸다. 마치 잘 꾸며진 갤러리에 온 듯한 느낌이었다.
잠시 후, 주문한 커피와 케이크가 나왔다. 쟁반 위에 놓인 커피는 묵직한 유리잔에 담겨 있었고, 쌀 케이크는 나무 받침 위에 정갈하게 놓여 있었다. 사진에서 보이는 것처럼, 케이크 위에는 ‘쌀로 만든 디저트 단면’이라는 작은 팻말이 꽂혀 있었다. 그 모습이 어찌나 앙증맞던지, 나도 모르게 미소가 지어졌다.
먼저 아이스 아메리카노를 한 모금 마셔보았다. 쌉싸름하면서도 고소한 커피 향이 입안 가득 퍼졌다. 묵직하면서도 깔끔한 맛이, 내 취향에 딱 맞았다. 커피를 마시며 창밖을 바라보니, 곡성의 푸른 하늘과 뭉게구름이 눈에 들어왔다. 그 풍경을 바라보며 커피를 마시니, 세상 시름이 모두 잊혀지는 듯했다.
다음으로 쌀 케이크를 맛보았다. 포크로 케이크를 살짝 떠서 입에 넣으니, 부드러운 식감과 은은한 단맛이 느껴졌다. 쌀로 만들었다고 해서 텁텁할 줄 알았는데, 전혀 그렇지 않았다. 오히려 촉촉하고 부드러워서 입안에서 살살 녹는 듯했다. 케이크 사이사이에는 달콤한 과일이 들어 있었는데, 쌀 케이크의 맛을 더욱 풍부하게 만들어주었다. 과하지 않은 은은한 단맛이, 커피와도 아주 잘 어울렸다.
케이크를 한 입, 커피를 한 모금 번갈아 마시며, 나는 잠시 책을 읽었다. 카페 안은 조용하고 아늑해서 책 읽기에 더할 나위 없이 좋았다. 책에 집중하다가 문득 고개를 들어 창밖을 바라보면, 곡성의 아름다운 풍경이 눈에 들어왔다. 책 속의 문장들과 곡성의 풍경이 어우러져, 잊지 못할 순간들을 만들어냈다.
카페에 머무는 동안, 나는 마치 다른 세계에 와 있는 듯한 기분을 느꼈다. 복잡한 현실에서 벗어나, 오롯이 나 자신에게 집중할 수 있는 시간이었다. 맛있는 커피와 디저트, 아름다운 풍경, 그리고 아늑한 분위기가 어우러져, 완벽한 휴식을 선물해 주었다.
다음 날, 나는 다시 ‘단면’을 찾았다. 어제 맛보았던 쌀 케이크와 커피가 자꾸 생각났기 때문이다. 이번에는 상하목장 아이스크림과 소금빵을 함께 주문했다. 상하목장 아이스크림은 진한 우유 맛이 일품이라고 들었기 때문이다.
아니나 다를까, 상하목장 아이스크림은 정말 진하고 맛있었다. 입안에 넣는 순간, 부드러운 우유의 풍미가 가득 느껴졌다. 마치 신선한 우유를 그대로 얼려 놓은 듯한 맛이었다. 아이스크림을 소금빵에 찍어 먹으니, 짭짤하면서도 달콤한 맛이 환상적으로 어우러졌다. 그야말로 ‘극락’으로 가는 맛이었다. 사진에서 보이는 것처럼, 아이스크림의 윤기 넘치는 모습은 보기만 해도 군침이 돌게 했다.
카페 ‘단면’은 나에게 단순한 카페 그 이상의 의미로 다가왔다. 맛있는 음식과 음료는 물론, 편안한 분위기와 아름다운 풍경까지, 모든 것이 완벽했다. 곡성에 다시 방문하게 된다면, 나는 망설임 없이 ‘단면’을 찾을 것이다. 그곳에서 다시 한 번, 쌀로 빚은 달콤한 풍경을 맛보고 싶다.
카페를 나서며, 나는 밀크티 한 병을 사 오지 않은 것이 아쉬웠다. 다음에 방문할 때는 꼭 밀크티를 사 와야지. 곡성 지역명을 떠나왔지만, ‘단면’에서의 기억은 오랫동안 내 마음속에 남아 있을 것이다. 이곳은 단순한 카페가 아닌, 내 마음속 맛집 지도에 깊이 새겨진 곳이다.
