아이고, 오늘따라 뜨끈한 국물이 어찌나 땡기던지! 며칠 전부터 자꾸만 생각나는 돼지국밥 한 그릇 하러 연제구청 근처에 솜씨 좋기로 소문난 “맷돌손”에 다녀왔다. 문을 열고 들어서니, 정겨운 분위기가 물씬 풍기는 것이 마치 고향집에 온 듯 마음이 푸근해지는 기분이었다.
점심시간이라 그런지, 역시나 가게 안은 손님들로 북적거렸다. 특히 연제구청과 시청이 가까워서 그런지 공무원들이 많이 찾는다고 하더라. 벽에 붙은 메뉴판을 보니, 돼지국밥, 순대국밥, 수육백반 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 뭘 먹을까 한참을 고민하다가, 역시 처음 왔으니 대표 메뉴인 돼지국밥을 시켜봐야 쓰겄다 싶어 돼지국밥 하나랑, 수육 맛도 한번 봐야 쓰겄다 싶어서 수육 정식을 하나 시켰다.
주문하고 얼마 지나지 않아, 뜨끈한 국밥과 정갈한 반찬들이 한 상 가득 차려졌다. 이야, 이 푸짐한 인심 좀 보소! 국밥 뚝배기에서는 김이 모락모락 피어오르고, 윤기가 자르르 흐르는 수육은 보기만 해도 군침이 꿀꺽 넘어갔다.
반찬으로는 겉절이 김치, 깍두기, 무말랭이, 정구지(부추), 마늘, 고추, 양파 등이 나왔는데, 하나하나 직접 만드신 손맛이 느껴지는 것이 정말 맘에 쏙 들었다. 특히 겉절이 김치는 어찌나 맛깔나던지, 국밥 나오기도 전에 자꾸만 손이 갔다.
먼저 돼지국밥 국물부터 한 숟갈 떠먹어 봤다. 아이고, 이 깊고 진한 맛! 돼지 특유의 잡내는 하나도 없고, 구수하면서도 깔끔한 국물이 속을 확 풀어주는 것이 정말 최고였다. 마치 어머니가 정성껏 끓여주시던 সেই 옛날 국밥 맛 그대로였다.
국밥 안에 들어있는 고기도 얼마나 부드러운지, 입에 넣자마자 살살 녹는 듯했다. 비계는 적고 살코기가 많은 부위라, 느끼한 거 싫어하는 내 입맛에 딱 맞았다. 다른 국밥집들하고는 고기 부위가 좀 다른 것 같기도 하고. 밥 한 덩이 말아서, 고기랑 같이 먹으니 정말 꿀맛이었다.
수육도 정말 야들야들하고 맛있었다. 특히 무말랭이랑 같이 먹으니, 매콤달콤한 양념이 수육의 느끼함을 잡아줘서 정말 환상적인 조합이었다. 쌈 채소에 수육이랑 무말랭이, 마늘, 고추까지 올려서 크게 한 쌈 싸 먹으니, 입안 가득 퍼지는 풍미가 정말 끝내줬다.
국밥을 어느 정도 먹다가, 셀프바에 있는 소면 사리를 가져와서 국물에 말아 먹으니, 또 다른 맛이었다. 정구지도 듬뿍 넣어서 먹으니, 향긋한 부추 향이 국밥의 풍미를 더욱 살려줬다.
신기하게도, 국밥은 처음 먹을 때보다 반쯤 먹고 나서 একটু 시간이 지난 후에 먹으니 훨씬 더 깊은 맛이 느껴졌다. 아마 국물이 더 우러나서 그런가? 암튼, 정말 쉴 새 없이 숟가락을 움직였다.
정말 배부르게 잘 먹었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서 먹었더니, 온몸에 활력이 넘치는 기분이었다. 계산하고 나오면서 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 드렸더니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요”라고 말씀하시는 모습이 정말 정겨웠다.
“맷돌손”, 여기는 정말 부산에서 손꼽히는 국밥 맛집이라고 해도 과언이 아닐 것 같다. 깔끔하고 푸짐한 국밥 한 그릇에, 정겨운 인심까지 더해지니, 정말 만족스러운 식사였다. 다음에 또 뜨끈한 국밥 생각나면, 주저 없이 “맷돌손”으로 달려가야겠다. 아, 그리고 돼지갈비찜도 예술이라고 하니 다음에는 꼭 한번 먹어봐야겠다.
다만, 아쉬운 점이 아주 없는 건 아니었다. 내가 갔을 때, 직원분이 좀 바쁘셨는지 친절함이 부족하게 느껴졌다. 뭐, 워낙 음식 맛이 좋으니 이 정도는 감수할 수 있지만, 다음에는 좀 더 친절한 서비스를 기대해 본다.
그래도 맛 하나는 정말 끝내주니, 국밥 좋아하는 사람들은 꼭 한번 가보시길 추천한다! 특히 돼지국밥에 비계 많은 거 싫어하는 분들은, 여기 “맷돌손” 국밥이 딱 입에 맞을 거다. 후회는 안 할 거라 믿는다!
오늘도 든든하게 배 채우고, 기분 좋게 하루를 마무리한다. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같다.
