어릴 적, 할머니가 족발 삶는 날이면 온 동네에 구수한 냄새가 진동을 했었지. 그 냄새 맡으면 꼬르륵 배에서 천둥이 쳤다니까. 족발 한 상 차려놓고 온 가족이 옹기종기 모여 앉아 먹던 그 따뜻한 풍경이 아직도 눈에 선~한데, 세월 참 빠르다 싶어. 오늘은 왠지 그 옛날 할머니 족발 맛이 그리워서, 마포에 족발 잘한다는 “장충동 왕족발”에 한번 가봤어.
가게 문을 열고 들어서니, 왁자지껄 사람 사는 냄새가 확 풍기는 게, 아주 정겨웠어. 요즘 식당들은 너무 깔끔하고 세련돼서 오히려 낯설 때도 있는데, 여기는 딱 편안한 동네 밥집 분위기라 마음이 놓이더라. 나무 테이블에 앉으니, 진짜 오랜만에 고향집에 온 기분이랄까. 에서 보이는 가게 입구처럼, 정겨운 느낌이 물씬 풍기는 곳이었어.
메뉴판을 보니 족발, 보쌈, 냉채족발, 막국수… 아유, 뭘 먹어야 할지 고민이 되잖아. 그래도 역시 족발집에 왔으니 족발을 시켜야겠지? 제일 큰 특대 사이즈로 하나 시켰어. “사장님, 족발 특대로 하나 주이소!” 했더니, 인심 좋게 웃으시면서 “아이고, 많이 드시고 힘내세요!” 하시는데, 괜히 기분이 좋아지더라고.
드디어 족발이 나왔는데, 이야… 윤기가 좔좔 흐르는 게, 보기만 해도 군침이 싹 도는 거 있지. 큼지막한 족발 덩어리들이 쟁반 가득 담겨 나오는데, 양도 푸짐해서 아주 만족스러웠어. 과 5에서 보듯이 껍데기는 쫀득쫀득해 보이고 살코기는 야들야들해 보이는 게, 딱 내가 좋아하는 스타일이었어. 족발 위에 솔솔 뿌려진 깨소금도 어찌나 고소해 보이던지.
일단 족발 껍데기부터 한 입 뜯어 먹어봤는데, 아이고! 입에 쫙쫙 붙는 게, 진짜 쫀득하고 고소했어. 콜라겐이 듬뿍 들어있다는 껍데기, 먹으면 피부도 탱탱해진다니 열심히 먹어야지. 살코기는 또 얼마나 부드럽던지, 퍽퍽함 하나 없이 입에서 살살 녹는 거야. 돼지 잡내도 전혀 안 나고, 은은하게 퍼지는 한약재 향이 족발 맛을 더 깊게 만들어주는 것 같았어.
족발 먹을 때 빠질 수 없는 게 또 막국수 아니겠어? 장충동 왕족발에서는 족발 시키면 비빔막국수가 같이 나오는데, 이야… 이 막국수 맛이 또 기가 막혀. 매콤달콤한 양념에 슥슥 비벼서 족발이랑 같이 먹으면, 진짜 환상의 조합이라니까. 쫄깃한 면발에 아삭아삭 씹히는 채소, 그리고 매콤한 양념이 어우러져서, 족발의 느끼함도 싹 잡아주고 입맛을 확 돋워주는 역할을 제대로 하더라고.
같이 나오는 무말랭이 무침도 족발이랑 같이 먹으니, 아삭아삭 씹히는 식감이 너무 좋았어. 살짝 매콤하면서도 달콤한 양념이 족발의 느끼함을 잡아주는데, 진짜 찰떡궁합이 따로 없더라. 쌈 채소에 족발, 막국수, 무말랭이까지 올려서 크게 한 쌈 싸 먹으니, 아이고 배불러! 진짜 꿀맛이었어. 사진 6을 보면 족발, 막국수, 쌈 채소까지 푸짐하게 차려진 모습이 한눈에 보이지.
나는 원래 족발 먹을 때 뼈에 붙은 살 발라 먹는 걸 제일 좋아하거든. 장갑 끼고 족발 뼈다귀 하나 잡고 뜯는데, 이야… 쫄깃쫄깃한 껍데기랑 야들야들한 살코기가 어우러져서, 진짜 씹는 맛이 최고였어. 뼈에 붙은 살은 또 얼마나 맛있는지, 혼자서 뼈다귀 세 개나 뜯었다니까.
먹다 보니, 옛날 생각도 많이 나더라고. 어릴 적 할머니가 족발 삶아주시던 추억, 친구들이랑 족발 시켜놓고 밤새 수다 떨던 기억… 족발 한 점 먹을 때마다, 그 시절 행복했던 추억들이 새록새록 떠오르는 게, 참 뭉클했어. 역시 음식은 맛도 중요하지만, 추억과 이야기가 담겨있어야 더 맛있는 것 같아.
