아이고, 날씨가 궂은 날이면 어김없이 떠오르는 음식이 있지라. 뜨끈하고 얼큰한 국물에 쫄깃한 면발, 생각만 해도 입에 침이 고이는 짬뽕 말이야. 며칠 전부터 그 짬뽕 생각이 간절해서, 맘 먹고 팔탄에 있는 “갑오징어 품은 짬뽕” 집을 찾아갔다 왔어. 간판부터가 아주 큼지막하니, 갑오징어 그림이 눈에 확 띄는 게, 제대로 찾아왔구나 싶었지.
가게 문을 열고 들어서니, 왁자지껄한 손님들 소리가 정겹게 들려왔어. 점심시간이라 그런지 빈 자리가 없을 정도로 북적거렸지만, 다행히 금방 자리가 나서 앉을 수 있었지. 가게 안은 훤칠하니 넓었고, 테이블도 넉넉하게 떨어져 있어서 편안하게 식사할 수 있는 분위기였어. 천장에 매달린 은은한 조명 덕분에, 왠지 모르게 마음까지 따스해지는 기분이 들었지.
메뉴판을 보니, 갑오징어 짬뽕이 제일 먼저 눈에 띄더라. 갑오징어 짬뽕 말고도 짜장면, 탕수육, 만두 등 다양한 메뉴가 있었는데, 나는 고민할 것도 없이 갑오징어 짬뽕이랑 등심 탕수육을 시켰어. 짬뽕 국물에 밥 말아 먹을 생각에 벌써부터 설레더라고.
주문을 하고 나니, 따뜻한 자스민차와 함께 기본 반찬이 나왔어. 뽀얀 단무지와 양파, 그리고 짜장면 먹을 때 빠지면 섭섭한 춘장이 깔끔하게 담겨 나왔지. 특히 자스민차는 은은한 향이 참 좋아서, 짬뽕 기다리는 동안 홀짝홀짝 마시면서 입맛을 돋우기에 딱이었어.
드디어 기다리고 기다리던 갑오징어 짬뽕이 나왔어! 뽀얀 김이 모락모락 나는 짬뽕을 보는 순간, 나도 모르게 “와…” 하는 감탄사가 터져 나왔지. 큼지막한 갑오징어가 듬뿍 올라가 있고, 그 위에는 신선한 초록색 부추가 쫑쫑 썰어져 있어서 더욱 먹음직스러워 보였어.
국물부터 한 숟갈 떠 먹어보니, 이야, 이거 완전 제대로다 싶었어. 얼큰하면서도 깊은 맛이 느껴지는 국물은, 텁텁함 없이 깔끔하고 시원했어. 매콤한 맛이 싹 올라오면서, 온몸에 땀이 송골송골 맺히는데, 아, 이 맛에 짬뽕 먹는 거지!
면발은 또 얼마나 쫄깃한지. 탱글탱글한 면발이 입안에서 착착 감기는 게, 후루룩후루룩 계속해서 면치기를 하게 되더라고. 면에도 국물이 잘 배어 있어서, 면만 먹어도 정말 맛있었어.
갑오징어는 말할 것도 없이 최고였어. 큼지막하게 썰린 갑오징어는 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 일품이었지. 씹을 때마다 입안 가득 퍼지는 갑오징어 특유의 풍미는, 정말 잊을 수가 없어. 갑오징어뿐만 아니라, 짬뽕 안에는 애호박, 양파, 당근 등 다양한 채소가 듬뿍 들어 있어서, 씹는 재미를 더했어. 아삭아삭한 채소의 식감이 쫄깃한 면발, 부드러운 갑오징어와 어우러지니, 그야말로 환상의 조합이더라고.
짬뽕을 어느 정도 먹고 나니, 드디어 등심 탕수육이 나왔어. 뽀얀 튀김옷을 입은 탕수육은, 보기만 해도 바삭바삭해 보였지. 탕수육 소스는 새콤달콤한 맛이 강했는데, 탕수육이랑 정말 잘 어울렸어.
탕수육 한 점을 집어 소스에 푹 찍어 먹으니, 이야, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 정말 제대로 튀겼구나 싶었어. 탕수육 안에 들어있는 등심은 잡내 하나 없이 깔끔했고, 씹을수록 고소한 맛이 느껴졌어. 탕수육 소스의 새콤달콤한 맛이 등심의 느끼함을 잡아주니, 질리지 않고 계속 먹을 수 있겠더라고.
짬뽕이랑 탕수육을 번갈아 가면서 먹으니, 정말 쉴 새 없이 입으로 음식이 들어가는 거 있지. 짬뽕 국물 한 숟갈 떠 먹고, 탕수육 한 점 먹고, 다시 짬뽕 면발 후루룩 먹고… 아, 정말 꿀맛이 따로 없더라.
솔직히 말해서, 처음에는 서비스가 조금 아쉽다는 생각도 들었어. 바쁜 시간대라 그런지 직원분들이 친절하다는 느낌은 덜했거든. 리뷰 이벤트로 주는 실비 파김치 양이 너무 적다는 의견도 있었고. 하지만 짬뽕과 짜장면 맛은 정말 흠잡을 데가 없었어!
짬뽕을 다 먹고 나니, 배가 너무 불러서 숨쉬기 힘들 정도였어. 하지만 왠지 모르게 아쉬운 마음에, 짬뽕 국물에 밥까지 말아서 싹싹 긁어먹었지. 뜨끈한 국물에 밥이 풀어지니, 캬, 이 맛이야! 정말이지 든든하게 배를 채우고 나니, 세상 부러울 게 없더라고.
가게를 나서면서, 다음에 꼭 다시 와야겠다는 생각을 했어. 그때는 갑오징어 짬뽕 말고 짜장면도 한번 먹어봐야지. 왠지 짜장면도 엄청 맛있을 것 같은 느낌이 들거든.
“갑오징어 품은 짬뽕”, 여기는 정말이지 팔탄 지역의 숨겨진 보물 같은 곳이야. 얼큰하고 시원한 짬뽕 국물에 쫄깃한 면발, 그리고 푸짐한 갑오징어까지, 어느 하나 빠지는 게 없는 완벽한 짬뽕을 맛볼 수 있는 곳이지. 혹시 팔탄에 갈 일이 있다면, 꼭 한번 들러서 갑오징어 짬뽕 한 그릇 맛보길 추천할게. 후회는 절대 없을 거라 장담한다!
아, 그리고 주차장도 꽤 넓어서, 차 가지고 가기에도 편할 거야. 하지만 점심시간에는 손님이 많아서 주차하기 힘들 수도 있으니, 조금 일찍 서두르는 게 좋을 것 같아. 가게 외관은 사진 처럼, 누가 봐도 ‘나 짬뽕집이오!’ 하는 인상을 풍기니, 찾기도 쉬울 거야.
오늘도 맛있는 짬뽕 덕분에, 하루 종일 기분이 좋네. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아. 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아가 볼까나? 벌써부터 기대되는구먼!
