어릴 적 동네 어귀에서 풍겨오던 그 꼬소한 냄새, 다들 기억하시려나? 왁자지껄 친구들과 뛰어놀다 엄마 손에 이끌려 들어갔던 그 낡은 양꼬치 집 말이야. 숯불에 지글지글 익어가는 양꼬치 냄새는 어찌나 좋았던지, 지금 생각해도 입에 침이 고인다니까. 광명에 볼일이 있어 나갔다가 우연히 발견한 “양꼬치 소년”이라는 곳에서 옛 추억이 새록새록 떠오르는 맛있는 경험을 하고 돌아왔구먼.
간판부터가 예사롭지 않았어. 촌스럽다고 생각할 수도 있지만, 내 눈에는 어찌나 정겹던지. 요즘 애들 말로 ‘힙하다’고 해야 하나? 네온사인 간판이 어찌나 눈에 띄던지, 나도 모르게 이끌려 들어갔지 뭐야.
문을 열고 들어서니, 생각보다 깔끔하고 청결한 분위기가 마음에 쏙 들었어. 예전에 다녔던 허름한 양꼬치 집들과는 확실히 다르더라고. 테이블마다 놓인 자동 꼬치 구이 기계도 신기했고. 세상 참 좋아졌다고 생각했지.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었어. 뭘 먹을까 고민하다가, “황금 양갈비”라는 메뉴가 눈에 띄더라고. 이름부터가 얼마나 맛있을까 기대가 되잖아? 게다가 양꼬치도 빼놓을 수 없지. 기본 양꼬치 하나랑, 사이드 메뉴로 온면이랑 지삼선도 시켜봤어. 욕심부렸나 싶었지만, 다 먹을 수 있을 것 같은 예감이 들었거든.
주문을 마치니, 사장님께서 밑반찬을 촤라락 깔아주시는데, 인심이 아주 후하시더라고. 특히 절인 오이무침이 내 입맛에 딱 맞았어. 새콤달콤한 것이, 양꼬치랑 같이 먹으니 느끼함도 싹 잡아주고, 입맛을 돋우는 데는 최고였지.
드디어 기다리고 기다리던 황금 양갈비가 나왔어. 숯불 위에 올려놓으니, 지글지글 익어가는 소리가 어찌나 듣기 좋던지. 윤기가 좌르르 흐르는 게, 보기만 해도 군침이 싹 돌았어. 한 입 베어 무니, “아이고, 이 맛 좀 봐라!” 소리가 절로 나오더라니까. 양고기 특유의 잡내는 하나도 없고, 어찌나 부드럽던지. 마치 소고기를 먹는 것 같았어.
양꼬치도 빼놓을 수 없지. 자동 꼬치 구이 기계에 꽂아놓으니, 알아서 빙글빙글 돌아가면서 노릇노릇 익더라고. 어찌나 편하던지. 잘 익은 양꼬치 하나를 잽싸게 집어 들고, 쯔란을 듬뿍 찍어서 입에 넣으니, “바로 이 맛이야!” 꼬소하면서도 짭짤한 그 맛이, 어릴 적 먹던 그 맛 그대로더라고.
사이드 메뉴로 시킨 온면도 아주 훌륭했어. 뜨끈하고 얼큰한 국물이, 기름진 입 안을 깔끔하게 씻어주는 느낌이랄까? 면발도 쫄깃쫄깃하고, 국물 맛도 깊어서, “속이 다 편안해지는” 기분이었어.
지삼선은 또 어떻고. 큼지막하게 썰어 넣은 감자, 가지, 피망을 기름에 볶아낸 요리인데, 어찌나 맛있던지. 달콤하면서도 짭짤한 양념이, 내 입맛을 사로잡았지. 특히 가지의 식감이 예술이었어. 겉은 바삭하고, 속은 촉촉한 것이, “입에서 스르륵 녹는”다는 표현이 딱 맞을 거야.
맛있는 음식에 술이 빠질 수 없지. 시원한 맥주 한 잔을 들이켜니, “캬, 이 맛에 사는 거지!” 더운 날씨에 땀 흘리면서 돌아다녔더니, 갈증이 싹 가시더라고. 사장님 인심도 좋으셔서, 서비스로 물만두도 주셨어. 쫀득쫀득한 만두피에, 육즙 가득한 만두소가 어우러져, “어릴 적 엄마가 해주시던 그 맛”이 나는 것 같았어.
혼자서 너무 많이 시켰나 싶었는데, 웬걸, 깨끗하게 싹 비웠지 뭐야. 어찌나 맛있게 먹었던지, 배가 터질 것 같았어. 계산하고 나오면서, 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 드렸더니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요”라고 하시더라고.
돌아오는 길에 곰곰이 생각해보니, “양꼬치 소년”은 단순한 맛집이 아니라, 내 어린 시절의 추억을 되살려주는 소중한 공간이라는 생각이 들었어. 왁자지껄 떠들썩한 분위기, 숯불 위에서 지글지글 익어가는 양꼬치 냄새, 그리고 푸근한 인심까지, 모든 것이 완벽했지.
광명에서 양꼬치 맛집을 찾는다면, 망설이지 말고 “양꼬치 소년”에 한번 가보시라고 강력 추천하고 싶어. 후회하지 않을 거라고 내가 장담할 수 있어. 분명 “한 숟갈 뜨면 고향 생각나는” 그런 따뜻한 경험을 할 수 있을 테니까. 아, 주차는 주변 유료 주차장을 이용해야 한다는 거 잊지 말고.
다음에는 친구들 데리고 꼭 다시 가봐야겠어. 다 같이 왁자지껄 떠들면서 양꼬치 구워 먹으면 얼마나 좋을까. 벌써부터 기대가 된다니까. 광명 지역명에서 잊지 못할 추억을 만들고 싶다면, “양꼬치 소년”으로 떠나보시구려!
