아이고, 참말로 오랜만에 바람 쐬러 나선 길이었어. 답답한 도시를 벗어나 어디론가 훌쩍 떠나고 싶은 마음이 굴뚝같았거든. 차를 몰아 구불구불한 국도를 따라 달리니, 어느새 대청댐 근처에 다다랐지 뭐. 꼬불꼬불한 길을 따라가다 보니 배꼽시계가 꼬르륵 요동을 치는 게, 밥 때가 된 모양이야. 마침 눈에 띈 ‘삼동소바’라는 간판! 소바는 또 못 참지. 냉큼 차를 돌려 들어갔어.
가게 앞에 차를 대고 보니, 얕으막한 언덕 위에 덩그러니 자리 잡고 있더라고. 주차를 하고 몇 계단을 오르니, 아담한 입구가 날 반겨주었어. 올라가는 길이 짧았지만, 괜스레 마음이 설레는 거 있지. 문을 열고 들어서니 잔잔한 음악 소리가 귓가를 간지럽히고, 은은한 조명이 따뜻하게 맞아주는 게, 첫인상부터 아주 마음에 쏙 들었어.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 찬찬히 훑어봤어. 키오스크 주문 방식이라 그런지, 사진이랑 설명이 아주 꼼꼼하게 잘 되어 있더라고. 요즘은 이런 시스템이 참말로 편리하다니까. 뭘 먹을까 한참을 고민하다가, 시원한 냉소바 하나랑 곁들여 먹을 돈까스를 주문했지. 소바 전문점이라 하니, 그 맛이 어떨지 너무 궁금하더라고.
가게 안은 생각보다 널찍하고 깨끗했어. 나무로 된 테이블과 의자가 정갈하게 놓여 있고, 창밖으로는 푸릇한 풍경이 한눈에 들어오는 게, 밥 먹는 내내 눈도 즐겁더라니까. 특히 창가 자리는 인기가 많은지, 사람들이 꽉 차 있었어.
주문을 마치고 가게 안을 둘러보니, 직원분들이 어찌나 친절하신지. 오가는 손님들마다 살갑게 인사를 건네고, 필요한 건 없는지 꼼꼼하게 챙기는 모습이 참 보기 좋았어. 추석 즈음에 방문했던 어떤 손님에게는 사장님이 직접 메밀 반죽을 나눠주셨다는 이야기도 있더라고. 이런 따뜻한 정이 느껴지는 곳은, 맛이 없을 수가 없지.
기다리는 동안 스테인리스 물통과 앙증맞은 설탕통이 놓여진 테이블을 괜스레 쓰다듬어 봤어. 놋수저의 묵직함도 좋았고. 창밖 풍경을 보고 있자니, 마음이 차분해지는 게, 슬슬 기대감이 차오르기 시작했어.
드디어 기다리고 기다리던 음식이 나왔어! 제일 먼저 눈에 띈 건, 역시 냉소바였지. 살얼음 동동 뜬 육수에 메밀면이 가지런히 담겨 있고, 그 위로 김 가루와 쪽파가 넉넉하게 뿌려져 있는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 돈까스는 겉은 바삭하고 속은 촉촉해 보이는 게, 딱 봐도 제대로 튀겨낸 것 같았어.
냉큼 소바부터 맛을 봤어. 젓가락으로 면을 휘휘 저어 육수에 푹 담갔다가, 후루룩 소리 내어 먹으니… 아이고, 이 맛은 정말 말로 다 표현할 수가 없어. 진하고 시원한 육수가 입안 가득 퍼지고, 쫄깃한 메밀면이 혀끝을 간지럽히는 게, 더위가 싹 가시는 기분이었지. 면발은 어찌나 찰기가 넘치는지, 후루룩후루룩 끊임없이 입으로 들어가더라고.
돈까스도 맛을 봐야지. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 돈까스를 소스에 콕 찍어 먹으니, 이야, 이것도 예술이야. 돼지고기 잡내는 하나도 안 나고, 고소한 기름 향과 담백한 육즙이 어우러져 입안에서 춤을 추는 것 같았어. 샐러드도 어찌나 신선한지, 드레싱이랑 환상적인 궁합을 자랑하더라고.
정신없이 소바랑 돈까스를 번갈아 먹다 보니, 어느새 그릇이 텅 비어 있더라니까. 어찌나 맛있게 먹었던지, 배가 빵빵해졌는데도 아쉬운 마음이 들었어. 옆 테이블에서 우육우동이며, 대게튀김을 먹는 것을 보니, 그것도 맛이 궁금했지만, 배가 너무 불러 다음 기회로 미뤄야 했지.
계산을 하고 나오면서, 사장님께 엄지 척! 칭찬을 아끼지 않았어. “아이고, 사장님! 덕분에 오늘 아주 기분 좋게 식사하고 갑니다! 다음에 또 올게요!” 하니, 사장님께서 환한 웃음으로 “고맙습니다! 또 오세요!” 하시는데, 그 인상이 참 좋더라고.
가게를 나서서 다시 굽이굽이 국도를 따라 집으로 돌아오는 길. 든든하게 배를 채우고, 아름다운 풍경을 감상하며 드라이브를 즐기니, 세상 부러울 게 없더라니까. 대청댐 근처를 지나갈 일이 있다면, 꼭 한번 들러서 삼동소바의 맛을 느껴보시라! 후회는 절대 없을 것이여.
아, 그리고 혹시 웨이팅이 있을 수도 있다는 거, 잊지 마시게. 내가 갔을 때는 다행히 자리가 있었지만, 평소에는 기다리는 손님들이 많다고 하더라고. 그만큼 맛은 보장된다는 거 아니겠어?
참, 소바 외에 다른 메뉴들은 평범하다는 이야기도 있지만, 내 입맛에는 소바도 돈까스도 아주 훌륭했어. 특히, 차가운 우동 국물이 어찌나 시원하던지, 입가심으로 딱이더라니까. 냉소바를 선호하지 않는 사람도 부담 없이 즐길 수 있을 것 같아.
아무튼, 이번 대청댐 나들이는 삼동소바 덕분에 아주 성공적이었어. 맛있는 음식도 먹고, 아름다운 풍경도 보고, 친절한 서비스까지 받으니, 이보다 더 좋을 순 없지. 다음에 또 드라이브 갈 일 있으면, 망설임 없이 삼동소바에 들러야겠어. 그때는 우육우동이랑 대게튀김도 꼭 먹어봐야지!
