드디어 벼르고 벼르던 광주 양림동 맛집, ‘하원재’에 방문했다! 문을 열고 들어서는 순간, 내가 지금 한국에 있는 게 맞나 싶을 정도로 분위기가 장난 아니었다. 앤티크 가구들과 은은하게 퍼지는 홍차 향, 잔잔한 클래식 음악까지… 완벽한 조화였다. 마치 유럽의 고택에 초대받은 듯한 느낌이랄까? 사진으로만 보던 것보다 훨씬 더 웅장하고 섬세한 인테리어에 입이 떡 벌어졌다. 진짜 인테리어에 진심을 담은 곳이라는 게 느껴졌다.
가게 앞에 딱 도착했을 때부터 심상치 않았다. 붉은 벽돌 건물에 담쟁이 넝쿨이 뒤덮여 있는 모습이 완전 유럽풍 그 자체! 간판도 어찌나 예쁘던지, ‘하원재’라고 적힌 글씨체마저 분위기랑 찰떡이었다. 문을 열고 들어가니 고소한 빵 냄새가 코를 찔렀다. 갓 구운 스콘 냄새였는데, 진짜 참을 수 없는 유혹이었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 차 종류가 어마어마하게 많았다. 동양차, 서양차, 밀크티까지… 종류가 너무 많아서 뭘 골라야 할지 고민될 정도였다. 원래 결정 장애가 있는 나라서 한참을 메뉴판만 들여다보고 있었는데, 사장님께서 친절하게 다가오셔서 차에 대한 설명을 해주셨다. 내가 좋아하는 맛과 향을 물어보시고는, 내 취향에 딱 맞는 차를 추천해주셨다. 진짜 친절하시고, 차에 대한 전문성이 느껴져서 믿음이 갔다.
나는 사장님의 추천을 받아서 ‘마르코 폴로’라는 홍차를 주문했다. 이름부터 뭔가 고급스러운 느낌이 팍팍! 잠시 후, 사장님께서 직접 차를 가져다주셨는데, 찻잔 세트가 진짜 예술이었다. 앤티크한 디자인의 찻잔과 티팟이 너무 예뻐서 사진을 안 찍을 수가 없었다. 마치 왕족이 된 기분이랄까? 찻잔 하나하나에도 신경 쓰신 게 느껴졌다.
차를 한 모금 마시는 순간, 입안 가득 퍼지는 향긋한 향에 감탄했다. 은은하면서도 깊은 풍미가 진짜 최고였다. 왜 사람들이 하원재 차가 맛있다고 하는지 알 것 같았다. 홍차를 잘 모르는 나도 완전 반해버렸으니까! 차와 함께 기본으로 제공되는 스콘도 진짜 미쳤다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 스콘이었다. 딸기잼을 듬뿍 발라서 먹으니 진짜 꿀맛! 스콘 추가는 필수다. 클로티드 크림도 꼭 추가해서 먹어봐야 한다. 진짜 후회 안 할 맛이다.
하원재는 혼자 와서 조용히 티타임을 즐기기에도 좋고, 친구나 연인과 함께 와서 대화를 나누기에도 좋은 곳이다. 분위기가 워낙 좋아서, 누구와 함께 와도 만족할 것 같다. 실제로 내가 방문했을 때도 혼자 책을 읽는 사람, 데이트를 즐기는 커플, 친구들과 수다를 떠는 사람들 등 다양한 손님들이 있었다. 다들 하원재의 분위기에 흠뻑 빠진 모습이었다.
가게 곳곳에 놓여 있는 찻잔과 티팟들을 구경하는 재미도 쏠쏠했다. 진짜 종류가 어마어마하게 많았는데, 하나하나 다 너무 예뻐서 눈을 뗄 수가 없었다. 마치 작은 박물관에 온 듯한 느낌이랄까? 앤티크 가구들과 소품들도 가게의 분위기를 한층 더 고급스럽게 만들어주는 것 같았다.
창밖으로 보이는 정원 풍경도 너무 예뻤다. 푸릇푸릇한 나무들과 꽃들이 만개해 있어서, 마치Secret Garden에 들어온 듯한 느낌이었다. 정원에서 불어오는 시원한 바람을 맞으며 차를 마시니, 진짜 힐링이 되는 기분이었다. 도시의 소음에서 벗어나 여유로운 시간을 보내고 싶다면, 하원재에 꼭 방문해보라고 추천하고 싶다.
하원재는 주차 공간이 따로 없다는 게 조금 아쉽다. 골목길에 위치하고 있어서 주차하기가 쉽지 않으니, 근처 공영 주차장을 이용하거나 대중교통을 이용하는 게 좋을 것 같다. 하지만 이 정도 분위기와 맛이라면, 주차의 불편함쯤은 충분히 감수할 수 있다.
나오는 길에 사장님께 감사 인사를 드렸더니, 환한 미소로 답해주셨다. 진짜 친절하시고, 손님을 배려하는 마음이 느껴져서 너무 좋았다. 다음에 또 방문하고 싶다는 생각이 절로 들었다. 다음에는 부모님을 모시고 와서 함께 티타임을 즐겨야겠다. 부모님도 분명 하원재의 분위기와 맛에 만족하실 것 같다.
광주 양림동에 방문할 일이 있다면, 하원재에 꼭 들러보라고 강력 추천한다. 진짜 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 분위기, 맛, 서비스 모든 면에서 완벽한 곳이니까! 하원재에서의 티타임은, 내 일상에 선물 같은 시간이었다.
다음에 방문할 때는 다른 종류의 차도 마셔보고, 디저트도 더 다양하게 즐겨봐야겠다. 특히 밀크티가 맛있다는 후기가 많던데, 다음에는 꼭 밀크티를 마셔봐야겠다. 그리고 구움과자도 맛있어 보이던데, 그것도 놓칠 수 없지! 하원재는 진짜 개미지옥 같은 곳이다. 한 번 방문하면 계속 방문하고 싶어지는 마성의 매력이 있다.
오늘 하원재에서 보낸 시간은, 정말 잊지 못할 추억으로 남을 것 같다. 광주에서 이렇게 멋진 티타임을 즐길 수 있다는 게 너무 행복하다. 앞으로 하원재는 내 최애 카페가 될 것 같다. 조만간 또 방문해야지!
하원재, 진짜 사랑입니다! 광주 맛집 인정! 여기 안 가본 사람은 진짜 후회할걸? 꼭 가보세요! 두 번 가세요! 세 번 가세요!