아이고, 날씨가 쌀쌀하니 뜨끈한 국물이 어찌나 땡기던지! 옛날 엄마가 끓여주시던 부대찌개 맛이 문득 떠오르는 게 아니겠어? 그래서 맘먹고 옥정동에 숨겨진 맛집이라는 ‘최부대찌개’를 찾아 나섰지. 간판부터가 “최고의 맛, 최적의 조화, 최상의 맛”이라 쓰여있는게, 아주 기대감을 팍팍 올려주더라고.
가게 문을 열고 들어서니, 넓고 쾌적한 공간이 눈에 확 들어왔어. 테이블 간 간격도 넉넉하고, 깔끔하게 정돈된 모습이 참 맘에 들었지. 혼자 온 손님도 부담 없이 식사할 수 있는 분위기라 더 좋았어. 점심시간이 조금 지나서 갔는데도, 손님들이 꽤 있더라? 역시 맛집은 맛집인가 봐.
자리에 앉아 메뉴판을 보니, 부대찌개 종류도 다양하고 세트 메뉴도 있더라고. 나는 기본 부대찌개에 라면 사리 하나 추가하고, 궁금했던 계란말이까지 세트로 시켰지. 요즘 물가가 장난 아닌데, 가격도 착해서 부담 없이 시킬 수 있었어. 네이버 리뷰 이벤트 참여하면 라면 사리를 서비스로 준다니, 이런 건 또 놓칠 수 없잖아?
주문하고 얼마 지나지 않아, 기다리고 기다리던 부대찌개가 떡하니 등장했어. 냄비 가득 담긴 붉은 국물에 햄, 소시지, 두부, 야채들이 옹기종기 모여 있는 모습이 얼마나 먹음직스럽던지! 특히 햄이랑 소시지가 종류별로 푸짐하게 들어있는 게, 보기만 해도 배가 불러오는 것 같았어.
국물이 끓기 시작하자, 얼큰하면서도 깊은 향이 코를 찌르는데, 아, 정말이지 침이 꼴깍 넘어가는 거 있지? 국물 한 숟갈 떠서 맛을 보니, 아이고, 이 맛 좀 봐라! 칼칼하면서도 시원한 게, 정말이지 끝내주더라고. 인위적인 매운맛이 아니라, 깊고 진한 육수의 맛이 느껴져서 더 좋았어.
햄이랑 소시지도 어찌나 맛있던지! 싸구려 햄 맛이 아니라, 진짜 제대로 만든 햄과 소시지를 쓰시는 것 같았어. 톡톡 터지는 식감도 좋고, 씹을수록 고소한 맛이 우러나오는 게, 정말 밥도둑이 따로 없더라니까.
갓 지은 따끈한 밥에 국물이랑 햄, 소시지 듬뿍 올려서 한 입 딱 먹으니, 아, 정말이지 옛날 엄마가 해주시던 그 맛이야! 입 안 가득 퍼지는 행복한 맛에, 나도 모르게 눈물이 핑 돌았다니까.
라면 사리도 넣어서 호로록 먹으니, 또 다른 별미더라고. 쫄깃쫄깃한 면발에 얼큰한 국물이 쫙 배어들어, 정말이지 멈출 수가 없는 맛이었어. 라면을 어찌나 좋아하는지, 정신없이 흡입했지 뭐야.
함께 시킨 계란말이도 정말 맛있었어. 도톰하고 부드러운 계란말이에 케첩을 듬뿍 뿌려 먹으니, 어릴 적 소풍 갔을 때 먹던 그 맛이 떠오르더라고. 부대찌개의 매운맛을 중화시켜주는 역할도 해서, 정말 환상의 조합이었지.
게다가 ‘셀프 수랏간’이라는 곳에서 밥이랑 반찬을 무한으로 가져다 먹을 수 있다니, 사장님 인심이 정말 후하시더라고. 눈치 볼 필요 없이 맘껏 먹을 수 있어서 얼마나 좋았는지 몰라. 밥 한 톨 남기지 않고 싹싹 긁어먹었지.
밥을 다 먹고 나니, 속이 든든해지는 게 정말 기분이 좋았어. 한 숟갈 뜨면 고향 생각나는, 그런 따뜻한 맛이었지. 사장님도 어찌나 친절하신지, 웃는 얼굴로 맞아주시고 불편한 건 없는지 세심하게 챙겨주시는 모습에 감동받았다니까.
가게 내부는 환하고 깔끔해서 좋았어. 요즘 식당들 위생 문제로 말 많은데, 여기는 믿고 먹을 수 있겠더라. 휠체어 배려석까지 마련되어 있는 걸 보니, 손님들을 생각하는 마음이 정말 따뜻하게 느껴졌어.
다음에 또 와서 김치찌개도 꼭 먹어봐야겠어. 혼자 와도 좋고, 가족들이랑 함께 와도 좋을 것 같아. 저녁에는 술 한잔 기울이면서 부대찌개 먹어도 정말 좋을 것 같다는 생각이 들었지.
계산하고 나오면서, 사장님께 맛있게 잘 먹었다고 인사를 드렸어. 사장님께서 환하게 웃으시면서, 다음에 또 오라고 하시는데, 그 따뜻한 미소에 또 한 번 감동받았지 뭐야.
집에 돌아오는 길에, 오늘 먹었던 부대찌개 맛이 자꾸만 떠오르는 거 있지. 입에서 스르륵 녹는 햄과 소시지, 얼큰하고 깊은 국물 맛, 그리고 푸짐한 인심까지. 정말이지 완벽한 한 끼 식사였어.
옥정동에서 맛있는 부대찌개 맛집을 찾는다면, 자신 있게 ‘최부대찌개’를 추천할게. 후회는 절대 없을 거야! 속이 다 편안해지는, 그런 따뜻한 경험을 할 수 있을 거라고 확신해.
오늘도 맛있는 음식 덕분에 행복한 하루를 보냈네. 역시 맛있는 음식은 사람을 기분 좋게 만드는 묘한 힘이 있는 것 같아. 앞으로도 맛있는 음식 많이 먹고, 건강하게 오래오래 살아야지!
