평택에 볼일이 있어 나섰던 길, 점심시간이 훌쩍 넘어 배꼽시계가 요란하게 울리기 시작했어. 뭘 먹을까 고민하다가, 따뜻한 밥 한 끼가 간절하더라고. 마침 지인이 평택 소사벌에 괜찮은 한정식집이 있다고 귀띔해 준 게 생각났지. 이름하여 ‘미꼬담’. 미역국이 그렇게 맛있다면서 칭찬을 아끼지 않더라고. ‘그래, 오늘 점심은 미역국으로 정했다!’ 마음먹고 곧장 미꼬담으로 향했어.
가게 앞에 도착하니, 넓찍한 주차장이 제일 먼저 눈에 들어오더라. 역시, 밥 먹으러 갈 때 주차 걱정 없는 곳이 최고여. 건물도 깔끔하고, ‘미꼬담’이라고 쓰인 간판도 정갈한 게, 왠지 음식 맛도 기대가 되더라. 문을 열고 들어서니, 은은한 조명이 따뜻하게 맞이해주는 것이, 첫인상부터 마음에 쏙 들었어. 은은한 나무 향도 나는 것 같고, 깨끗하고 넓은 매장이 아주 맘에 들었어.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 미역국 종류가 참 다양하더라고. 소고기 미역국, 가자미 미역국… 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 그래도 처음 왔으니 가장 기본인 소고기 미역국 정식을 시켰어. 기다리는 동안, 따뜻한 물 한 잔을 마시면서 가게 안을 둘러봤지. 나무로 된 테이블과 의자가 편안한 느낌을 주고, 은은한 조명 덕분에 전체적으로 따뜻한 분위기가 감돌더라. 혼자 와서 조용히 식사하는 사람들도 있고, 가족 단위 손님들도 꽤 많았어.
드디어 기다리고 기다리던 미역국 정식이 나왔어. 놋그릇에 담긴 따끈한 미역국과 윤기가 자르르 흐르는 갓 지은 밥, 그리고 정갈하게 담긴 밑반찬들이 보기만 해도 마음이 푸근해지더라. 마치 시골 할머니가 차려주신 밥상처럼, 정겹고 따뜻한 느낌이랄까. 반찬 가짓수도 넉넉해서 이것저것 골라 먹는 재미도 쏠쏠하겠어.
먼저 미역국부터 한 숟갈 떠서 맛을 봤지. 아이고, 이 맛 좀 봐라! 진한 소고기 육수에 부드러운 미역이 어우러져, 입안 가득 풍미가 퍼지는 게 정말 일품이더라. 옛날 엄마가 끓여주시던 바로 그 맛이야. 어찌나 국물이 진하고 깊은지, 먹을수록 속이 편안해지는 느낌이었어. 괜히 지인이 미역국 맛있다고 칭찬한 게 아니었어.
밥도 어찌나 찰지고 윤기가 흐르던지, 그냥 밥만 먹어도 맛있더라고. 갓 지은 밥이라 그런지, 밥알 하나하나가 살아있는 듯한 느낌이었어. 미역국에 밥을 말아서, 잘 익은 김치 한 조각 올려 먹으니, 진짜 꿀맛이 따로 없더라.
밑반찬들도 하나하나 정성이 가득 느껴졌어. 짜지 않고, 재료 본연의 맛을 잘 살린 깔끔한 맛이랄까. 특히 꼬막 무침은 매콤달콤한 양념이 꼬막의 쫄깃한 식감과 어우러져, 입맛을 돋우는 데 최고였어. 육전도 따뜻하고 고소하니, 자꾸만 손이 가더라. 간장게장도 짜지 않고 비린 맛도 없이, 어찌나 맛있던지, 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만들더라고.
옆 테이블에서 고등어구이를 시켰는지, 냄새가 어찌나 좋던지. 윤기가 좔좔 흐르는게 아주 맛깔나 보이더라. 고등어 살도 얼마나 통통한지, 젓가락으로 살짝만 건드려도 부드럽게 떨어져 나올 것 같았어.
미꼬담은 음식 간이 세지 않아서, 부담 없이 먹기 좋다는 손님들 칭찬이 자자하더라고. 나도 먹어보니 정말 그렇더라. 전체적으로 자극적이지 않고 깔끔한 맛이라, 어른 아이 할 것 없이 누구나 좋아할 것 같아. 특히 부모님 모시고 오면, 정말 만족하실 것 같다는 생각이 들었어.
혼자서 조용히 식사를 즐기고 있는데, 옆 테이블에서는 가족 모임을 하는지, 웃음소리가 끊이질 않더라고. 아이들도 떡갈비랑 육전을 어찌나 잘 먹던지, 보기만 해도 배가 불렀어. 미꼬담은 매장도 넓고, 테이블 간 간격도 넓어서, 가족 모임이나 단체 회식하기에도 딱 좋을 것 같아.
다 먹고 나니, 어찌나 배가 부르던지. 놋그릇까지 싹싹 비웠더니, 아주머니께서 “아이고, 맛있게 드셨어요?” 하시면서, 넉넉한 미소로 인사를 건네시더라. 친절하신 직원분들 덕분에, 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었어.
계산을 하면서 보니, 생일인 사람에게는 육전을 서비스로 준다는 안내문이 붙어 있더라고. 마침 다음 달이 내 생일인데, 그때 가족들이랑 다시 와야겠다는 생각이 들었어. 따뜻한 미역국에 맛있는 육전까지 곁들이면, 정말 최고의 생일상이 될 것 같아.
미꼬담에서 맛있는 점심 식사를 마치고 나오니, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 기분이었어. 마치 고향에 계신 엄마가 해준 밥을 먹은 것처럼, 든든하고 편안한 느낌이랄까. 평택 소사벌에 이런 보물 같은 맛집이 있었다니, 이제라도 알게 돼서 정말 다행이야.
평택에 사는 사람들은 좋겠다. 이렇게 맛있는 미역국을 언제든 먹을 수 있으니 말이야. 나도 평택에 살았으면, 매일 아침 미꼬담에서 미역국 한 그릇씩 먹고 출근했을 텐데.
다음에 평택에 올 일이 있으면, 꼭 다시 들러야겠어. 그때는 가자미 미역국도 한번 먹어봐야지. 그리고 부모님 모시고 와서, 맛있는 밥 한 끼 대접해 드리고 싶어. 분명히 부모님도 좋아하실 거야.
미꼬담, 정말 평택 맛집으로 인정! 한 숟갈 뜨면 고향 생각나는 따뜻한 미역국 한 그릇, 꼭 한번 맛보시길 추천합니다!
