과천에서 4년 넘게 살면서, 솔직히 맛집이라고 딱 꽂히는 곳이 별로 없었어. 다 거기서 거기인 느낌? 그러다 우연히 발견한 좌마우라! 여기 진짜… 찐이다. 간판부터가 심상치 않더니, 문을 열자마자 풍기는 향신료 냄새가 날 완전히 사로잡았어. 마치 중국 현지에 순간이동한 기분이랄까?
솔직히 처음엔 ‘마라탕이야 뭐 다 비슷하겠지’ 생각했어. 그런데 여기, 진짜 다르다. 국물 한 입 딱 먹는 순간, “아… 여기는 진짜구나” 싶었지. 마라의 얼얼함과 향긋함이 동시에 느껴지는데, 와… 진짜 황홀경. 내가 마라탕 유목민 생활 청산하고 드디어 정착할 곳을 찾았다는 확신이 빡! 들더라니까.
마라탕 주문하는 방식도 너무 좋았어. 냉장고 안에 신선한 재료들이 가득 차 있는데, 푸주, 납작건두부, 피쉬볼, 은이버섯, 청경채, 메추리알… 종류별로 다 담고 싶은 거 있지. 게다가 가격도 착해! 솔직히 요즘 물가 생각하면 이 가격에 이렇게 푸짐하게 먹을 수 있는 곳 흔치 않잖아. 사진으로 보이는 것처럼 재료 하나하나 신선함이 느껴져서 더 좋았어.
매운맛은 1단계부터 3단계까지 있는데, 나는 매운 걸 좀 즐기는 편이라 3단계로 도전! 크… 역시 후끈하게 올라오는 매운맛이 진짜 스트레스 확 풀리더라. 매운 거 못 먹는 친구는 1단계로 시켰는데, 딱 맛있게 맵다고 좋아했어. 1~2단계 사이로 조절도 가능하다니, 맵찔이 친구들도 걱정 없이 데려갈 수 있겠어.
여기 오면 마라탕만 먹으면 진짜 후회해. 왜냐? 꿔바로우가 진짜 미쳤거든! 겉은 바삭하고 속은 쫀득한 찹쌀 튀김옷에 새콤달콤한 소스가 촤르르… 진짜 환상의 조합이야. 튀김옷이 어찌나 바삭한지, 입에 넣는 순간 ASMR이 따로 없다니까.
지삼선도 꼭 먹어봐야 해. 가지, 감자, 피망을 볶아낸 요리인데, 이거 진짜 밥도둑이야. 윤기가 좔좔 흐르는 게, 보기만 해도 침샘 폭발한다니까. 달콤하면서도 짭짤한 양념이 진짜 중독성 갑. 젓가락질을 멈출 수가 없어.
궁보기정도 빼놓을 수 없지. 매콤달달한 닭고기 볶음인데, 땅콩이 듬뿍 들어가 있어서 고소한 맛까지 더해져. 이거 완전 맥주 안주로 딱이야. 아니, 그냥 밥이랑 먹어도 꿀맛. 솔직히 여기 메뉴 다 맛있어서 뭐 하나만 고르기가 너무 힘들어.
위샹로쓰는 중국식 향신료가 가미된 돼지고기 채썰기 볶음인데, 이거 진짜 깊고 진한 맛이 일품이야. 향신료 향이 강하지 않아서, 향신료 잘 못 먹는 사람도 부담 없이 즐길 수 있을 것 같아. 밥에 슥슥 비벼 먹으면 진짜 꿀맛탱!
매운 거 좋아하는 사람들은 충칭라즈지에 도전해 봐. 진짜 맵다! 오리지널 충칭보다 더 맵다는 소문이… 나는 매운 거 좋아해서 맛있게 먹었지만, 맵찔이들은 절대 도전 금지야. 괜히 도전했다가 혓바닥 마비될 수도 있어.
여기 진짜 좋은 점 또 하나! 밥이 무료라는 거. 마라탕 국물에 밥 말아 먹어도 맛있고, 꿔바로우랑 같이 먹어도 맛있고, 지삼선이랑 먹어도 맛있고… 그냥 다 맛있어. 밥 무한리필 사랑합니다!
매장이 엄청 넓은 건 아닌데, 테이블 간 간격이 좁지 않아서 편하게 식사할 수 있었어. 저녁 시간에는 손님이 좀 많아서 테이블 관리가 늦어질 때도 있다는데, 나는 좀 일찍 가서 그런지 괜찮았어. 깔끔한 테이블에서 편하게 먹을 수 있도록 신경 써주시는 느낌이 들었어.
그리고 여기, 사장님 진짜 친절하셔. 전에 어떤 학생이 카드 결제가 안 돼서 그냥 가려고 했는데, 사장님이 그냥 있는 돈만 내고 먹으라고 했다는 훈훈한 이야기도 있더라고. 이런 따뜻한 마음 덕분에 나도 더 자주 가게 되는 것 같아.
솔직히 여기, 과천에서 제일 맛있는 마라탕집이라고 해도 과언이 아니야. 꿔바로우는 말할 것도 없고, 다른 요리들도 퀄리티가 진짜 높아. 가격도 착하고 양도 푸짐해서 가성비도 최고. 이제 나한테 “중국 요리 먹고 싶다”고 하면 무조건 여기 데려갈 거야. 진짜 후회 안 할 맛집이라니까.
아, 그리고 주차는 공영주차장에 하면 돼. 주차 걱정 없이 편하게 맛있는 음식 즐길 수 있지.
솔직히 살짝 아쉬운 점도 있긴 해. 어린아이들이 많이 와서 분위기가 좀 어수선할 때도 있다는 거? 근데 뭐, 맛있는 음식 먹으면 그런 건 다 잊게 돼. 그리고 가끔 밥이 없을 때도 있다고 하니, 밥 없으면 미리 직원분께 말씀드리는 게 좋을 것 같아.
그래도 이 모든 걸 감안하고도 좌마우라는 진짜 과천 맛집이야. 찐 중국 요리를 맛보고 싶다면, 무조건 여기 강추! 후회는 절대 없을 거야. 나만 알고 싶은 맛집이지만… 이렇게 좋은 곳은 널리 알려져야 해!
오늘도 좌마우라에서 맛있는 마라탕 한 그릇 뚝딱 해치우고, 행복한 기분으로 글 마무리! 과천 주민이라면 꼭 한 번 가봐. 진짜 강추!