오랜만에 시간을 내어 찾은 행궁동. 좁다란 골목길을 따라 걷다 보니, 마치 숨겨진 보물을 발견한 듯 아늑한 공간이 눈에 들어왔다. 은은한 조명이 새어 나오는 그곳은 바로 한센 행궁본점. 겉모습만 보고는 쉬이 짐작하기 어려운, 특별한 맛과 분위기를 품고 있는 곳이었다.
문을 열고 들어서는 순간, 바깥의 북적거림과는 완전히 다른 세상이 펼쳐졌다. 따뜻한 나무 소재와 은은한 조명이 어우러져 편안하면서도 세련된 분위기를 자아냈다. 마치 오래된 친구 집에 놀러 온 듯한 푸근함과, 동시에 감각적인 디자인 갤러리에 들어선 듯한 설렘이 공존하는 공간이었다. 흘러나오는 음악 선율마저 완벽하게 내 취향을 저격하니, 오늘 하루는 분명 멋진 마무리가 될 것 같다는 예감이 들었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 다양한 안주 메뉴와 술 종류에 눈이 휘둥그래졌다. 곱창, 육회, 연어, 방어… 하나같이 내가 좋아하는 것들 투성이였다. 특히 눈길을 끈 건 곱창 로제 나베. 곱창 특유의 고소함과 크리미한 로제 소스의 조합이라니, 상상만으로도 입안에 침이 고였다. 고민 끝에 곱창 로제 나베와 육회를 주문하고, 시원한 하이볼도 한 잔 곁들이기로 했다.
잠시 후, 정갈하게 차려진 음식들이 테이블 위에 놓였다. 먼저 눈에 들어온 건 선홍빛 육회였다. 윤기가 좌르르 흐르는 육회는 신선함 그 자체였다. 젓가락으로 살짝 들어 올리니 찰랑거리는 탄력이 느껴졌다. 육회 위에 노른자를 톡 터뜨려 잘 섞은 후, 김에 싸서 입안에 넣으니… 감탄사가 절로 나왔다. 고소하면서도 짭짤한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔고, 씹을수록 느껴지는 쫄깃한 식감이 일품이었다. 함께 나온 배와 곁들여 먹으니, 아삭한 식감과 달콤한 맛이 더해져 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다. 신선한 육회와 김, 그리고 시원한 배의 조화는 정말 환상적이었다.
다음으로 맛본 메뉴는 기대했던 곱창 로제 나베. 보글보글 끓는 나베의 비주얼은 보기만 해도 군침이 돌았다. 큼지막한 곱창과 신선한 채소들이 로제 소스에 푹 잠겨 있는 모습은 마치 예술 작품을 연상케 했다. 국물을 한 입 떠먹으니, 깊고 진한 로제 소스의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 곱창 특유의 고소함이 로제 소스와 어우러져 환상적인 맛을 만들어냈다. 전혀 느끼하지 않고, 오히려 깔끔하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 곱창은 쫄깃하면서도 부드러웠고, 잡내 하나 없이 고소함만 가득했다. 채소들도 신선해서 아삭아삭 씹히는 식감이 좋았다.
특히, 곱창에서 우러나온 기름이 로제 소스에 녹아들어 깊고 진한 맛을 내는 것이 인상적이었다. 끓일수록 맛이 더 진해지는 것도 이 메뉴의 매력 포인트였다. 나베를 어느 정도 먹고 난 후에는 면 사리를 추가했다. 쫄깃한 면발에 로제 소스가 듬뿍 배어들어 정말 꿀맛이었다. 마무리로 밥까지 볶아 먹으니, 배가 불렀지만 숟가락을 놓을 수가 없었다. 정말이지 국물 한 방울 남기지 않고 싹싹 비워냈다. 곱창을 좋아하는 사람도, 로제를 좋아하는 사람도 모두 만족할 만한 메뉴라는 생각이 들었다.
메뉴 선택에 어려움을 느낄 땐, 토마토 짬뽕탕을 추천하고 싶다. 은근하게 퍼지는 토마토 향과 매콤하고 얼큰한 국물이 조화롭게 어우러져 잊을 수 없는 맛을 선사한다. 한 번 맛보면 멈출 수 없는 중독적인 매력이 있다고 칭찬이 자자하다. 닭목살볶음 또한 빼놓을 수 없는 메뉴다. 짭짤하면서도 매콤한 양념이 닭목살에 깊게 배어 있어, 젓가락을 멈출 수 없게 만든다. 닭껍질 교자는 육즙이 가득 차 있어, 입안 가득 퍼지는 풍미가 일품이다.
이곳의 매력은 음식 맛뿐만이 아니었다. 친절한 직원분들의 서비스 또한 훌륭했다. 메뉴를 추천해달라고 부탁드렸더니, 음식에 대한 자세한 설명과 함께 내 취향에 맞는 메뉴를 꼼꼼하게 추천해주셨다. 덕분에 더욱 만족스러운 식사를 즐길 수 있었다. 작은 부분까지 세심하게 신경 써주는 모습에서, 이곳이 왜 많은 사람들에게 사랑받는 곳인지 알 수 있었다.
다양한 주류 또한 한센의 자랑거리다. 일반적인 술집에서 흔히 볼 수 있는 맥주, 소주 외에도 하이볼, 사케 등 다양한 종류의 술을 즐길 수 있다는 점이 좋았다. 특히, 이곳만의 특별한 레시피로 만든 토마토 생맥주와 망고 생맥주는 꼭 한번 맛봐야 할 메뉴다. 평소 맥주를 즐겨 마시지 않는 나조차도, 그 맛에 푹 빠져 버렸다. 신선한 토마토와 망고의 풍미가 맥주와 어우러져 상큼하면서도 달콤한 맛을 선사했다.
한센은 연인들의 데이트 장소로도, 친구들과의 모임 장소로도 제격이다. 아늑하고 분위기 있는 공간에서 맛있는 음식과 술을 즐기며, 소중한 사람들과 행복한 시간을 보낼 수 있기 때문이다. 실제로 많은 사람들이 이곳에서 데이트를 즐기고, 생일 파티를 하는 모습을 볼 수 있었다. 특히, 행리단길과 인접해 있어 식사 후 가볍게 산책을 즐기기에도 좋다.
계산을 마치고 가게 문을 나서는데, 직원분께서 환한 미소로 인사를 건네주셨다. 기분 좋게 배를 두드리며 골목길을 걸어 나오니, 오늘 하루의 피로가 싹 가시는 듯했다. 행궁동에서 우연히 발견한 보석 같은 맛집, 한센. 앞으로 나의 단골집이 될 것 같은 예감이 들었다. 다음에는 다른 메뉴들도 하나씩 정복해봐야겠다. 특히, 겨울에만 맛볼 수 있다는 방어는 꼭 먹어봐야지.
돌아오는 길, 친구들에게 “행궁동에 진짜 맛있는 이자카야 발견했다!”라고 자랑했다. 친구들도 다음에 꼭 함께 가자며 기대하는 눈치였다. 조만간 친구들과 함께 한센에 방문하여, 맛있는 음식과 술을 즐기며 즐거운 시간을 보내야겠다.
한센 행궁본점, 이곳은 단순한 식당이 아닌, 소중한 추억을 만들 수 있는 특별한 공간이다. 행궁동에 방문할 계획이 있다면, 꼭 한번 들러보기를 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
