오랜만에 천안에 다녀올 일이 생겼어라. 천안 하면 또 맛있는 음식이 많기로 소문났잖아? 그 중에서도 태조석갈비라는 곳이 글쎄, 맛있는 녀석들에도 나왔다지 뭔가. 방송에 나왔다니, 그 맛이 얼마나 좋을까 기대하며 한껏 설레는 마음으로 냅다 달려갔지.
점심시간이 살짝 지난 시간이었는데도, 가게 안은 사람들로 북적북적하더라고. 역시 방송의 힘은 대단하다니까. 겨우 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 쓱 훑어봤어. 석갈비가 메인인 것 같으니, 일단 석갈비 2인분을 시켜봤지. 혹시 너무 맛있으면 더 시킬 요량으로 말이야.
주문하고 나니 밑반찬이 쫙 깔리는데, 이야… 종류가 어찌나 많은지! 마치 시골 할머니 댁에 온 것처럼 푸짐한 상차림에 입이 떡 벌어졌어.
반찬 하나하나에 얼마나 정성을 들였는지, 맛도 정말 훌륭했어. 특히 연근조림은 내가 평소에 먹던 거랑은 좀 다르더라고. 상큼한 맛이 감도는 게, 아주 독특했어. 아삭아삭한 식감도 살아있고 말이야.
밑반찬을 맛보며 감탄하고 있으니, 드디어 기다리고 기다리던 석갈비가 나왔어. 뜨거운 돌판 위에 양파가 깔리고, 그 위에 윤기가 좔좔 흐르는 석갈비가 가지런히 놓여있는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지! 지글지글 소리까지 더해지니, 침이 꼴깍 넘어가지 않을 수가 없었어.
잘 구워진 갈비를 한 점 집어 입에 넣으니, 이야… 입 안 가득 퍼지는 불향이 정말 끝내줬어. 돼지갈비인데도 전혀 느끼하지 않고, 담백하면서도 고소한 맛이 일품이더라. 양념도 너무 달지 않고 딱 적당해서, 질릴 틈 없이 계속 먹게 되더라고.
나는 원래 비계 부분을 별로 안 좋아하는데, 여기 석갈비는 비계 부분도 쫄깃쫄깃하고 고소해서 맛있게 먹었어. 아이들도 얼마나 잘 먹던지. 역시 아이들 입맛은 속일 수가 없다니까.
고기를 먹다 보니 밥 생각이 절로 나더라고. 여기는 솥밥도 있대서, 2인분을 추가로 주문했어. 솥밥은 시간이 조금 걸리니까, 미리 주문해두는 게 좋대. 갓 지은 솥밥에 윤기 흐르는 석갈비 한 점 올려 먹으니, 정말 꿀맛이 따로 없더라.
솥밥에 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들어 먹는 것도 잊지 않았지. 구수한 누룽지에 김치 한 조각 올려 먹으니, 속이 다 편안해지는 기분이었어.
참, 여기는 막국수도 맛있다고 소문났대. 나는 물막국수를 시켜봤는데, 시원하고 깔끔한 국물 맛이 정말 좋았어. 쫄깃한 면발도 후루룩 넘어가는 게, 입 안이 개운해지는 느낌이더라. 석갈비랑 같이 먹으니, 느끼함도 싹 잡아주고 정말 환상적인 조합이었어.
혹시 게장을 좋아하는 사람이라면, 양념게장도 꼭 먹어봐야 해. 여기 양념게장이 또 그렇게 맛있다고 소문났더라고. 나는 추가해서 먹을 정도로 푹 빠져버렸지 뭐야.
다만, 아쉬운 점도 아주 조금은 있었어. 워낙 유명한 맛집이다 보니, 사람들이 몰리는 시간에는 웨이팅이 있을 수 있다는 거. 그리고 고기 양이 조금 적게 느껴질 수도 있겠다는 생각이 들었어. 특히 남자 둘이서 간다면, 4인분은 시켜야 배부르게 먹을 수 있을 것 같아.
그리고 내가 갔을 때는 입구 쪽 인테리어를 새로 하고 있어서 조금 어수선한 분위기였어. 하지만 맛있는 음식을 먹는 데는 전혀 지장이 없었지.
또, 직원분들이 조금 지쳐 보이는 듯한 인상을 받았어. 홀이 워낙 바쁘다 보니, 테이블 정리나 반찬 리필이 조금 늦어지는 경우도 있더라고. 하지만 친절하게 응대해주시려고 노력하는 모습이 보기 좋았어.
그래도 전체적으로는 아주 만족스러운 식사였어. 맛있는 석갈비와 푸짐한 밑반찬, 그리고 시원한 막국수까지. 정말 배부르고 맛있게 잘 먹고 왔지.
다음에 천안에 갈 일이 있다면, 또 천안 맛집 태조석갈비에 들러서 맛있는 석갈비를 먹고 와야겠어. 그때는 부모님도 모시고 가서, 맛있는 음식도 대접하고 즐거운 시간을 보내고 싶어. 어른들 모시고 가기에도 딱 좋은 곳인 것 같아.
아, 그리고 혹시 천안 독립기념관에 갈 계획이 있다면, 태조석갈비에서 든든하게 배를 채우고 가는 것도 좋을 것 같아. 근처에 있어서, 함께 묶어서 여행하기에도 딱 좋은 코스거든.
오늘도 맛있는 음식을 먹을 수 있음에 감사하며, 다음 맛집 탐방을 기약해본다!
