아이고, 오늘따라 왠지 모르게 코끝을 간질이는 이국적인 향신료 냄새가 어찌나 그리운지. 옛날 쌈쎈 거리에서 맛봤던 그 쌀국수 맛이 자꾸만 떠오르더라고. 그래서 무작정 광명 하안동으로 향했지 뭐여. 동네 사람들은 다 안다는 숨겨진 맛집, ‘타이반쩜’이 있다길래.
사실 처음부터 여기 가려고 했던 건 아니었어. 옆집 보쌈집에 가려다가, 웬걸? 사람들이 죄다 ‘타이반쩜’ 앞에 줄을 쫙 서 있는 거 아니겠어? 어머, 이건 가봐야 해! 싶어서 냉큼 발길을 돌렸지. 역시, 맛집은 괜히 맛집이 아니여.
가게는 아담하니, 딱 우리 동네 골목 식당 같은 분위기였어. 테이블이 많지는 않았지만, 오히려 그 덕분에 더 정겹고 아늑한 느낌이 들었지. 문을 열고 들어서는 순간, 태국 특유의 향신료 냄새가 확 풍겨오는 게, 이야, 제대로 찾아왔구나 싶더라니까.
자리에 앉으니 메뉴판이 눈에 들어왔는데, 어찌나 다양한 태국 음식들이 있는지! 쌀국수, 팟타이, 푸팟퐁커리… 다 먹고 싶어서 한참을 고민했지 뭐여. 결국, 나시고랭이랑 뿌팟퐁커리, 칠리새우 세트에 똠양꿍까지 시켜버렸어. 둘이서 너무 많이 시켰나 싶었지만, 워낙에 식탐이 많은 탓에 후회는 없었지.
제일 먼저 나온 건 나시고랭이었어. 접시에 담긴 모습이 어찌나 먹음직스럽던지! 윤기가 자르르 흐르는 밥알하며, 큼지막한 새우랑 갖은 야채들이 어우러진 색감이 아주 그냥 예술이었어. 한 숟갈 크게 떠서 입에 넣으니, 이야, 이 맛이야! 고슬고슬한 밥알이 입안에서 톡톡 터지고, 짭짤하면서도 달콤한 소스가 혀를 감싸는 게, 정말 꿀맛이더라니까. 특히, 넉넉하게 뿌려진 땅콩 가루가 고소함을 더해줘서, 먹는 내내 콧노래가 절로 나왔지. 사진에서 보이는 것처럼, 접시 한켠에 소복하게 쌓인 땅콩 가루가 이 집 나시고랭의 매력이라 할 수 있지.
나시고랭을 몇 숟갈 퍼먹고 있으니, 드디어 기다리고 기다리던 똠양꿍이 나왔어. 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 모습이 어찌나 군침 돌게 하던지! 붉은 국물 위로 큼지막한 새우랑 버섯, 채소들이 둥둥 떠다니는 모습이 정말 먹음직스러웠어. 국물 한 숟갈 떠먹으니, 이야, 시큼하면서도 매콤한 그 특유의 향이 코를 뻥 뚫어주는 게, 아주 정신이 번쩍 들더라니까.
특히, 똠양꿍에 들어간 새우가 어찌나 크고 탱글탱글하던지! 한 입 베어 무니, 입안에서 톡 터지는 식감이 아주 끝내줬어. 국물에 푹 적셔서 먹으니, 이야, 이게 바로 천상의 맛이지 싶더라니까. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 숟가락을 놓을 수가 없었어.
매운 똠양꿍을 먹다가, 목이 마르면 시원한 음료 한 잔 들이켜주면, 이야, 그야말로 금상첨화지. 붉은 색깔이 보기만 해도 청량감이 느껴지는 게, 더위가 싹 가시는 기분이었어.
드디어 기다리고 기다리던 뿌팟퐁커리가 나왔어. 노란 커리 소스에 큼지막한 게 튀김이 퐁당 빠져 있는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지! 고소한 냄새가 코를 찌르는 게, 빨리 먹고 싶어서 혼났지 뭐여.
게 튀김 한 조각을 집어 들어 커리 소스에 푹 찍어 먹으니, 이야, 입에서 살살 녹는다는 게 바로 이런 거구나 싶더라니까. 바삭바삭한 튀김옷 안에 부드러운 게살이 가득 차 있는데, 달콤하면서도 고소한 커리 소스랑 어찌나 잘 어울리는지! 밥 한 숟갈 크게 떠서 커리 소스에 쓱싹 비벼 먹으니, 이야, 정말 꿀맛이더라니까.
마지막으로 나온 칠리새우는, 이야, 매콤달콤한 양념이 아주 그냥 입맛을 확 돋우더라니까. 큼지막한 새우를 튀겨서 매콤한 칠리 소스를 듬뿍 발라 나오는데, 윤기가 자르르 흐르는 게, 보기만 해도 군침이 꼴깍 넘어갔어.
한 입 베어 무니, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 새우의 식감이 아주 환상적이었어. 매콤한 칠리 소스가 새우의 느끼함을 싹 잡아주면서, 입안 가득 퍼지는 풍미가 정말 최고더라니까. 밥이랑 같이 먹으니, 이야, 정말 밥도둑이 따로 없더라.
아, 그리고 랭쎕이라는 메뉴도 있더라. 돼지 등뼈를 푸짐하게 쌓아 올린 음식인데, 매콤한 소스가 듬뿍 뿌려져 있어 보기만 해도 군침이 싹 돌았어. 이건 호불호가 갈릴 수 있다고 하니, 매운 거 못 드시는 분들은 참고하시는 게 좋을 것 같아.
다음에 가면 꼭 팟타이를 먹어봐야겠어. 사진 보니까, 큼지막한 새우랑 땅콩이 듬뿍 들어간 게, 어찌나 맛있어 보이던지!
이렇게 맛있는 음식을 먹으니, 맥주가 빠질 수 없잖아? 시원한 맥주 한 병 시켜서 캬~ 들이켜니, 이야, 정말 천국이 따로 없더라니까. 사장님 인심도 어찌나 좋으신지, 맥주 한 병을 서비스로 주시더라니까. 덕분에 더 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었지.
‘타이반쩜’에서는 모든 음식이 다 맛있었지만, 특히 나시고랭이랑 똠양꿍은 정말 잊을 수 없는 맛이었어. 태국 현지에서 먹는 듯한Authentic한 맛을 느낄 수 있었지.
계산을 하면서 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 드리니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요”라고 하시더라. 아이고, 이런 정겨운 인심 때문에라도 다시 안 올 수가 없지.
광명 하안사거리 근처에서 제대로 된 태국 음식을 맛보고 싶다면, ‘타이반쩜’에 꼭 한번 들러보시라고 강력 추천하고 싶어. 가격도 착하고 양도 푸짐해서, 정말 가성비 최고의 맛집이라고 할 수 있지. 다만, 테이블이 몇 개 없으니, 식사 시간에는 조금 기다려야 할 수도 있다는 거, 잊지 마시게. 주차장은 따로 없으니, 근처 공영주차장을 이용하는 게 좋을 거야.
오늘 ‘타이반쩜’에서 맛있는 태국 음식을 먹으면서, 옛날 쌈쎈 거리에서 쌀국수 먹던 추억이 새록새록 떠올랐어. 그때 그 맛, 그 분위기를 그대로 느낄 수 있어서 정말 행복했지. 역시, 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아. 다음에 또 맛있는 거 먹으러 가야지!