아이고, 오늘따라 왠지 칼칼한 김치찌개가 땡기는구먼. 집에서 끓여 먹을까 하다가, 읍내 소하동에 솜씨 좋기로 소문난 두루치기집이 생각났지 뭐여. 구름산 자락 아래 자리 잡은 곳이라, 공기도 좋고 밥맛도 꿀맛일 것 같아서 서둘러 발걸음을 옮겼어.
점심시간이 조금 지나서 갔는데도, 역시나 사람이 많더라고. 역시 맛있는 집은 다들 알아본다니까. 가게 앞에 차들이 빼곡하게 주차되어 있는 걸 보니, 괜히 더 기대감이 부풀어 올랐어. 혹시나 자리가 없을까 걱정했는데, 다행히 구석에 딱 한 자리가 남아있어서 냉큼 앉았지.
가게 안은 사람들로 북적거렸지만, 왁자지껄한 분위기가 오히려 정겹게 느껴졌어. 벽에는 낙서처럼 손님들이 써놓은 글들이 가득했는데, 하나하나 읽어보니 다들 이 집 두루치기 맛에 푹 빠진 이야기들이더라고. 메뉴판을 보니 두루치기가 1인분에 12,000원. 요즘 물가를 생각하면 아주 착한 가격은 아니지만, 푸짐한 양과 맛을 생각하면 아깝지 않다는 생각이 들었어. 문어 추가도 싯가로 가능하다고 하니, 술 한잔 기울이실 분들은 문어랑 같이 먹어도 좋을 것 같아.
주문을 하고 나니, 밑반찬이 촤르르 나왔어. 소박하지만 정갈한 콩자반, 아삭한 오이와 당근 스틱, 그리고 매콤한 고추까지. 특히 콩자반은 어릴 적 할머니가 해주시던 바로 그 맛이라, 괜히 코끝이 찡해지더라. 요즘 식당 가면 밑반찬 부실한 곳도 많은데, 이 집은 밑반찬부터가 아주 마음에 들었어.
드디어 기다리고 기다리던 두루치기가 나왔어. 냄비 가득 푸짐하게 담긴 김치와 돼지고기, 양파, 대파의 모습에 입이 떡 벌어졌지. 뚜껑을 덮고 보글보글 끓기 시작하는데, 매콤한 김치 냄새가 코를 찌르면서 식욕을 마구 자극하더라고. 빨리 먹고 싶은 마음에 젓가락만 들고 냄비만 뚫어져라 쳐다봤어.
드디어 뚜껑을 열고 국자로 휘휘 저으니, 숨어있던 돼지고기가 모습을 드러냈어. 살코기와 비계가 적절하게 섞여 있는 게, 딱 보기에도 야들야들해 보이더라고. 제일 먼저 잘 익은 김치 한 조각을 집어서 먹어봤는데, 아삭아삭한 식감에 매콤하면서도 시원한 맛이 정말 일품이었어. 국내산 숙성 김치를 사용한다고 하던데, 역시 김치 맛이 좋으니 두루치기 맛도 끝내주는구나 싶었지.
돼지고기는 잡내 하나 없이 어찌나 부드러운지, 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞을 것 같아. 특히 비계 부분은 씹을수록 달큰한 맛이 올라와서, 김치랑 같이 먹으니 정말 환상적인 조합이었어. 양파의 달콤함과 대파의 향긋함까지 더해지니, 젓가락을 멈출 수가 없더라고.
두루치기를 먹다 보니, 밥 한 공기가 금세 뚝딱 사라졌어. 하지만 멈출 수 없지! 밥 한 공기를 추가해서, 남은 두루치기 국물에 슥슥 비벼 먹으니, 이야… 이건 정말 꿀맛 중에 꿀맛이더라. 매콤하면서도 깊은 맛이 밥알 하나하나에 스며들어, 입 안에서 풍요로운 맛의 향연이 펼쳐지는 것 같았어.
옆 테이블을 보니, 다들 라면사리를 추가해서 먹고 있더라고. 나도 가만히 있을 수 없지. 라면사리 하나를 추가해서, 남은 두루치기에 넣어 끓여 먹으니, 또 다른 별미가 탄생했어. 꼬들꼬들한 라면 면발에 매콤한 국물이 쫙 배어들어, 정말 입맛을 제대로 돋우더라고.
배가 너무 불러서 더 이상은 못 먹을 것 같았지만, 왠지 아쉬운 마음에 두부 한 모를 추가했어. 따끈하게 데워져 나온 두부를 맛간장에 콕 찍어 먹으니, 입 안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었어. 두부 자체도 고소하고 담백했지만, 맛간장의 짭짤하면서도 달콤한 맛이 더해지니, 정말 훌륭한 안주가 따로 없더라고.
정말 배부르게 잘 먹고 계산을 하려고 하는데, 계산대 옆에 붙어있는 메뉴판이 눈에 띄었어. 두루치기 외에도 문어, 고기 추가, 김치 추가, 라면사리, 공기밥 등 다양한 메뉴들이 있더라고. 술 종류도 소주, 맥주, 막걸리, 청하 등 다양하게 준비되어 있어서, 술 한잔 기울이면서 두루치기를 즐기기에도 딱 좋을 것 같아.
계산을 마치고 나오면서, 가게 이모님들께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 드렸더니, 환한 미소로 “다음에 또 오세요”라고 답해주시더라고. 정이 넘치는 따뜻한 인사에, 왠지 모르게 마음까지 훈훈해지는 기분이었어.
집으로 돌아오는 길, 든든하게 배를 채우고 나니 세상이 다 아름다워 보이더라고. 역시 맛있는 음식을 먹는다는 건, 삶의 큰 행복이라는 걸 다시 한번 깨달았어. 광명 사시는 분들이나, 구름산 등산하러 오시는 분들은 꼭 한번 들러서 이 집 두루치기 맛보시길 강력 추천합니다! 후회는 절대 없을 거예요.
아, 그리고! 점심시간에는 사람이 많아서 웨이팅이 기본이라고 하니, 시간을 잘 맞춰서 가시는 게 좋을 것 같아요. 가게 앞에 주차 공간이 있지만, 넉넉하지는 않으니 참고하시고요. 만약 자리가 없으면, 맞은편 공영주차장에 주차하고 오시면 됩니다.
오늘도 맛있는 한 끼 덕분에 힘내서 살아야겠다는 다짐을 해봅니다! 다들 맛있는 음식 많이 드시고, 건강하게 행복하게 삽시다!
