드디어 고창이다! 친구들이 고창 가면 무조건 장어 먹어야 한다고 노래를 부르던 곳. 그중에서도 ‘고창선운산민물장어’ 여기가 그렇게 찐이라나? 반신반의하면서 찾아갔는데, 결론부터 말하면… 인생 장어 등극.
여행의 설렘을 가득 안고 도착한 고창은 생각보다 훨씬 더 푸근하고 정겨운 분위기였다. 특히 ‘고창선운산민물장어(주)’ 간판이 멀리서부터 눈에 띄는데, 왠지 모르게 ‘아, 제대로 찾아왔구나’ 하는 안도감이 들더라. 건물 외관은 정직한 맛집 포스를 풍기는 벽돌 건물. 세월의 흔적이 느껴지는 외관에서부터 찐 맛집의 아우라가 느껴진달까?
문을 열고 들어서자, 활기찬 기운이 확 느껴졌다. 테이블마다 사람들이 꽉 차 있었고, 장어 굽는 냄새가 코를 자극하는데…🤤 이건 못 참지! 자리에 앉자마자 메뉴판 스캔. 장어는 무조건 시켜야 하고, 뭘 더 시킬까 고민하다가 직원분께 추천을 부탁드렸더니, 역시나 장어 외에도 인기 메뉴들이 있다고 귀띔해주셨다.
일단 장어 2인분이랑, 왠지 끌리는 돼지갈비도 추가! 밑반찬이 쫙 깔리는데, 종류가 어마어마하다. 샐러드부터 시작해서 각종 나물, 김치, 쌈 채소까지… 완전 푸짐한 한 상 차림에 입이 떡 벌어졌다. 특히 깻잎 장아찌는 장어랑 같이 먹으면 환상의 조합이라고 😋
드디어 기다리고 기다리던 장어 등장! 숯불 위에 올려지자마자 치이익- 소리가 나는데, 이 소리가 또 ASMR이 따로 없다. 노릇노릇 익어가는 장어를 보니 침샘 폭발 직전. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워진 장어를 깻잎 장아찌에 싸서 한 입 먹으니… 진짜 쫀득하고, 입에서 살살 녹는다는 게 뭔지 제대로 느껴졌다. 장어 특유의 기름진 맛이 전혀 느끼하지 않고, 담백하면서 고소한 풍미가 입안 가득 퍼지는데… 진짜 미쳤다는 말밖에 안 나왔다.
사진에서 봤을 땐 몰랐는데, 실제로 보니까 숯불 화력이 장난 아니더라. 덕분에 장어가 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게, 아주 이상적으로 구워졌다. 특히 저 윤기 흐르는 표면… 진짜 예술이지 않나? 장어 굽는 스킬이 부족해도 걱정할 필요가 없다. 직원분들이 알아서 척척 구워주시니, 우리는 그냥 맛있게 먹기만 하면 된다는 거!
장어만 먹으면 살짝 느끼할 수도 있는데, 밑반찬들이 그걸 완벽하게 잡아준다. 특히 깻잎 장아찌는 진짜 신의 한 수! 장어의 느끼함은 싹 잡아주고, 향긋한 깻잎 향이 입안을 개운하게 만들어준다. 쌈 채소에 싸 먹어도 꿀맛! 싱싱한 채소와 쫄깃한 장어의 조합은 말해 뭐해.
장어를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 돼지갈비도 숯불 위에 투척! 달콤한 양념 냄새가 코를 간지럽히는데, 아까 장어 먹을 때랑은 또 다른 느낌으로 식욕이 솟아오른다. 돼지갈비도 역시 겉바속촉! 숯불 향이 은은하게 배어 있어서 더 맛있는 것 같다.
상에 가득 차려진 반찬들을 하나하나 살펴보면, 정말 정성이 가득하다는 걸 느낄 수 있다. 젓갈, 김치, 나물… 하나같이 다 맛깔스럽고, 장어랑 돼지갈비랑 같이 먹어도 궁합이 좋다. 솔직히 반찬만 있어도 밥 한 공기 뚝딱할 수 있을 정도!
장어 먹고, 돼지갈비 먹고, 쌈 싸 먹고… 정신없이 먹다 보니 어느새 배가 빵빵해졌다. 하지만 여기서 끝낼 순 없지! 후식으로 잔치국수랑 비빔국수도 시켜봤다. 뜨끈한 잔치국수 국물로 입가심하고, 매콤달콤한 비빔국수로 마무리하니… 진짜 완벽한 식사였다.
다 먹고 나오면서 배 두드리며 가게를 다시 한번 둘러봤다. ‘고창선운산민물장어(주)’… 이름처럼 정말 선운산의 정기를 듬뿍 받은 장어 맛집이었다. 고창에 다시 올 이유가 하나 더 생겼다. 다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야지!
솔직히 처음에는 그냥 친구들이 맛있다고 하니까, ‘그래, 한번 가볼까?’ 하는 마음으로 방문했는데, 기대 이상으로 너무 만족스러웠다. 장어 퀄리티는 물론이고, 푸짐한 밑반찬, 친절한 서비스까지… 뭐 하나 빠지는 게 없었다.
고창 여행 계획 있다면 ‘고창선운산민물장어’는 무조건 필수 코스! 후회는 절대 없을 거다. 아, 그리고 주차 공간도 넉넉하니까, 차 가지고 와도 걱정 없다.
참고로 여기, 1층은 장어집이고 2층은 카페로 운영되고 있더라. 밥 먹고 바로 커피 마시러 가기에도 딱 좋은 코스! 우리는 배가 너무 불러서 커피는 패스했지만, 다음에 가면 꼭 2층 카페도 들러봐야겠다.
아, 그리고 혹시 택배 포장도 된다고 하니, 집에서도 ‘고창선운산민물장어’의 맛을 즐길 수 있다는 거! 나도 다음에는 택배로 시켜서 집에서 구워 먹어야겠다.
고창에서 장어 먹을 곳 찾는다면, 무조건 여기 강추! 진짜 인생 맛집이라고 자부할 수 있다. 꼭 한번 가봐! 후회 안 할 거야 😉