아이고, 오늘따라 왠지 모르게 입맛이 싹 도는 게, 어디 맛있는 밥집 없을까 하다가 파주에 숨겨진 맛집이 있다고 해서 한달음에 달려갔지 뭐유. 이름하여 ‘라온’! 간판부터가 예사롭지 않게, 정갈한 글씨로 ‘라온 도마쌈’이라고 쓰여 있는 게, 왠지 모르게 따뜻한 밥상이 기다리고 있을 것 같은 느낌이 팍 들었어.
겉에서 보기에는 건물도 으리으리하니, 요즘 젊은이들이 좋아할 만한 그런 분위기더라고. 를 보면 알겠지만, 건물 외관이 아주 깔끔하고 모던해. 하지만 문을 열고 들어서는 순간, 마음이 편안해지는 묘한 기운이 감돌았어. 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 것처럼 푸근하고 정겨운 느낌이랄까.
마침 점심시간이라 그런지 사람들이 꽤 많았어. 11시 30분 오픈인데, 11시부터 기다리는 사람도 있다니, 그 인기란 정말 대단하더라고. 나도 얼른 자리를 잡고 앉아서 메뉴판을 펼쳐봤지. 메뉴판에는 ‘라온 도마쌈’이라고 큼지막하게 쓰여 있었는데, 사진을 보니 정말 푸짐하고 맛있어 보이는 거야. 에서 보이는 것처럼, 먹음직스러운 도마쌈 사진이 눈길을 사로잡더라니까.
뭘 먹을까 한참 고민하다가, 그래도 처음 왔으니 대표 메뉴를 먹어봐야 하지 않겠어? 그래서 ‘라온 도마쌈’이랑 ‘백합 쌀국수’, 그리고 ‘새우 마요’까지 푸짐하게 시켜봤어. 아주 그냥 맘껏 먹어보겠다는 심산이었지.
주문을 하고 기다리는 동안, 가게 안을 찬찬히 둘러봤어. 나무로 된 테이블과 의자가 따뜻한 느낌을 주고, 은은한 조명이 분위기를 더하더라고. 벽에는 예쁜 그림들이 걸려 있고, 아기자기한 소품들도 눈에 띄었어. 을 보면 알겠지만, 테이블 세팅도 깔끔하고 정갈하게 되어 있어서 왠지 더 기분이 좋았어.
드디어 기다리고 기다리던 음식이 나왔어! 제일 먼저 눈에 띈 건 역시 ‘라온 도마쌈’이었지. 커다란 나무 도마 위에 알록달록한 채소와 고기, 해산물이 가득 담겨 있는데, 그 모습이 정말 예술이더라. 에 보이는 것처럼, 색깔도 어찌나 곱던지, 사진을 안 찍을 수가 없었어.
도마쌈에는 돼지고기 목살과 갖가지 채소, 그리고 특제 소스들이 함께 나왔어. 라이스페이퍼에 고기랑 채소를 듬뿍 넣고, 소스를 콕 찍어서 먹으니, 이야… 입에서 살살 녹는다는 말이 딱 맞더라고. 특히, 을 보면 알겠지만, 재료들이 하나하나 신선하고 큼직해서 씹는 맛도 좋았어.
특히, 도마쌈을 치즈랑 같이 먹으니까 정말 환상적인 맛이 나는거 있지. 느끼할 것 같다는 생각은 절대 금물! 치즈의 고소함이 도마쌈의 풍미를 한층 더 깊게 만들어주더라고.
다음으로 맛본 건 ‘백합 쌀국수’였어. 뽀얀 국물에 쌀국수 면이 가득 담겨 있고, 그 위에 백합 조개와 새우튀김이 얹어져 있는데, 비주얼부터가 아주 그냥 끝내줬어. 국물을 한 숟갈 떠서 맛보니, 이야… 시원하면서도 칼칼한 게, 속이 확 풀리는 기분이었어. 이나 를 보면 알겠지만, 쌀국수 위에 얹어진 고명이 정말 푸짐하더라니까.
백합 조개는 어찌나 쫄깃쫄깃하던지, 씹을수록 고소한 맛이 우러나왔어. 쌀국수 면도 쫄깃하고 부드러워서, 후루룩후루룩 잘 넘어가더라고. 특히, 국물이 살짝 매콤해서 느끼함도 잡아주고, 입맛을 돋우는 역할을 제대로 하더라고. 을 보면 국물 색깔이 살짝 붉은빛을 띠는 걸 볼 수 있는데, 바로 그 매콤함 때문이지.
마지막으로 맛본 건 ‘새우 마요’였어. 통통한 새우를 바삭하게 튀겨서 달콤한 마요 소스를 뿌린 건데, 이건 뭐, 맛이 없을 수가 없는 조합이잖아. 새우튀김은 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서, 씹을 때마다 입안에서 잔치가 벌어지는 것 같았어. 을 보면 알겠지만, 새우 위에 마요 소스가 듬뿍 뿌려져 있어서 정말 달콤하고 고소했어.
‘새우 마요’는 아이들도 정말 좋아할 것 같아. 달콤한 소스 맛에 자꾸만 손이 가는 그런 맛이랄까. 어른들은 맥주 안주로도 딱 좋을 것 같다는 생각이 들었어.
솔직히 말해서, ‘라온’의 음식들은 정통 베트남 요리라고 하기는 어려울 수도 있어. 하지만 한국인의 입맛에 맞게 퓨전 스타일로 재해석해서, 더 맛있게 즐길 수 있도록 만든 것 같아. 비주얼도 워낙 예뻐서, 사진 찍는 재미도 쏠쏠하고.
가격은 다른 곳에 비해서 살짝 비싼 편이지만, 그만큼 음식의 퀄리티도 높고, 분위기도 좋아서, 충분히 만족할 만한 가치가 있다고 생각해. 를 보면 알겠지만, 그릇 하나하나도 예쁘고 고급스러워서, 음식을 더 맛있게 느껴지게 하더라고.
나는 워낙에 촌스러운 입맛이라, 자극적인 음식을 별로 안 좋아하는데, ‘라온’의 음식들은 하나같이 깔끔하고 담백해서 정말 좋았어. 먹고 나서 속이 더부룩하거나 불편한 느낌도 전혀 없었고.
다 먹고 나니, 배도 부르고 마음도 따뜻해지는 게, 정말 행복하더라고. 마치 엄마가 해준 밥을 먹은 것처럼, 속이 편안해지는 그런 느낌이었어. 괜히 사람들이 ‘맛집’이라고 하는 게 아니구나, 싶었지.
‘라온’은 연인끼리 데이트하기에도 좋고, 가족끼리 외식하기에도 좋은 곳인 것 같아. 친구들끼리 모여서 맛있는 음식 먹으면서 수다 떨기에도 안성맞춤이고. 다음에는 부모님 모시고 꼭 한번 다시 와야겠다는 생각이 들었어.
파주 근처에 올 일 있으면, 꼭 한번 ‘라온’에 들러서 맛있는 음식 맛보시길 추천할게. 후회는 절대 안 할 거유! 따뜻한 밥 한 끼 먹고, 힘내서 또 열심히 살아야지!
