인천에서 광주 출장이라니, 솔직히 처음엔 별 기대 없었어. 거래처 형님 왈, “광주는 어딜 가도 맛있어!” 라는데, 흥, 맛있어 봤자 거기서 거기겠지! 근데 그 형님, 진짜 찐이었음. 점심시간에 동료랑 뭐 먹을까 폭풍 검색하다가 우연히 발견한 두꺼비게장백반, 이거 완전 대박이었잖아?!
블로그 후기 보고 “여기다!” 싶어서 바로 차 끌고 달려갔지. 낡은 건물 외관에서부터 느껴지는 찐 맛집의 아우라! 간판에 큼지막하게 박힌 ‘두꺼비게장백반’ 네 글자가 어찌나 믿음직스럽던지. 솔직히 게장은 쏘쏘파였는데, 여기 다녀온 이후로 완전 게장 러버로 갈아탔잖아.
가게 문을 열고 들어서자마자 풍기는 꼬릿하면서도 구수한 냄새! 이거 완전 합격 목걸이잖아. 벽면에는 빼곡하게 붙어있는 유명인들 싸인이 시선을 강탈하고, 왠지 모르게 ‘나, 맛집이야!’ 라고 온몸으로 외치는 듯한 느낌적인 느낌.
자리에 앉자마자 게장백반 2인분 주문 완료. 잠시 후, 상다리가 휘어질 듯한 푸짐한 한 상이 차려지는데… 와, 진짜 입이 떡 벌어지더라. 간장게장, 양념게장은 기본이고, 밥도둑 뺨치는 밑반찬들이 쉴 새 없이 쏟아져 나오는데, 이거 완전 혜자 아니냐?!
일단 비주얼부터 감상 타임! 윤기가 좔좔 흐르는 간장게장, 매콤달콤한 양념게장, 그리고 밥에 쓱쓱 비벼 먹으면 끝장나는 계란 노른자 간장까지! 쟁반 위에 가득 놓인 반찬들은 하나하나 정갈하고 먹음직스러워 보였어. 특히 눈에 띄는 건 얼갈이 배추! 쌈 싸 먹으면 진짜 꿀맛이겠는데?
본격적으로 게장 먹방 시작! 먼저 간장게장부터 공략해 봤어. 짭짤하면서도 달콤한 간장 양념이 게살에 쏘옥 배어 있는데, 이거 진짜 미쳤다! 게살을 쭈욱 짜서 뜨끈한 밥 위에 얹어 먹으니, 입 안에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞는 맛. 진짜 밥도둑이 따로 없더라.
다음은 양념게장 차례! 매콤한 양념 냄새가 코를 찌르는데, 침샘 폭발 직전! 한 입 베어 무니, 적당히 매콤하면서도 달콤한 양념이 입 안 가득 퍼지는데, 와… 진짜 멈출 수가 없는 맛! 삭힌 듯한 깊은 양념 맛이 완전 내 스타일이었어.
게장 살을 넉넉히 짜서 밥에 슥슥 비빈 다음, 김에 싸 먹으면… 아, 이건 진짜 말로 표현할 수 없는 행복이지. 솔직히 김에 싸 먹는 건 반칙 아니냐? 너무 맛있잖아! 그리고 얼갈이 배추에 밥 얹고 밑반찬 넣고 갈치속젓 올려서 크게 쌈 싸 먹으면… 크, 진짜 꿀맛!
밥 한 공기 뚝딱 비우고, 당연히 리필! 게장백반 시키면 간장게장, 양념게장 중에 하나 선택해서 리필해 주는데, 나는 당연히 간장게장 콜! 리필인데도 양이 어마어마하더라고. 사장님 인심 진짜 최고!
솔직히 말해서, 게장 자체도 맛있었지만, 밑반찬 퀄리티가 진짜 미쳤어. 짭짤한 갈치속젓, 아삭한 콩나물무침, 향긋한 깻잎장아찌 등등… 하나하나 다 밥도둑들이라 젓가락을 멈출 수가 없었지. 특히 계란 노른자 간장은 진짜 신의 한 수! 뜨끈한 밥에 슥슥 비벼 먹으면 고소함이 폭발하는데, 와… 이건 진짜 먹어봐야 안다.
정신없이 먹다 보니 어느새 밥 세 공기 클리어! 배는 터질 것 같았지만, 젓가락을 놓을 수가 없었어. 진짜 오랜만에 제대로 된 밥다운 밥을 먹은 기분.
계산하려고 카운터에 갔는데, 사장님 포스 장난 아니시더라고. 퉁명스러운 말투로 “맛있게 먹었어?” 하시는데, 왠지 모르게 정감이 느껴졌어. 어제 담근 김장김치라면서 먹어보라고 하시던 츤데레 사장님! 김치 진짜 맛있었습니다!
나오는 길에 벽에 붙어있는 메뉴판을 스캔했는데, 게장백반 말고도 닭볶음탕, 김치찌개 등 다양한 메뉴가 있더라고. 특히 닭볶음탕 비주얼이 장난 아니던데… 다음에는 닭볶음탕 먹으러 꼭 다시 와야겠다고 다짐했지.
인천 올라가는 길에 벅차오르는 감동을 주체하지 못하고 바로 후기 작성! 광주 맛집 인정! 두꺼비게장백반, 여기는 진짜 레전드다. 솔직히 게장 별로 안 좋아했는데, 여기 다녀온 이후로 완전 게장 러버로 갈아탔잖아.
광주 출장 가면 무조건 재방문 각! 그때는 꼭 닭볶음탕이랑 김치찌개도 먹어봐야지. 아, 그리고 간장게장 포장도 잊지 말아야겠다. 인천에 있는 가족들한테도 이 맛을 꼭 보여주고 싶거든.
총평: 광주에서 제대로 된 간장게장 맛집을 찾는다면, 무조건 두꺼비게장백반 강추! 푸짐한 인심과 넉넉한 밑반찬은 덤! 32년 전통의 깊은 손맛을 느껴보고 싶다면, 지금 바로 달려가세요! 후회는 절대 없을 겁니다!
아, 그리고 혹시 사장님 이 글 보시면 저 기억해 주세요! 김치 진짜 맛있었어요! 다음에 광주 가면 꼭 다시 들르겠습니다! 그때는 닭볶음탕이랑 간장게장 둘 다 먹을 거예요!