아이고, 오늘 내가 얼마나 기분 좋은 곳을 다녀왔는지 모른다. 충주까지 먼 길 달려간 보람이 있었어. 송고가라는 식당인데, 문을 열고 들어서는 순간부터 향긋한 버섯 내음이 코를 간지럽히는 게, 아주 그냥 힐링이 따로 없더라니까.
겉에서 보기에도 참 단아한 한옥 건물이었어. 요즘 흔한 번쩍거리는 식당들과는 달리, 기와지붕에 나무 기둥이 훤히 보이는 게, 마치 고향집에 온 듯 포근한 느낌이 들었지. 사진에서 보는 것처럼, 주변 풍경과 어우러져 참 멋스럽더라. 식당 옆에는 문화체험관도 있어서 밥 먹고 슬슬 산책하기도 좋겠더라고.
안으로 들어서니 깔끔하고 정갈한 분위기가 눈에 띄었어. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있겠더라. 7팀 정도 받을 수 있는 아담한 규모인데, 단체 손님도 12명까지는 거뜬하겠어. 창밖으로 보이는 풍경도 좋고, 은은한 조명이 더해져서 분위기가 참 따뜻했어. 마치 시골 할머니댁에 놀러 온 듯한 푸근함이 느껴졌지.
메뉴는 역시나 버섯 요리가 주를 이루고 있었어. 버섯전골, 버섯탕수, 버섯잡채… 듣기만 해도 입에 침이 고이는 메뉴들이 한가득이었지. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 송고정식(15,000원)을 시켰어. 이 정도 가격에 이렇게 푸짐한 한 상을 받을 수 있다니, 정말 혜자롭다고 해야 하나.
먼저 버섯전골이 나왔는데, 냄비 가득 알록달록한 버섯들이 보기 좋게 담겨 있었어. 팽이버섯, 느타리버섯, 새송이버섯… 종류도 참 다양하더라. 거기에 얇게 썬 소고기와 갖가지 채소까지 더해지니, 색감도 어찌나 예쁜지! 국물이 끓기 시작하니 향긋한 버섯 향이 코를 찌르는데, 아, 정말 참을 수 없었어.
국물 한 숟갈 떠먹으니, 이야… 이건 정말 기가 막힌 맛이었어. 시원하면서도 깊은 맛이 우러나오는 게, 속이 다 풀리는 기분이랄까. 버섯의 향긋함과 소고기의 고소함이 어우러져서 정말 환상적인 조화를 이루더라. 옛날 엄마가 끓여주시던 바로 그 맛이었어.
버섯전골과 함께 나온 반찬들도 하나같이 정갈하고 맛깔스러웠어. 특히 내 입맛을 사로잡았던 건 바로 버섯탕수였지. 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 게, 식감이 정말 예술이었어.
사진에서 보이는 것처럼, 튀김옷 색깔도 어찌나 곱던지! 버섯 특유의 향과 탕수 소스의 달콤함이 어우러져서, 정말 꿀맛이었어. 평소에 버섯을 즐겨 먹지 않는 사람들도 부담 없이 맛있게 먹을 수 있을 것 같아. 같이 갔던 친구도 버섯탕수는 정말 인생 메뉴라면서 극찬을 아끼지 않더라.
버섯잡채도 빼놓을 수 없지. 갖가지 채소와 버섯을 넣고 볶은 잡채는, 윤기가 좌르르 흐르는 게 보기만 해도 군침이 돌았어. 한 입 먹어보니, 쫄깃한 면발과 아삭한 채소의 조화가 정말 훌륭하더라. 간도 딱 맞고, 느끼하지 않아서 계속 손이 갔어.
송고가에서는 반찬 하나하나에도 정성이 느껴졌어. 샐러드, 김치, 나물 등 모든 반찬이 신선하고 깔끔했지. 특히 좋았던 건, 인공 조미료 맛이 전혀 느껴지지 않았다는 거야. 재료 본연의 맛을 살리려고 노력한 흔적이 역력하더라.
밥을 다 먹고 나니, 속이 어찌나 편안한지 몰라. 든든하면서도 부담스럽지 않은, 정말 건강한 식사였다는 느낌이 들었어. 게다가 식당 직원분들도 어찌나 친절하신지! 웃는 얼굴로 맞아주시고, 필요한 건 없는지 꼼꼼하게 챙겨주시는 모습에 감동받았지.
송고가에서 맛있는 음식을 먹으면서, 옛날 할머니가 해주시던 따뜻한 밥상이 떠올랐어. 정성 가득한 음식과 푸근한 분위기 덕분에, 정말 힐링되는 시간을 보냈지. 충주에 가면 꼭 다시 들르고 싶은 나만의 맛집으로 찜해뒀다니까.
혹시 충주에 갈 일이 있다면, 송고가에 꼭 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶어. 후회는 절대 없을 거야. 버섯의 향긋함과 정갈한 손맛에 푹 빠지게 될 테니까. 아, 정말 또 먹고 싶다!