장충동 왕족발은, 단순히 맛있는 족발을 파는 곳이 아니라, 추억과 향수를 불러일으키는 따뜻한 공간이라는 생각이 들었어. 푸근한 분위기, 인심 좋은 사장님, 그리고 무엇보다 잊을 수 없는 족발 맛까지, 삼박자를 고루 갖춘 곳이었지.
밑반찬들도 하나하나 정성이 느껴졌어. 쌈무, 깻잎 장아찌, 콩나물국… 족발이랑 같이 먹으니, 느끼함도 잡아주고 입맛도 돋워주는 게, 아주 훌륭하더라고. 특히 깻잎 장아찌는 짭짤하면서도 향긋한 게, 족발이랑 같이 먹으니 진짜 꿀맛이었어. 콩나물국도 시원하고 칼칼해서, 족발 먹다가 한 숟갈씩 떠먹으니 속이 쫙 풀리는 기분이었지.
나는 술을 잘 못해서 족발 먹을 때 술은 잘 안 마시는데, 옆 테이블 보니 다들 소주 한 잔씩 기울이면서 족발을 드시더라고. 족발에 소주 한 잔, 생각만 해도 크~ 좋다! 다음에는 친구들이랑 같이 와서 족발에 소주 한 잔 해야겠다는 생각이 들었어.
정신없이 족발을 먹다 보니, 어느새 쟁반이 텅 비었어. 아이고, 배부르다! 진짜 족발 하나로 이렇게 배부르게 먹은 건 오랜만인 것 같아. 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다!” 하고 인사드렸더니, “다음에 또 오세요!” 하시면서 환하게 웃으시는데, 괜히 마음이 따뜻해지는 거 있지.
장충동 왕족발은, 오랜 시간 정성껏 삶아낸 족발의 깊은 맛과 푸근한 인심이 느껴지는 곳이었어. 마치 고향집에 온 것처럼 편안하게 식사할 수 있는 곳이지. 마포에서 족발 맛집을 찾는다면, 망설이지 말고 장충동 왕족발에 한번 가보라고 강력 추천하고 싶어. 후회는 절대 없을 거라 확신해!
집에 돌아오는 길에, 왠지 모르게 마음이 든든하고 따뜻해지는 기분이었어. 맛있는 족발 덕분에, 잊고 지냈던 소중한 추억들도 떠올리고, 마음의 여유도 찾을 수 있었지. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아.
다음에 또 족발이 생각나면, 주저 없이 장충동 왕족발에 갈 거야. 그때는 꼭 친구들이랑 같이 가서, 족발에 소주 한 잔 기울이면서, 옛날이야기 꽃을 피워야지. 아이고, 생각만 해도 벌써부터 신이 나네!
아, 그리고 장충동 왕족발에는 족발 말고도 다른 메뉴들도 많이 있더라고. 보쌈, 냉채족발, 삼겹살… 다 맛있어 보였는데, 다음에는 다른 메뉴들도 한번 먹어봐야겠어. 특히 삼겹살은 불판에 노릇노릇 구워 먹는 모습이 너무 맛있어 보여서, 꼭 한번 먹어보고 싶더라.
오늘 장충동 왕족발에서 족발 먹으면서, 진짜 힐링 제대로 하고 돌아왔네. 맛있는 음식, 따뜻한 분위기, 그리고 소중한 추억까지, 모든 게 완벽했던 하루였어. 역시 맛집은 괜히 맛집이 아니라는 생각이 들었어. 마포에서 제대로 된 족발 맛집을 찾는다면, 장충동 왕족발에 꼭 한번 들러보시라고 강력하게 추천하고 싶어!
아참, 그리고 여기 족발은 포장도 된다고 하더라고. 집에서 편안하게 족발을 즐기고 싶다면, 포장해서 먹는 것도 좋은 방법일 것 같아. 처럼, 포장도 깔끔하게 잘 해주시니 걱정할 필요 없을 거야. 나도 다음에는 족발 포장해서, 가족들이랑 같이 먹어야겠다는 생각이 들었어.
오늘 진짜 맛있는 족발 덕분에, 기분 좋게 하루를 마무리할 수 있어서 너무 행복해. 역시 맛있는 음식은 삶의 활력소라는 말이 맞는 것 같아. 앞으로도 맛있는 음식 많이 먹고, 행복하게 살아야지!
자, 오늘은 여기까지! 다음에 또 다른 맛집 이야기로 돌아올게. 그때까지 모두 건강하고 행복하게 지내시길 바라! 안녕~!