오랜만에 친구들과 콧바람 쐬러 서산에 다녀왔지. 바닷바람도 좋지만, 역시 금강산도 식후경 아니겠어? 친구 하나가 기가 막힌 갈비 맛집이 있다고 어찌나 자랑을 하던지. 이름하여 ‘선심갈비’. 이름부터가 정겹잖아? 왠지 푸근한 인심이 느껴지는 것이, 옛날 시골집에 온 듯한 기분이 들더라고.
차를 몰고 도착하니, 큼지막한 간판이 눈에 확 들어왔어. 빨간색 바탕에 큼직하게 쓰인 ‘선심갈비’ 글자가 정겹더라. 간판 사진에서 보던 그대로였지. 25년 전통이라니, 그 세월만큼이나 깊은 맛이 있을 것 같아 기대감이 몽글몽글 피어올랐어. 건물 외관은 소박했지만, 오랜 시간 이 자리를 지켜온 내공이 느껴졌어.
가게 문을 열고 들어서니, 왁자지껄한 웃음소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 찔렀어. 역시 맛집은 맛집인가 봐. 테이블마다 손님들이 가득 차 있었는데, 다들 얼굴에 웃음꽃이 활짝 폈더라. 우리도 얼른 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 훑어봤지. 돼지갈비 전문점답게 메뉴는 심플했어. 우리는 고민할 것도 없이 참숯돼지갈비를 주문했지.
주문하자마자 밑반찬들이 쫙 깔리는데, 이야, 정말 푸짐하더라고. 싱싱한 쌈 채소는 기본이고, 샐러드, 김치, 깻잎 장아찌 등등… 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습이 마치 시골 할머니 댁 밥상 같았어. 특히 깻잎 장아찌는 짜지도 않고 향긋한 게, 갈비랑 같이 먹으니 정말 꿀맛이더라.
드디어 기다리고 기다리던 참숯돼지갈비가 등장했어. 땟깔 좋은 갈비가 산처럼 쌓여 나온 모습에 입이 떡 벌어졌지. 윤기가 좌르르 흐르는 게, 보기만 해도 군침이 꼴깍 넘어갔어. 불판 위에 갈비를 올리니, 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 간지럽히는 거야. 아, 이 냄새는 정말 참을 수 없지!
갈비가 익어가는 동안, 사장님께서 직접 담그셨다는 김치찌개가 나왔어. 이야, 이거 정말 예술이더라. 칼칼하면서도 깊은 맛이, 딱 내 스타일이었어. 안에 들어간 돼지고기도 어찌나 부드럽던지. 갈비 익기 전에 김치찌개에 밥 한 공기 뚝딱 해치울 뻔했다니까.
노릇노릇하게 익은 갈비 한 점을 집어 입에 넣으니, 아이고, 이 맛이야! 입에서 살살 녹는다는 게 바로 이런 거구나 싶었어. 질기지 않고 부드러운 갈비는, 사장님께서 직접 양념하신다더니, 역시 비법이 있는 것 같았어. 너무 달지도 짜지도 않은, 딱 적당한 간에 은은한 숯불 향이 더해지니 정말 꿀맛이더라. 옛날 엄마가 집에서 해주시던 갈비 맛이랑 똑같아서 얼마나 감동했는지 몰라.
깻잎 장아찌에도 싸 먹고, 상추쌈에도 싸 먹고, 그냥도 먹고… 정말 쉴 새 없이 먹었어. 어찌나 맛있던지, 친구들이랑 말도 안 하고 갈비만 뜯었다니까.
갈비를 다 먹고 나니, 뭔가 아쉬운 거야. 그래서 식후 메뉴로 소면을 시켰지. 시원한 육수에 담겨 나온 소면은, 입가심으로 딱이었어. 탱글탱글한 면발에 아삭아삭한 오이, 그리고 김가루까지. 후루룩후루룩 면치기하니, 속이 다 시원해지는 기분이었어.
우리 말고도 단체 손님들이 많았는데, 다들 맛있다고 엄지 척! 하는 모습이 보기 좋더라고. 16명이나 되는 단체 손님들도 만족했다니, 정말 대단하지? 게다가 반찬도 얼마나 빨리 가져다주시던지. 부족한 거 없이 푸짐하게 먹을 수 있어서 너무 좋았어.
배불리 먹고 가게를 나서는데, 사장님께서 환하게 웃으시면서 “다음에 또 와요!” 하시는데, 왠지 모르게 뭉클하더라고. 마치 오랜만에 고향집에 다녀온 기분이랄까?
주차는 가게 주변 공용주차장을 이용하면 돼. 주차 걱정 없이 편하게 갈비를 즐길 수 있다는 것도 큰 장점이지.
서산에서 맛있는 갈비집을 찾는다면, 망설이지 말고 ‘선심갈비’에 가보라고 강력 추천하고 싶어. 푸근한 인심과 정겨운 분위기 속에서 맛있는 갈비를 맛볼 수 있을 거야. 나도 조만간 다른 친구들 데리고 또 가야겠어.
아, 그리고 메뉴판 사진을 깜빡할 뻔했네. 가격 참고하시라고 올려줄게. 착한 가격에 푸짐한 양, 정말 맘에 쏙 들 거야.
