오매, 전라도 부안에 볼일 보러 갔다가 배꼽시계가 어찌나 요동을 치던지! 금강산도 식후경이라고, 부안 시장 구경은 잠시 미뤄두고 밥부터 든든히 먹어야 쓰겄다 싶었지. 시장 안을 찬찬히 둘러보니, 왠지 모르게 발길을 잡아끄는 식당이 하나 있더라고. 겉모습은 세월의 흔적이 느껴지는 정겨운 모습인데, 왠지 모르게 요즘 사람 입맛에도 딱 맞을 것 같은 그런 예감이 들었어.
“문 திறந்து 들어오니께, 아주머니 인상이 참말로 좋으시더라고. 젊은 부부가 운영하는 식당이라는데, 어찌나 친절하신지. ‘어서 오세요’ 하는 목소리에 벌써부터 기분이 좋아지더라니까. 메뉴판을 보니 청국장이랑 순두부찌개가 눈에 확 들어오데. 둘 다 9천 원이라니, 가격도 착하지. 갈치탕, 우럭탕, 동태탕도 있는 거 보니 술 한잔 기울이기에도 딱 좋겠다 싶었어. 다음에는 저녁에 와서 탕에 막걸리 한잔 해야겄어.”
나는 청국장을 워낙 좋아해서, 망설일 것도 없이 청국장을 시켰지. 잠시 기다리니, 반찬이 쫙 깔리는데, 이야… 전라도 인심이 뭔지 제대로 보여주더라고. 콩나물 무침, 김치, 햄 부침, 깻잎 장아찌, 김… 하나하나 맛깔스럽게 담겨 나온 모습이, 마치 시골 할머니가 손주 밥상 차려주는 것 같았어.
콩나물은 아삭아삭하고, 김치는 젓갈 향이 찐하게 올라오고, 햄 부침은 어릴 적 도시락 반찬으로 싸가던 딱 그 맛이야. 특히 깻잎 장아찌는 짜지도 않고 향긋한 것이, 밥에 척 얹어 먹으니께 꿀맛이더라. 반찬 하나하나에 정성이 깃든 것이 느껴져서, 메인 메뉴인 청국장에 대한 기대감이 더 커졌어.
드디어 기다리고 기다리던 청국장이 나왔는데, 뚝배기에서 보글보글 끓는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지! 냄새도 어찌나 구수한지, 뱃속에서 꼬르륵 소리가 요란하게 울리더라고. 숟가락으로 한 숟갈 떠서 입에 넣으니, 아이고, 이 맛 좀 봐라! 진하고 깊은 청국장의 풍미가 입안 가득 퍼지는데, 옛날 엄마가 해주시던 그 맛 그대로더라고.
콩알도 살아있고, 두부랑 채소도 듬뿍 들어가 있어서 씹는 맛도 좋고, 국물은 어찌나 시원한지, 한 숟갈 뜨면 고향 생각나는 그런 맛이었어. 밥에 슥슥 비벼서 김치 얹어 먹으니, 세상에 부러울 게 없더라.
옆 테이블을 보니 순두부찌개도 많이들 시켜 먹던데, 뚝배기 안에서 빨간 양념이 춤추는 모습이 어찌나 맛있어 보이던지. 다음에는 순두부찌개도 꼭 먹어봐야겄어. 사장님께 여쭤보니, 젊은 부부가 매일 아침 신선한 재료로 정성껏 음식을 만든다고 하시더라고. 어쩐지, 음식에서 깊은 맛이 느껴진다 했어.
혼자 밥 먹으러 왔는데도, 사장님 부부가 어찌나 살갑게 대해주시던지. “맛있게 드셨어요?” “뭐 더 필요한 거 없으세요?” 하면서 계속 신경 써주시는데, 정말 감사하더라고. 마치 오래된 단골집에 온 것처럼 편안하고 푸근한 느낌이었어.
밥을 다 먹고 나니, 속이 어찌나 든든하던지. 시장 구경할 힘이 불끈 솟아오르더라고. 계산하면서 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다” 하고 인사드렸더니, 활짝 웃으시면서 “다음에 또 오세요” 하시는데, 그 인심에 감동받았어.
참, 이 집은 점심시간에는 손님이 엄청 많다고 하니, 시간을 잘 맞춰서 가야 할 거야. 나는 운 좋게 자리가 있어서 바로 먹을 수 있었지만, 조금만 늦었어도 기다릴 뻔했어. 역시 맛있는 집은 다들 알아본다니까.
부안 시장에서 맛있는 밥집을 찾고 있다면, 이 집을 꼭 한번 가보라고 추천하고 싶어. 젊은 부부의 정성과 손맛이 깃든 청국장과 순두부찌개는, 분명 당신의 입맛도 사로잡을 거야. 속이 다 편안해지는 따뜻한 밥 한 끼, 꼭 한번 경험해보시길 바라.
아참, 메뉴판을 자세히 보니 제육볶음도 있더라고. 다른 테이블에서 제육볶음을 시켜 먹는 모습을 봤는데, 어찌나 맛있어 보이던지. 빨갛게 양념된 돼지고기가 지글지글 익어가는 소리랑 냄새가, 발길을 멈추게 하더라고. 다음에는 꼭 제육볶음을 먹어봐야겠어. 쌈 채소도 싱싱해 보이고, 같이 나오는 반찬들도 하나같이 맛깔스러워 보였어. 여럿이 같이 가서 탕 종류 하나 시키고 제육볶음 시켜서 나눠 먹으면 딱 좋을 것 같아.
