고흥으로 향하는 길, 설렘과 함께 은근한 기대감이 밀려왔다. 남도의 푸짐한 인심을 느껴볼 수 있는 기사식당 스타일의 삼겹살 백반 맛집, 보성식당이 오늘의 목적지였다. 쨍한 햇살 아래 드러난 식당 건물은 생각보다 깔끔했다. ‘보성식당’이라는 정갈한 간판 글씨가 왠지 모르게 믿음직스러웠다. 넓은 주차장은 이미 차들로 북적였고, 식당 안으로 들어서자 활기찬 기운이 온몸을 감쌌다.
자리를 잡고 앉자마자 눈앞에 펼쳐진 것은, 탄성을 자아낼 만큼 푸짐한 반찬들의 향연이었다. 갓 구워져 나온 따뜻한 생선구이, 보기만 해도 입맛이 도는 붉은 빛깔의 김치, 그리고 싱싱한 쌈 채소까지. 전라도 인심이 고스란히 느껴지는 상차림에 감탄사가 절로 나왔다. 마치 오랜만에 고향에 내려온 자식에게 푸짐한 밥상을 차려주는 어머니의 마음이 느껴지는 듯했다.
드디어 기다리고 기다리던 대패삼겹살이 등장했다. 얇게 썰린 삼겹살은 선홍빛 자태를 뽐내며 신선함을 자랑했다. 기름기가 적당히 섞인 모습은 보기만 해도 군침이 돌게 했다. 곧바로 불판 위에 삼겹살을 올려놓으니, 지글거리는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다.
잘 익은 삼겹살 한 점을 집어 상추 위에 올리고, 쌈장과 마늘을 얹어 크게 한 입 베어 물었다. 입안 가득 퍼지는 육즙과 신선한 채소의 조화는 그야말로 천상의 맛이었다. 특히, 쌉싸름한 쌈 채소와 고소한 삼겹살의 궁합은 환상적이었다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며, 맛있는 삼겹살을 즐겼다.
보성식당의 또 다른 매력은 바로 다양한 밑반찬이었다. 짭짤한 젓갈, 아삭한 콩나물무침, 향긋한 나물 등 하나하나 정성이 가득 담긴 반찬들은 밥도둑이 따로 없었다. 특히, 직접 담근 김치는 시원하고 칼칼한 맛이 일품이었다. 아무리 배가 불러도 김치에는 자꾸 손이 갔다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 다양한 연령대의 손님들이 식당을 가득 채우고 있었다. 가족 단위 손님들은 아이들과 함께 즐거운 시간을 보내고 있었고, 친구들끼리 온 손님들은 맛있는 음식을 먹으며 웃음꽃을 피우고 있었다. 혼자 온 손님들도 부담 없이 식사를 즐기는 모습이었다. 보성식당은 누구나 편안하게 맛있는 식사를 할 수 있는 공간이었다.
셀프바에는 신선한 채소와 다양한 반찬들이 준비되어 있었다. 특히, 쌈 채소는 종류도 다양하고 신선해서 마음껏 가져다 먹을 수 있었다. 넉넉한 인심 덕분에 더욱 푸짐하고 만족스러운 식사를 즐길 수 있었다.
아쉬운 점이 아주 없었던 것은 아니다. 함께 나온 생선구이가 조금 짰던 점은 살짝 아쉬웠지만, 다른 음식들이 워낙 훌륭했기에 크게 신경 쓰이지 않았다. 또한, 화장실에서 나는 독특한 냄새는 예민한 사람에게는 조금 불편할 수도 있겠다는 생각이 들었다. 하지만 이러한 작은 단점들에도 불구하고, 보성식당은 충분히 매력적인 곳이었다.
식사를 마치고 나오면서, 보성식당은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라, 따뜻한 정과 푸근한 인심을 느낄 수 있는 곳이라는 생각이 들었다. 고흥을 방문한다면, 꼭 한번 들러서 맛있는 삼겹살 백반과 함께 남도의 정을 느껴보길 바란다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다. 고흥 맛집 보성식당, 강력 추천한다!
