광장시장은 언제나 설렘을 안겨주는 곳이다. 북적이는 인파, 활기 넘치는 상인들의 목소리, 그리고 코를 자극하는 맛있는 냄새까지. 오늘은 왠지 족발이 땡기는 날이라, 광장시장에서 족발로 한가락 한다는 장만왕족발을 찾아 나섰다. 광장시장 지역명을 꿰뚫고 있는 현지인들 사이에서 맛집으로 입소문이 자자한 곳이라니, 기대감이 하늘을 찔렀다. 과연 어떤 맛집 경험을 하게 될까? 두근거리는 마음으로 발걸음을 옮겼다.
시장 골목을 헤집고 들어가니, 멀리서부터 족발 냄새가 코를 간지럽혔다. 드디어 찾았다! 간판에는 “장만왕족발 & 동태”라고 큼지막하게 쓰여 있었고, 그 아래 “since 1986″이라는 문구가 눈에 띄었다. 와, 30년이 훌쩍 넘은 노포라니! 이 정도면 맛은 보장된 거나 다름없지. 겉에서 보기에도 세월의 흔적이 느껴지는 외관이었지만, 왠지 모르게 정겨운 느낌이 들었다.
가게 안으로 들어서자, 생각보다 넓은 공간에 놀랐다. 테이블은 꽤 여러 개 있었고, 이미 많은 사람들이 족발을 뜯고 있었다. 시끌벅적한 분위기가 마치 잔치집에 온 것 같았다. 벽에 붙어있는 메뉴판을 보니 족발, 보쌈, 순대, 막국수 등 다양한 메뉴가 있었다. 족발 전문점답게 족발 종류가 다양했는데, 일반 족발 외에도 냉채족발, 매운족발 등이 있었다. 고민 끝에, 족발과 막국수, 순대를 한 번에 맛볼 수 있는 1번 세트를 주문했다. 가격도 저렴한 편이라 부담 없이 즐길 수 있겠다는 생각이 들었다.
주문을 마치자, 밑반찬이 쫙 깔렸다. 새우젓, 쌈장, 마늘, 고추는 기본이고, 쌈무, 깻잎장아찌, 겉절이 김치, 무생채 등 푸짐한 구성이었다. 특히 깻잎장아찌는 짭짤하면서도 향긋한 맛이 족발과 환상적인 조합을 이룰 것 같았다. 겉절이 김치는 갓 담근 듯 신선했고, 매콤한 양념이 입맛을 돋우었다. 밑반찬 하나하나에 정성이 느껴지는 맛이었다.
드디어 기다리고 기다리던 족발이 등장했다. 윤기가 좔좔 흐르는 족발의 비주얼에 입이 떡 벌어졌다. 껍데기는 쫀득쫀득해 보였고, 살코기는 촉촉해 보였다. 족발 위에는 깨가 솔솔 뿌려져 있어 먹음직스러움을 더했다. 족발 냄새가 어찌나 좋던지, 사진 찍는 것도 잊고 바로 젓가락을 들 뻔했다.
일단 족발 한 점을 집어 새우젓에 살짝 찍어 입에 넣었다. 와… 진짜 미쳤다! 껍데기는 쫀득쫀득하고, 살코기는 야들야들했다. 족발 특유의 짭짤하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 특히 껍데기 부분은 콜라겐 덩어리라 그런지 씹을수록 쫀득한 식감이 살아있었다. 살코기는 잡내 하나 없이 깔끔했고, 촉촉하게 잘 삶아져서 입에서 살살 녹았다. 진짜 족발 레전드라고 불러도 손색이 없을 정도였다.
깻잎장아찌에 족발을 싸서 먹으니, 깻잎의 향긋함이 족발의 느끼함을 잡아주면서 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 쌈무에 싸서 먹으니, 아삭한 식감과 새콤달콤한 맛이 족발과 절묘하게 어우러졌다. 겉절이 김치와 함께 먹으니, 매콤한 김치 양념이 족발의 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 어떻게 먹어도 맛있는 족발, 진짜 멈출 수가 없었다.
족발을 정신없이 먹고 있을 때, 막국수가 나왔다. 빨간 양념장이 듬뿍 올려진 막국수의 비주얼도 장난 아니었다. 막국수 면은 쫄깃쫄깃했고, 양념장은 매콤달콤했다. 족발과 함께 먹으니, 매콤한 막국수가 족발의 느끼함을 싹 잡아주면서 입안을 깔끔하게 정리해주는 느낌이었다. 막국수 양념이 너무 맛있어서, 젓가락을 멈출 수가 없었다.
마지막으로 순대가 나왔다. 순대는 찰순대와 토종순대 두 종류가 함께 나왔다. 찰순대는 쫀득쫀득했고, 토종순대는 씹을수록 고소했다. 특히 토종순대는 돼지 특유의 향이 은은하게 느껴져서 더욱 맛있었다. 순대를 쌈장에 찍어 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다.
사실 순대국도 함께 나왔는데, 첫인상은 조금 실망스러웠다. 국물에서 살짝 누린내가 나는 것 같았기 때문이다. 하지만 다진 고추와 후추, 새우젓을 듬뿍 넣으니 누린내가 싹 사라지고, 얼큰하면서도 시원한 맛이 살아났다. 역시, 이런 국물 요리에는 다진 양념이 필수인 것 같다.
정신없이 먹다 보니, 어느새 족발 한 접시를 싹 비웠다. 막국수도, 순대도 남김없이 해치웠다. 배가 터질 것 같았지만, 너무 맛있어서 멈출 수가 없었다. 진짜 대박… 이라는 말밖에 안 나왔다.
계산을 하고 가게를 나서면서, 사장님께 맛있게 잘 먹었다고 인사를 건넸다. 사장님은 환한 미소로 답해주셨고, 다음에 또 오라고 말씀하셨다. 당연히 또 와야지! 이렇게 맛있는 족발을 두고 어딜 가겠어.
장만왕족발, 광장시장의 숨은 보석 같은 곳이었다. 저렴한 가격에 푸짐한 양, 그리고 무엇보다 맛있는 족발까지. 삼박자를 모두 갖춘 완벽한 곳이었다. 광장시장에 방문할 일이 있다면, 장만왕족발에 꼭 한번 들러보시길 추천한다. 후회하지 않을 것이다.