상주 땅 밟자마자 콧속으로 파고드는 꼬순내에 정신이 번쩍 들더라고. “아, 내가 지금 진짜 고향에 왔구나!” 싶었지. 목적지는 당연히 영팔식당. 어릴 적 아버지 손 잡고 드나들던 그곳, 세월이 흘러도 변치 않는 그 맛을 찾아 나섰다 아이가.
차가 좁은 골목길을 비집고 들어가니, 저 멀리 익숙한 간판이 눈에 들어왔어. ‘영팔식당’. 간판 글씨는 조금 바랜 듯했지만, 내 마음속에선 엊그제 붙인 새 간판처럼 선명하더라. 문을 열고 들어서니, 시끌벅적한 분위기와 함께 연탄불 냄새가 확 풍겨왔어. 옛날 생각나는 정겨운 풍경이지.
자리에 앉자마자 메뉴판 볼 것도 없이 “갈비살 3인분이랑 육회 주이소!” 외쳤지. 여기는 메뉴가 딱 두 가지거든. 갈비살 아니면 육회. 둘 다 포기할 수 없는 메뉴라 고민할 필요도 없어. 잠시 후, 기다리고 기다리던 갈비살이 눈앞에 나타났어.
접시에 담긴 갈비살은 선홍빛깔에 마블링이 촘촘하게 박혀있는 게, 보기만 해도 군침이 싹 돌더라고. 마치 잘 익은 석류알처럼 붉은 빛깔을 뽐내는 갈비살을 보고 있자니, 어릴 적 할머니가 해주시던 소고기뭇국 생각이 났어.
연탄불이 들어오고, 석쇠 위에 갈비살을 조심스레 올려놨어. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찔렀지. 연탄불에 구워 먹는 소고기 맛은, 말 안 해도 다 알잖아? 숯불과는 또 다른, 은은하면서도 깊은 맛이 있거든.
고기가 어느 정도 익으니, 윤기가 좌르르 흐르는 게 정말 먹음직스러워 보였어. 얼른 한 점 집어서 입에 넣으니, 입에서 살살 녹는다는 말이 딱 맞더라. 질기거나 퍽퍽한 부분 하나 없이, 야들야들하고 부드러운 게 정말 최고였어.
상추에 파채, 마늘, 쌈장 듬뿍 올려서 한 쌈 싸 먹으니, 아이고, 이 맛이야! 입안 가득 퍼지는 육즙과 신선한 채소의 조화가 정말 환상적이었어. 특히, 영팔식당만의 비법 쌈장은 짜지도 않고, 너무 달지도 않은 딱 좋은 맛이라 고기 맛을 한층 더 살려주더라고.
여기 갈비살은 그냥 먹어도 맛있지만, 청양고추랑 같이 먹으면 또 다른 매력이 있어. 알싸한 매운맛이 느끼함을 싹 잡아주면서, 입맛을 확 돋우거든. 매운 거 좋아하는 사람들은 꼭 한번 이렇게 먹어보길 추천해.
갈비살을 어느 정도 먹고 나니, 기다리고 기다리던 육회가 나왔어. 놋그릇에 담겨 나온 육회는, 신선함이 눈으로도 느껴질 정도였어.
젓가락으로 살살 비벼서 한 입 먹으니, 입에서 사르르 녹는다는 표현이 딱 들어맞아. 어찌나 부드럽고 고소한지, 씹을 필요도 없이 그냥 술술 넘어가더라고. 특히, 참기름 향이 은은하게 퍼지는 게 정말 일품이었어.
고기랑 육회를 어느 정도 먹고 나니, 슬슬 배가 불러왔어. 하지만, 영팔식당에 왔으면 꼭 먹어야 하는 게 하나 더 있지. 바로 된장찌개야. 여기 된장찌개는 진짜 한국에서 제일 맛있는 된장찌개라고 해도 과언이 아닐 정도거든.
된장찌개를 시키니, 김이 모락모락 나는 뚝배기에 담겨 나왔어. 숟가락으로 한 숟갈 떠서 먹으니, 아이고, 시원하다! 깊고 진한 국물 맛이 정말 끝내주더라고. 안에 들어있는 두부랑 야채도 어찌나 푸짐한지, 밥 한 그릇 뚝딱 해치우는 건 시간문제였어.
어떤 사람들은 고기를 조금 남겼다가 된장찌개에 넣어서 끓여 먹는다 하더라고. 마치 양평동 또순이네 된장찌개처럼 말이야. 다음에는 꼭 한번 그렇게 먹어봐야겠어.
배부르게 밥을 먹고 나니, 세상 부러울 게 없더라. 어릴 적 추억이 고스란히 담긴 영팔식당에서 맛있는 갈비살과 된장찌개를 먹으니, 마음까지 따뜻해지는 기분이었어.
계산을 하려고 보니, 가격이 조금 비싸다는 이야기도 있는 것 같아. 하지만, 이 정도 퀄리티의 소고기를 이 가격에 먹을 수 있다는 건 정말 행운이라고 생각해. 절대 후회하지 않을 맛이지.
가게를 나오면서, 다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠다고 다짐했어. 옛날 엄마가 해주시던 그 맛 그대로, 변치 않고 오랫동안 이 자리를 지켜주길 바라는 마음 간절하다.
상주에 오면 꼭 한번 들러봐야 할 맛집 영팔식당. 후회는 절대 없을 거라 장담한다!
아! 그리고 여기 최소 주문이 3인분부터라는 거 잊지 말고. 여럿이서 같이 가서 푸짐하게 먹는 게 최고지!
총평:
* 맛: ★★★★★ (말해 뭐해, 최고지!)
* 가격: ★★★★☆ (가성비도 훌륭해)
* 분위기: ★★★★☆ (정겨운 시골 분위기)
* 서비스: ★★★☆☆ (기다림은 필수!)
영팔식당 찾아가는 길:
[네이버 지도]
영팔식당
경북 상주시 중앙로 125
[https://naver.me/GJEj9JPF](https://naver.me/GJEj9JPF)
오늘도 맛있는 상주 여행 되세요!