이 집은 음식 맛도 맛이지만, 젊은 사장님 부부의 친절함이 정말 인상적이었어. 손님 한 명 한 명에게 진심으로 대하는 모습이, 마치 오래된 친구를 만난 것처럼 편안하고 따뜻하게 느껴졌어. 음식 맛은 기본이고, 친절한 서비스까지 더해지니, 정말 맘에 쏙 드는 식당이었어.
식당 분위기는 그냥 평범한 식당이지만, 깔끔하고 깨끗하게 잘 정돈되어 있어서 좋았어. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있었고, 혼자 밥 먹으러 온 사람들을 위한 자리도 마련되어 있어서 좋았어. 혼밥 하러 오는 사람들도 부담 없이 들를 수 있는 곳이라는 생각이 들었어.
부안 시장은 활기 넘치는 분위기가 참 좋았어. 싱싱한 해산물과 농산물을 파는 상인들의 목소리가 시장 안에 가득 울려 퍼지고, 맛있는 냄새가 코를 자극하는 곳이지. 시장 구경도 하고 맛있는 밥도 먹고, 정말 즐거운 시간이었어. 부안에 가면 꼭 다시 들르고 싶은 곳이야.
다음에 부안에 갈 때는 꼭 가족들이랑 같이 가야겠어. 엄마 아빠도 이 집 청국장 맛을 보면 분명 좋아하실 거야. 특히 우리 엄마는 청국장을 정말 좋아하시거든. 엄마 모시고 가서 맛있는 밥 한 끼 대접해야겄어.
아, 그리고 이 집은 부안시장 안에 있어서 찾기가 조금 어려울 수도 있어. 하지만 걱정하지 마. 시장 사람들에게 “청국장 맛있는 집 어디예요?” 하고 물어보면, 다들 친절하게 알려줄 거야. 부안 사람들은 인심이 좋아서, 길을 물어보면 자기 일처럼 도와주거든.
나는 이 날 청국장 한 그릇 뚝딱 비우고, 기분 좋게 시장 구경을 했어. 배도 부르고 마음도 따뜻해지니, 세상이 다 아름답게 보이더라고. 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있다는 걸 다시 한번 느꼈어.
이 글을 읽는 당신도 부안에 갈 일이 있다면, 꼭 이 집에서 따뜻한 밥 한 끼 드셔보시길 바라. 후회하지 않을 거야. 강추!
집에 돌아오는 길에, 왠지 모르게 마음이 뭉클해지더라고. 어릴 적 할머니가 끓여주시던 청국장 맛이 떠올라서 그랬을까. 아니면 젊은 부부의 따뜻한 정에 감동받아서 그랬을까. 이유는 잘 모르겠지만, 오랫동안 잊지 못할 맛집이라는 생각이 들었어.
부안에서의 짧은 여행은 이렇게 맛있는 밥 한 끼로 마무리되었어. 다음에 또 부안에 갈 일이 있다면, 꼭 다시 들러서 다른 메뉴도 먹어봐야겠어. 그때는 제육볶음이랑 순두부찌개를 꼭 먹어봐야지. 아, 그리고 갈치탕도 궁금하네.
집에 와서도 자꾸만 그 청국장 맛이 생각나. 입에서 스르륵 녹는 듯한 그 맛, 잊을 수가 없어. 조만간 다시 한번 부안에 가야겠어. 이번에는 친구들이랑 같이 가서, 푸짐하게 시켜놓고 나눠 먹어야지. 맛있는 음식은 함께 나눠 먹을 때 더 맛있잖아.
나는 맛집 블로거는 아니지만, 정말 맛있는 음식을 먹으면 이렇게 글을 쓰고 싶어지더라고. 이 글을 읽는 당신도 맛있는 음식을 먹고 행복해지기를 바라면서, 이만 글을 마칠게. 부안 맛집, 꼭 한번 가보세요!
아참, 그리고 부안은 바다도 있고 산도 있어서, 볼거리가 참 많아. 밥 먹고 나서 바다 구경도 하고, 산책도 하면 정말 좋을 거야. 특히 노을 질 때 바다 풍경은 정말 아름다워. 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 거야.
부안은 정읍에서도 가까우니, 정읍에 사는 사람들도 부담 없이 다녀올 수 있을 거야. 주말에 가족들이랑 나들이 삼아 다녀오는 것도 좋을 것 같아. 맛있는 밥도 먹고, 아름다운 자연도 감상하고, 정말 행복한 시간을 보낼 수 있을 거야.
마지막으로, 이 글을 읽는 모든 분들이 항상 건강하고 행복하시기를 바라면서, 정말로 이만 글을 마칠게. 부안 맛집, 잊지 마세요! 젊은 사장님 부부의 따뜻한 정이 느껴지는 곳이랍니다.
글을 쓰다 보니 또 청국장이 먹고 싶어지네. 내일 점심에는 청국장이나 끓여 먹어야겠다. 아니면 부안에 다시 가서 먹을까? 고민되네… 아무튼, 맛있는 음식은 정말 사람을 행복하게 만드는 것 같아.