어스름한 새벽, 텅 빈 속을 달래줄 따뜻한 무언가를 찾아 나섰다. 광주 동구 학동, 좁다란 골목길을 따라 걷다 보니 익숙한 초록색 간판이 눈에 들어왔다. ‘본죽’. 어쩌면 너무나 흔한 이름이지만, 오늘은 왠지 모르게 그 평범함 속에 숨겨진 특별한 위로를 발견할 수 있을 것 같은 예감이 들었다.
가게 앞을 지나는 순간, 큼지막한 노란색 입간판이 시선을 사로잡았다. 붉은 글씨로 쓰인 ‘본죽’이라는 이름 옆에 ‘영양 맛죽의 명가’라는 문구가 왠지 모르게 믿음직스럽게 느껴졌다. 유리창 너머로 보이는 메뉴 사진들은 하나같이 먹음직스러워, 발걸음을 더욱 재촉하게 만들었다.
문을 열고 들어서니, 생각보다 아담한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블은 10개 남짓, 4인용과 6인용 테이블이 놓여 있었다. 점심시간이 조금 지나서인지, 다행히 웨이팅 없이 자리에 앉을 수 있었다. 따뜻한 온기가 감도는 공간, 은은하게 퍼지는 죽 냄새가 긴장을 풀어주었다.
메뉴판을 펼쳐 들자, 다양한 종류의 죽들이 눈앞에 펼쳐졌다. 프리미엄 보양죽, 보양죽, 별미죽, 영양죽, 전통죽… 이름만 들어도 건강해지는 듯한 느낌이었다. 한참을 고민하다가, 전복죽(13,000원)과 쇠고기버섯죽(11,000원)을 주문했다. 왠지 오늘따라 몸에 좋은 음식을 먹고 싶다는 생각이 간절했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 정갈하게 차려진 한 상이 눈앞에 놓였다. 뜨거운 김이 모락모락 피어오르는 죽, 곁들여 먹을 김치, 장조림, 젓갈 등이 쟁반 위에 가지런히 담겨 있었다. 소박하지만 정성이 느껴지는 모습에 절로 미소가 지어졌다.
먼저 전복죽부터 한 입 맛보았다. 부드러운 죽의 질감, 은은하게 퍼지는 전복의 풍미가 입안 가득 느껴졌다. 짭짤하면서도 고소한 맛이 텅 비었던 속을 부드럽게 채워주는 듯했다. 신선한 전복이 듬뿍 들어가 있어, 씹는 재미도 쏠쏠했다. 뜨겁지도 차갑지도 않은 적당한 온도, 마치 엄마가 끓여준 듯한 따뜻함이 느껴졌다.
이어서 쇠고기버섯죽을 맛보았다. 쫄깃한 버섯과 부드러운 쇠고기의 조화가 훌륭했다. 씹을수록 고소한 맛이 우러나왔고, 담백하면서도 깊은 풍미가 입맛을 돋우었다. 특히, 버섯의 향긋한 향이 쇠고기의 느끼함을 잡아주어 더욱 깔끔하게 즐길 수 있었다.
죽을 먹는 중간중간, 곁들여 나온 반찬들을 함께 맛보았다. 짭짤한 장조림은 죽의 심심함을 달래주었고, 아삭한 김치는 입안을 개운하게 만들어주었다. 특히, 매콤한 젓갈은 죽의 풍미를 한층 끌어올려 주는 역할을 했다. 반찬 하나하나에도 정성이 느껴지는 맛이었다.
죽을 먹는 동안, 여사장님의 친절한 서비스도 인상적이었다. 부족한 반찬은 없는지, 불편한 점은 없는지 꼼꼼하게 챙겨주시는 모습에 감동했다. 따뜻한 미소와 친절한 말투, 마치 오랜 단골손님을 대하는 듯한 편안함이 느껴졌다.
어느새 깨끗하게 비워진 그릇. 든든하게 채워진 속만큼이나 마음도 따뜻해지는 기분이었다. 단순히 배를 채우는 것이 아닌, 몸과 마음을 치유하는 듯한 경험이었다. 입맛 없을 때, 혹은 속이 불편할 때, 이곳 본죽에 와서 따뜻한 죽 한 그릇 먹으면 모든 것이 괜찮아질 것 같다는 생각이 들었다.
