아이고, 추운 날씨에 뜨끈한 국물이 어찌나 생각나던지! 며칠 전부터 콧잔등에 땀 송골송골 맺히는 얼큰한 마라탕이 어찌나 땡기던지, 맘 먹고 괴정에 춘리마라탕집을 찾았지 뭐여. 젊은 사람들은 물론이고, 아이들 손 잡고 온 가족 손님들도 북적북적하니, 역시 맛집은 맛집인가 보다 싶더라.
문 열고 들어서니, 훈훈한 기운이 온몸을 감싸는 것이, 아주 기분이 좋았어. 깔끔하게 정돈된 테이블들이 손님 맞을 준비를 하고 있는 모습이 보기 좋더라. 벽 한쪽에는 메뉴판이 큼지막하게 붙어있는데, 마라탕 말고도 꿔바로우, 볶음밥까지 있어서 여럿이 와서 나눠 먹기에도 참 좋겠더라고.
자리를 잡고 제일 먼저 마라탕 재료 코너로 향했어. 이야, 얼마나 깔끔하게 관리가 되어 있는지! 싱싱한 야채들이 종류별로 쫙 펼쳐져 있고, 꼬치, 면, 두부, 버섯 없는 거 없이 다 있더라고. 팽이버섯이며 청경채, 배추, 숙주, 얼린 두부까지 푸짐하게 담았지. 욕심껏 담아도 가격이 착하니, 이 어찌 맘에 안 들 수가 있겠어. 특히 고기 추가 가격이 따로 없이 야채 가격이랑 똑같다는 점이 아주 맘에 들었어. 인심 좋게 소고기도 듬뿍 넣었지.
내 취향대로 재료를 골라 담고, 매운 단계를 선택할 차례! 아이들이랑 같이 오는 손님들도 많던데, 맵찔이인 나도 맘 놓고 먹을 수 있도록 순한 맛부터 아주 매운맛까지 단계별로 준비되어 있더라고. 나는 매운 걸 아주 못 먹는 편이라 0.5단계를 선택했어. 혹시 매운맛에 약한 분들은 0.5단계나 1단계로 시작해보는 걸 추천해.
주문하고 얼마 지나지 않아, 드디어 기다리고 기다리던 마라탕이 나왔어. 뽀얀 국물 위로 내가 직접 고른 재료들이 옹기종기 모여 있는 모습이 얼마나 먹음직스럽던지! 얼른 숟가락을 들어 국물부터 한 입 맛봤지. 이야…! 진하고 깊은 국물 맛이 입안 가득 퍼지는데, 아주 그냥 콧노래가 절로 나오더라. 은은하게 올라오는 마라의 향긋함이 느끼함은 싹 잡아주고, 입맛은 확 돋우어 주니, 숟가락을 멈출 수가 없었어.
쫄깃한 면발은 어찌나 탱글탱글하던지! 후루룩 면치기하는 재미가 아주 쏠쏠했어. 내가 좋아하는 소고기도 듬뿍 넣어 먹으니, 입안에서 살살 녹는 것이, 정말 행복하더라고. 특히 춘리마라탕은 재료 하나하나가 신선해서 그런지, 씹을 때마다 느껴지는 풍미가 남달랐어. 아삭아삭한 청경채, 쫄깃한 버섯, 부드러운 두부까지, 어느 것 하나 빠지는 게 없었지.
마라탕만 먹기에는 아쉬워서 꿔바로우도 하나 시켜봤어. 큼지막한 꿔바로우가 윤기가 좌르르 흐르는 모습으로 등장했는데, 그 냄새가 어찌나 향긋하던지! 뜨끈할 때 얼른 하나 집어 먹어봤지. 이야…! 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 꿔바로우의 식감이 정말 환상적이더라. 달콤새콤한 소스까지 더해지니, 입 안에서 축제가 벌어지는 것 같았어.
솔직히 말하면, 마라탕 먹기 전에는 살짝 걱정도 했었어. 특유의 향신료 때문에 입에 안 맞으면 어쩌나 싶었는데, 웬걸! 춘리마라탕은 향신료 향이 과하지 않고 은은하게 퍼져서, 오히려 더 깊은 풍미를 느낄 수 있었어.
먹는 내내 “아이고, 맛있다!” 소리가 절로 나오더라. 같이 간 친구도 “여기 진짜 맛집이네!” 하면서 어찌나 잘 먹던지. 둘이서 말도 없이 마라탕 한 그릇, 꿔바로우 한 접시를 뚝딱 해치웠지. 어찌나 배부르던지, 엉덩이 붙이고 일어나는 게 힘들 정도였다니까.
다 먹고 나니, 속이 아주 든든하고 편안해지는 것이, 정말 기분이 좋았어. 추운 날씨에 움츠러들었던 몸과 마음이 따뜻하게 녹는 기분이랄까? 계산하고 나오면서, 다음에는 꼭 가족들이랑 같이 와야겠다고 생각했지. 아이들도 분명 좋아할 것 같아.
참, 춘리마라탕 괴정점은 구덕운동장 바로 앞에 있어서 찾기도 쉬워. 차를 가지고 가면 구덕운동장에 주차하면 되는데, 주차비도 엄청 싸다니까! 주차하고 길만 건너면 바로라서 아주 편리해.
그리고 춘리마라탕 괴정점은 워낙 인기가 많은 곳이라, 저녁 시간에는 웨이팅이 있을 수도 있어. 하지만 회전율이 빠른 편이라, 조금만 기다리면 금방 자리가 나니까 너무 걱정하지 마. 기다리는 동안 메뉴 구경하면서 뭐 먹을지 미리 정해두는 것도 좋은 방법일 거야.
괴정에서 마라탕 맛집을 찾는다면, 춘리마라탕 괴정점을 강력 추천해! 신선한 재료, 푸짐한 양, 착한 가격, 친절한 서비스까지, 뭐 하나 빠지는 게 없는 곳이라, 후회하지 않을 거야. 특히 아이들이랑 같이 오기에도 좋고, 혼밥 하기에도 부담 없으니, 언제든 편하게 방문해 보시라!
오늘도 춘리마라탕 덕분에 아주 든든하고 행복한 하루를 보냈네. 역시 맛있는 음식은 사람을 기분 좋게 만드는 힘이 있는 것 같아. 앞으로도 마라탕 생각날 때마다 춘리마라탕 괴정점으로 달려가야겠어.
아 참, 그리고 여기는 배달도 된다고 하니, 집에서 편하게 즐기고 싶은 사람들은 배달 주문해도 좋을 것 같아. 나도 다음에는 집에서 편하게 시켜 먹어볼까 봐.
오늘 내가 춘리마라탕에서 얼마나 맛있게 먹었는지, 다들 아시겠지? 혹시 아직 안 가본 사람이 있다면, 꼭 한번 방문해서 맛있는 마라탕 맛보시길 바라. 후회는 절대 없을 거라 장담한다! 자, 그럼 나는 이만 물러갈게. 다들 맛있는 음식 많이 드시고, 늘 건강하시길!
