강원도 횡성, 그 이름만 들어도 왠지 모르게 마음이 푸근해지는 곳. 드넓은 평야와 맑은 공기, 그리고 무엇보다 넉넉한 인심이 느껴지는 동네라오. 이번에 내가 횡성에 볼일이 있어 갔다가, 우연히 들른 “조가네”라는 식당에서 정말 잊지 못할 밥상을 받았지 뭐요. 간판부터가 정겨운 느낌이 물씬 풍기는 것이, 마치 어릴 적 할머니 댁에 놀러 온 듯한 기분이 들었어.
점심시간이 조금 지난 시간이었는데도, 식당 안은 사람들로 북적북적하더라고. 역시 맛있는 집은 다들 알아본다니까. 자리에 앉아 메뉴판을 보니, 막국수, 육회, 우거지탕 등등… 하나같이 내가 좋아하는 음식들 뿐이었어. 뭘 먹을까 한참을 고민하다가, 결국 막국수랑 육회를 시켰지. 횡성까지 왔으니 한우 맛은 봐야 하지 않겠어?
주문을 하고 나니, 따뜻한 숭늉이 먼저 나오더라고. 숭늉 한 모금 마시니, 왠지 모르게 속이 편안해지는 기분이었어. 잠시 후, 기다리고 기다리던 육회가 나왔는데, 그 빛깔이 어찌나 곱던지! 붉은 빛깔에 하얀 배채가 곁들여져 있는 모습이 정말 먹음직스러웠어. 사진으로 다시 봐도 군침이 꼴깍 넘어가는구먼. 참기름 향이 얼마나 고소하게 풍기던지, 얼른 한 입 먹어보고 싶어 혼났어.
젓가락으로 육회 한 점을 집어 입에 넣으니, 입에서 사르르 녹는다는 표현이 딱 맞더라. 어찌나 신선한지, 씹을수록 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌어. 양념이 과하지 않아서 육회 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었지. 함평에서 먹었던 육회도 맛있었는데, 횡성 육회도 그에 못지않게 일품이었어. 육회 위에 올려진 채 썬 배의 아삭함이 더해지니, 식감도 최고더라.
육회를 몇 점 먹고 있으니, 이번에는 우거지탕이 나왔어. 뜨끈한 국물에 큼지막한 우거지가 듬뿍 들어간 모습이 보기만 해도 든든하더라고. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습이 어찌나 맛있어 보이던지. 국물 한 숟갈 떠서 맛을 보니, 아이고, 옛날 엄마가 끓여주시던 바로 그 맛이야. 깊고 진한 국물 맛이 정말 끝내줬어.
우거지도 어찌나 부드럽던지, 입에 넣으니 스르륵 녹아 없어지는 것 같았어. 고기도 적당히 들어 있어서, 국물과 함께 먹으니 정말 꿀맛이더라. 밥 한 공기 말아서 후루룩 먹으니, 속이 든든해지는 것이, 마치 보약을 먹는 기분이었어. 뜨끈한 국물이 속을 따뜻하게 데워주니, 온몸에 힘이 솟는 것 같았지.
우거지탕을 먹으면서, 문득 막국수 맛이 궁금해지더라고. 그래서 비빔막국수를 하나 더 시켰지. 막국수가 나오자마자, 육회를 곁들여 함께 먹어봤는데, 아이고, 이 맛 또한 아주 좋았어. 매콤달콤한 양념에 쫄깃한 막국수 면발, 그리고 고소한 육회의 조합은 정말 환상적이었어. 젓가락을 멈출 수가 없었다니까.
막국수 육수는 동치미 국물에 육수를 섞은 듯한 맛이었는데, 내 입맛에는 딱 맞았어. 시원하면서도 깊은 맛이 느껴지는 것이, 막국수와 정말 잘 어울리더라고. 면을 다 먹고 남은 양념에 밥을 비벼 먹어도 정말 맛있을 것 같다는 생각이 들었어.
옆 테이블에서 수제 불고기 덮밥을 먹는 모습을 보니, 그것도 너무 맛있어 보이더라고. 그래서 이번에는 수제 불고기 덮밥도 하나 시켜봤지. 소고기 질이 좋아서 그런지, 씹는 맛이 아주 좋았어. 양념이 조금 달달한 편이라, 소고기 향이 덜 느껴지는 것 같기도 했지만, 그래도 맛있게 먹었어. 아이들이 특히 좋아할 것 같은 맛이었지.
밥을 먹는 동안, 주인 아주머니께서 계속해서 필요한 것은 없는지 살뜰하게 챙겨주셨어. 어찌나 친절하고 공손하신지, 정말 대접받는 기분이 들었지. 식당 분위기도 깔끔하고, 주차장도 잘 되어 있어서 편하게 식사할 수 있었어. 식당 바로 옆에는 예쁜 조경도 되어 있어서, 밥 먹고 잠시 산책하기도 좋겠더라고.
횡성 조가네에서 정말 만족스러운 식사를 했어. 맛있는 음식은 물론이고, 친절한 서비스와 편안한 분위기까지, 모든 것이 완벽했지. 마치 고향에 온 듯한 따뜻함을 느낄 수 있었던 곳이라오. 다음에 횡성에 갈 일이 있다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이야. 그 때는 다른 메뉴들도 한번 먹어봐야겠어.
나오는 길에, 주인 아주머니께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 드렸더니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요”라고 말씀하시더라고. 그 따뜻한 미소가 아직도 눈에 선하네. 횡성 여행을 계획하고 있다면, 조가네에 꼭 한번 들러보시길 바라오. 후회하지 않을 거요.
횡성 조가네는 도로 바로 옆에 있어서 찾기도 쉬워. 깨끗하게 정리된 주차장도 넓어서, 차를 가지고 가기에도 편리하고. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 편안한 분위기까지, 모든 것이 완벽한 곳이라오. 횡성에 가면 꼭 한번 들러보시길 강력 추천하오! 분명 잊지 못할 맛있는 추억을 만들 수 있을 거요. 아, 그리고 육회에 참기름이 진짜 듬뿍 들어가니, 그 고소한 풍미는 꼭 느껴봐야 한다우!
오늘도 맛있는 음식 덕분에 행복한 하루를 보냈네. 역시 맛있는 음식을 먹는 것만큼 큰 행복은 없는 것 같아. 다음에 또 맛있는 이야기로 돌아올게! 그때까지 모두 건강하게 잘 지내시구려!