진해에 볼일이 있어 나선 길, 슬슬 점심때가 되니께 어릴 적 엄마 손 잡고 시장에서 먹던 밀면 생각이 간절하더라고. 마침 지인이 진해에 진짜 맛있는 밀면집이 있다고 귀띔해준 곳이 있었으니, 이름하여 “이창민 밀면”. 망설일 것 없이 곧장 차를 몰았지.
네비게이션이 가리키는 대로 따라가니, 훤칠한 건물 1층에 자리 잡은 “이창민 밀면” 간판이 눈에 띄더라. 커다란 간판에 “이창민 밀면”이라고 큼지막하게 적혀 있어서 찾기도 쉬웠어. 가게 앞에 차들이 쭈욱 늘어서 있는 걸 보니, 역시 맛집은 맛집인가 보다 싶더라니까. 주차장이 따로 없다는 이야길 미리 듣긴 했지만, 갓길에 요리조리 잘 주차하고 가게 안으로 들어섰지.
문 열고 들어서니, 깔끔하고 아늑한 분위기가 확 풍겨왔어. 밖에서 봤을 땐 몰랐는데, 안으로 들어오니 생각보다 테이블도 많고 공간도 널찍하더라고. 나무 테이블이 정갈하게 놓여 있고, 은은한 조명이 테이블 위를 비추는 모습이 참 따뜻하게 느껴졌어. 옛날 밀면집들은 왁자지껄 정신없는 분위기였는데, 여기는 차분하고 편안해서 좋았어.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 보니, 밀면 종류도 물밀면, 비빔밀면, 거기에 곱빼기까지 다양하게 있더라고. 석쇠불고기랑 만두도 있어서, 밀면만 먹기 아쉬운 사람들은 같이 시켜 먹어도 좋겠더라. 나는 고민 끝에 물밀면 하나랑 석쇠불고기를 시켰어. 시원한 밀면 국물에 숯불 향 가득한 고기 한 점 싸 먹으면 얼마나 맛있을까, 생각만 해도 입에 침이 고이더라.
주문은 요즘 시대에 맞게 키오스크로 척척! & 4) 메뉴 사진이 큼지막하게 나와 있어서 고르기도 편했어. 워낙 손님들이 많아서 북적거릴 때는 테이블링도 필요한 모양인데, 나는 운 좋게 바로 자리에 앉을 수 있었지. 주문하고 나니 직원분께서 따뜻한 육수를 가져다주시는데, 어찌나 친절하시던지. “맛있게 드세요” 하는 인사 한마디에 기분이 좋아지더라.
드디어 기다리고 기다리던 물밀면이 나왔어! 스테인리스 그릇에 담겨 나온 밀면은 보기만 해도 시원해지는 느낌이었어. 뽀얀 육수 위에 얇게 썰린 오이, 무, 그리고 삶은 계란 반쪽이 얌전히 올라가 있었어. 젓가락으로 휘휘 저어보니, 쫄깃쫄깃한 면발이 모습을 드러내는데, 아이고, 얼른 한 젓가락 집어 맛보고 싶어 혼났지.
후루룩 면을 한 젓가락 입에 넣으니, 이야, 이 맛이지! 쫄깃한 면발이 입안에서 탱글탱글 춤을 추는데, 어릴 적 먹던 그 맛 그대로인 거야. 시원한 육수는 또 어떻고. 살짝 매콤하면서도 달콤한 맛이 어우러져, 텁텁한 입안을 깔끔하게 씻어주는 느낌이었어. 육수를 들이켜니 속까지 시원해지는 게, 더위가 싹 가시는 기분 있잖아.
밀면을 반쯤 먹어갈 때쯤, 기다리던 석쇠불고기가 나왔어. 뜨겁게 달궈진 접시에 담겨 나온 불고기는 윤기가 자르르 흐르는 게, 보기만 해도 군침이 돌더라고. 숯불 향이 코를 찌르는데, 얼른 밀면이랑 같이 먹고 싶어 혼났어.
불고기 한 점을 집어 밀면에 싸서 먹으니, 이야, 이건 진짜 환상의 조합이더라고! 쫄깃한 밀면과 숯불 향 가득한 불고기가 입안에서 어우러지는데, 정말 꿀맛이었어. 밀면의 시원함과 불고기의 따뜻함이 만나, 입안에서 축제가 벌어지는 것 같았지. 마치 고기 먹고 냉면 먹는 그 꿀조합이랑 비슷한 느낌이랄까?
어느새 정신없이 밀면 한 그릇을 뚝딱 비워냈어. 시원한 육수까지 남김없이 들이켜니, 속이 뻥 뚫리는 것 같았어. 석쇠불고기도 어찌나 맛있던지, 밀면이랑 같이 먹으니 정말 순식간에 사라지더라고.
계산하고 나오면서 보니, 가게 한쪽에는 육수를 셀프로 가져다 먹을 수 있는 공간도 마련되어 있더라고. 뜨끈한 육수를 마시니, 왠지 모르게 속이 더 편안해지는 기분이었어. 친절한 직원분들 덕분에 기분 좋게 식사를 마치고 나올 수 있었지.
“이창민 밀면”은 저렴한 가격에 푸짐한 양, 그리고 친절한 서비스까지, 뭐 하나 빠지는 게 없는 완벽한 맛집이었어. 솔직히 요즘 물가에 이 가격으로 이렇게 맛있는 밀면을 먹을 수 있다는 게 믿기지 않을 정도라니까.
진해에 올 일 있으면 꼭 다시 들러야겠다고 다짐했어. 다음에는 비빔밀면도 한번 먹어봐야지. 왠지 비빔밀면도 내 입맛에 딱 맞을 것 같은 느낌이 들어. 아, 그리고 석쇠불고기는 꼭 추가해서 먹어야 해. 정말 후회 안 할 거야!
진해에서 맛있는 밀면 맛집을 찾는다면, “이창민 밀면”에 꼭 한번 들러보시라요. 시원한 밀면 한 그릇에 숯불 향 가득한 불고기 한 점, 옛날 추억이 새록새록 떠오르는 맛일 거라 장담합니다! 아이고, 또 먹고 싶네!
