예약 전화를 걸 때부터, 나는 이미 미지의 숲 속으로 들어가는 듯한 설렘에 휩싸였다. 용인에서도 깊숙한 곳, 꼬불꼬불한 산길을 따라 한참을 들어가야 만날 수 있다는 안골. 그 길은 마치 미로 같아서, ‘정말 이런 곳에 식당이 있을까?’ 하는 의구심이 들 때 즈음, 거짓말처럼 눈 앞에 나타났다.
굽이진 길을 따라 차를 몰아 도착한 그곳은, 속세를 벗어난 듯 고요하고 평화로운 풍경 속에 자리 잡고 있었다. 에서 보듯, 식당 건물은 주변의 푸르른 숲과 완벽하게 조화를 이루며, 마치 자연의 일부처럼 느껴졌다. 탁 트인 시야, 맑은 공기, 그리고 멀리서 들려오는 새들의 노랫소리가 마음을 편안하게 감싸 안았다. 주차장에 차를 세우고 내리니, 도시의 소음 대신 귓가를 간지럽히는 것은 이름 모를 풀벌레 소리였다.
식당 입구에는 볕 좋은 곳에서 한가로이 낮잠을 즐기는 강아지 두 마리가 나를 반겼다. 에서 보았던 그 모습 그대로였다. 녀석들의 평화로운 모습은 이곳의 여유로운 분위기를 더욱 돋보이게 했다. 마치 시간이 멈춘 듯한 고요함 속에서, 나는 비로소 일상의 번잡함을 잊고, 오롯이 식사에 집중할 준비를 마쳤다.
문을 열고 들어선 식당 내부는, 생각보다 훨씬 넓고 깔끔했다. 를 통해 예상했던 것보다 훨씬 아늑하고 정돈된 느낌이었다. 나무로 된 테이블과 의자, 은은한 조명, 그리고 창밖으로 펼쳐지는 싱그러운 녹음이 편안한 분위기를 자아냈다. 특히, 큰 창문을 통해 들어오는 햇살이 따스하게 공간을 감싸 안아, 마치 숲 속에서 식사하는 듯한 기분을 선사했다.
나는 미리 예약해둔 덕분에 창가 자리에 앉을 수 있었다. 테이블 위에는 이미 정갈하게 세팅된 식기들이 놓여 있었다. 에서처럼, 깔끔한 테이블 세팅은 음식을 맛보기 전부터 기분을 좋게 만들었다. 자리에 앉자마자 따뜻한 물수건과 함께 시원한 물 한 잔이 나왔다. 땀을 식히며 메뉴를 살펴보니, ‘안골반상’이라는 가장 기본적인 메뉴가 눈에 띄었다. 예전에 왔을 때는 ‘숲속반상’을 먹었었지만, 오늘은 기본 메뉴로도 충분할 것 같았다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 안골반상이 차려졌다. 에서 보았던 것처럼, 상다리가 휘어질 정도로 푸짐한 한 상이었다. 형형색색의 다채로운 음식들이 정갈하게 담겨, 마치 예술 작품을 보는 듯했다. 물잡채, 팽이버섯전, 떡갈비, 각종 나물, 샐러드 등 보기만 해도 건강해지는 듯한 음식들이 가득했다.
가장 먼저 물잡채에 젓가락을 뻗었다. 투명한 당면과 신선한 채소들이 어우러진 물잡채는, 입 안 가득 퍼지는 시원함과 상큼함이 일품이었다. 쫄깃한 당면의 식감과 아삭아삭한 채소의 조화가 완벽했다. 특히, 은은하게 감도는 겨자 향이 입맛을 돋우어 주었다.
다음으로는 팽이버섯전을 맛보았다. 노릇노릇하게 구워진 팽이버섯전은, 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 팽이버섯 특유의 쫄깃한 식감과 고소한 맛이 잘 어우러졌다. 간장에 살짝 찍어 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 더욱 풍부하게 느껴졌다.
떡갈비는 부드러운 육즙이 가득했다. 촉촉하고 부드러운 떡갈비는, 입 안에서 살살 녹는 듯했다. 은은하게 느껴지는 달콤한 맛과 짭짤한 간장 양념이 조화롭게 어우러졌다. 밥 위에 올려 먹으니, 꿀맛이 따로 없었다.
반찬 하나하나에도 정성이 가득 느껴졌다. 사장님이 직접 재배한 제철 재료들을 사용하여 만든 반찬들은, 신선하고 건강한 맛을 자랑했다. 특히, 평소에 쉽게 맛볼 수 없는 특별한 반찬들이 많아서 더욱 좋았다. 쌉싸름한 맛이 매력적인 나물, 아삭아삭한 식감이 살아있는 샐러드, 그리고 짭짤하면서도 고소한 멸치볶음까지, 젓가락을 멈출 수 없게 만드는 맛이었다.
하지만 아쉬운 점도 있었다. 팽이버섯전과 떡갈비가 조금 식어서 나왔다는 점이다. 음식이 미리 준비된 탓인지, 따뜻함이 부족해서 아쉬움이 남았다. 특히, 굳어진 떡갈비는 질겨서 먹기 힘들었다. 그리고 전반적으로 단맛이 강하다는 느낌을 받았다. 단 음식을 좋아하지 않는 나에게는 조금 과하게 느껴졌다.
그럼에도 불구하고, 안골에서의 식사는 전반적으로 만족스러웠다. 무엇보다, 아름다운 자연 속에서 여유롭게 식사를 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이었다. 맑은 공기를 마시며, 맛있는 음식을 먹는 것만으로도 힐링이 되는 기분이었다. 조용한 분위기 속에서 가족들과 오붓하게 식사를 즐기기에도 안성맞춤인 곳이다.
식사를 마치고 나오니, 디저트로 청귤정과가 나왔다. 상큼하고 달콤한 청귤정과는, 입 안을 개운하게 마무리해 주었다. 마지막까지 정성이 느껴지는 서비스에 감동했다. 처럼, 식당 주변에는 다양한 식물들이 심어져 있어, 식사 후 산책을 즐기기에도 좋았다. 나는 천천히 식당 주변을 거닐며, 맑은 공기를 만끽했다.
안골은 찾아가는 길이 조금 험난하지만, 그만큼 특별한 경험을 선사하는 곳이다. 굽이진 산길을 따라 들어가면, 마치 숨겨진 보물을 발견한 듯한 기분을 느낄 수 있다. 도시의 소음에서 벗어나, 자연 속에서 맛있는 음식을 즐기고 싶은 사람들에게 강력 추천한다. 용인의 숨겨진 맛집이라 감히 말할 수 있겠다. 다음에는 부모님을 모시고 다시 한번 방문하고 싶다. 그 때는 꼭 따뜻한 음식을 맛볼 수 있기를 기대하며…