지리산 정기를 받으러 가는 길, 꼬르륵 배꼽시계가 요란하게 울려댔지. 그냥 지나칠 순 없지, 맛집 레이더 풀가동! 정령치 가는 길목, 한눈에 빡 들어오는 “백제회관” 간판 포착. 느낌이 팍 왔어. 여긴 무조건 가야 한다고.
외관부터가 심상치 않아. 통유리로 둘러싸인 건물이 웅장하게 서 있는데, 마치 힙합 뮤비 세트장 같잖아? 를 보면 알겠지만, 옆에 큼지막하게 세워진 간판에는 ‘남원 추어탕’이라고 떡하니 적혀있고, 그 옆에는 ‘산채백반, 흑돼지 구이’ 같은 메뉴들이 유혹하고 있었어. 벌써부터 침샘 폭발 직전.
문을 열고 들어서니, 푸근한 인상의 사장님이 “어서 오세요~” 하고 반겨주시는데, 왠지 모르게 고향집에 온 듯한 따스함이 느껴졌어. 에서 보이는 가게 입구는 정겨운 분위기를 물씬 풍겼어. 초록색 발판과 가지런히 놓인 화분들이 편안함을 더해줬지.
자리를 잡고 앉아 메뉴 스캔 시작. 산채비빔밥, 청국장, 추어탕… 고민 끝에 산채비빔밥으로 결정! 밑반찬 쫙 깔리는 거 보고 입이 떡 벌어졌어. 이게 바로 전라도 인심인가! 나물 종류만 해도 열 가지는 족히 넘어 보였어. 흴끔 스캔했는데, 옆 테이블 삼겹살 비주얼도 장난 아니더라. 다음엔 꼭 삼겹살 먹으러 와야겠다고 다짐했지.
잠시 후, 드디어 모습을 드러낸 산채비빔밥. 뜨끈한 뚝배기에 각종 나물이 형형색색으로 담겨 있는데, 비주얼부터가 예술이었어. 챔기름 냄새가 코를 찌르는데, 이건 맛이 없을 수가 없는 조합이잖아.
젓가락으로 슥슥 비벼서 한 입 딱 먹는 순간, 온몸에 전율이 쫙! Yo, 이 맛은 진짜 레전드다. 신선한 나물들의 향긋함과 꼬소한 참기름, 매콤한 고추장이 환상의 콜라보를 이루는데, 내 혀가 완전 센드 당했어. 쉴 새 없이 숟가락질. 멈출 수가 없어.
밑반찬 하나하나도 예술이었어. 특히 갓김치! 이건 진짜 미쳤다. 적당히 익어서 톡 쏘는 맛이, 비빔밥이랑 환상의 궁합을 자랑하더라고. 파김치도 예술이었어. 사장님, 김치 장인이신가? 에 보이는 붉은 빛깔의 김치들이 지금 다시 봐도 군침이 싹 도네.
산채비빔밥 먹다가 목이 턱 막힐 땐, 산수유 막걸리 한 잔 캬~. 에서 보이는 핑크빛 막걸리 병이 시선강탈이지? 달콤하면서도 살짝 쌉쌀한 맛이, 입안을 깔끔하게 정리해주는 느낌이었어. 완전 꿀조합 인정.
혼자 밥 먹으러 갔는데도, 사장님이 어찌나 친절하게 챙겨주시던지. 마치 동네 이웃집 형님 같은 푸근함이 느껴졌어. “반찬 더 드릴까요?” 물어보시는 사장님, 완전 스웩 넘치셔. 인심까지 넉넉하니, 여긴 무조건 다시 와야 해.
정신없이 먹다 보니 어느새 뚝배기 바닥이 싹 드러났어. 진짜 배부르다. 근데 묘하게 아쉬운 이 기분은 뭐지? 다른 메뉴들도 다 먹어보고 싶잖아. 특히 옆 테이블에서 먹던 청국장 냄새가 자꾸 코를 찔러. 다음엔 청국장에 도전해야겠어.
계산하고 나오면서 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다!” 인사드렸더니, 활짝 웃으시면서 “다음에 또 오세요~” 하시는데, 왠지 모르게 뭉클했어. 단순한 식당이 아니라, 정과 맛이 함께 어우러진 곳이라는 느낌이 들었거든.
백제회관, 여기는 진짜 찐이다. 지리산 근처 맛집 찾는다면 무조건 여기 강추! 힙스터 입맛도 사로잡을 맛, 인정? 어 인정.
총평:
* 맛: ★★★★★ (내 혀를 센드한 맛)
* 가격: ★★★★★ (가성비 완전 굿)
* 분위기: ★★★★☆ (정겨운 분위기, 혼밥도 문제없음)
* 서비스: ★★★★★ (사장님 인심 최고)
꿀팁:
* 아침 식사도 가능하다고 하니, 등산 전에 든든하게 배 채우고 가는 것도 좋을 듯.
* 산수유 막걸리는 꼭 마셔봐. 후회 안 할 거야.
* 밑반찬 리필은 기본! 사장님께 부담 없이 요청하라고.
백제회관, 여기는 내 맛집 리스트에 저-장! 다음에 지리산 갈 때 또 들러야지. 그때는 청국장이다!
백제회관
* 주소: 전라남도 구례군 산동면 이평리
* 전화번호: (정보 부족)
* 영업시간: (정보 부족, 아침 식사 가능)