계산을 마치고 가게를 나서는 길, 여사장님께서 환한 미소로 배웅해주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 따뜻한 인사에 저절로 미소가 지어졌다. 짧은 시간이었지만, 이곳에서 받은 따뜻한 위로는 오랫동안 기억에 남을 것 같다.
돌아오는 길, 문득 낙지김치죽에 대한 이야기가 떠올랐다. 얼큰하면서도 시원한 맛, 왠지 다음에는 꼭 한번 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 그리고 마늘닭죽에 대한 칭찬도 귓가에 맴돌았다. 다른 본죽집에 비해 닭고기 양이 많고 고소하다는 이야기에, 다음 방문 때는 마늘닭죽을 꼭 맛봐야겠다고 다짐했다.
광주 학동의 작은 죽집, 본죽. 어쩌면 평범해 보이는 이곳에서, 나는 특별한 위로를 발견했다. 맛있는 죽, 친절한 서비스, 따뜻한 분위기, 이 모든 것이 완벽하게 어우러져 잊지 못할 맛집 경험을 선사해주었다. 앞으로도 종종 이곳에 들러, 따뜻한 죽 한 그릇으로 몸과 마음을 달래야겠다.
이미지를 살펴보니, 5번째 사진에서 낙지김치죽의 모습이 보인다. 붉은 빛깔의 죽 위에 김가루와 깨가 뿌려져 있고, 젓갈, 김치, 장조림 등의 반찬이 함께 제공되는 모습이 먹음직스럽다. 특히, 뚝배기에 담겨 나오는 뜨끈한 죽은 보기만 해도 속이 따뜻해지는 느낌이다.
다음에 방문하게 된다면, 꼭 낙지김치죽을 맛봐야겠다. 매콤하면서도 시원한 국물, 쫄깃한 낙지의 식감이 어우러져 환상적인 맛을 선사할 것 같다. 또한, 다른 리뷰에서 언급된 마늘닭죽도 궁금하다. 닭고기 양이 푸짐하고 고소하다는 이야기에 기대감이 높아진다.
본죽 학동점은 단순히 죽을 판매하는 곳이 아닌, 따뜻한 마음과 정성을 함께 나누는 공간이라는 생각이 들었다. 바쁜 일상 속에서 지친 몸과 마음을 위로받고 싶을 때, 이곳에 방문하여 따뜻한 죽 한 그릇을 맛보는 것을 추천한다. 분명 잊지 못할 맛있는 경험이 될 것이다.
광주광역시 동구 학동, 이곳에 숨겨진 작은 맛집, 본죽. 앞으로도 오랫동안 이곳에서 따뜻한 위로를 받을 수 있기를 바란다. 그리고 나처럼 지친 이들에게, 이곳이 작은 행복을 선물하는 공간이 되기를 응원한다.
오늘도 든든하게 배를 채우고, 따뜻한 마음을 안고 돌아간다. 본죽에서 맛본 죽 한 그릇은 단순한 음식을 넘어, 삶의 활력소가 되어주었다. 앞으로도 힘들고 지칠 때마다 이곳을 찾아, 따뜻한 위로를 받아야겠다.
학동 골목길을 걸으며, 다시 한번 본죽의 노란 간판을 바라본다. 그 간판은 이제 나에게 단순한 음식점이 아닌, 따뜻한 마음과 정성이 가득한 공간으로 기억될 것이다. 그리고 그곳에서 맛본 죽 한 그릇은, 오랫동안 잊지 못할 맛있는 추억으로 남을 것이다.
집으로 돌아가는 길, 따스한 햇살이 등을 어루만진다. 든든한 배와 따뜻한 마음, 그리고 행복한 추억을 안고, 나는 다시 일상으로 돌아간다. 본죽에서 얻은 긍정적인 에너지는, 앞으로 내가 살아가는 동안 큰 힘이 되어줄 것이다.
본죽 학동점, 그곳은 단순한 맛집이 아닌, 마음의 안식처였다.