고창으로 향하는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 드넓은 들판은 마치 초록색 물감을 풀어놓은 듯 싱그러웠다. 목적지는 오랫동안 벼르던 ‘모꼬지’, 싱싱한 바지락 요리로 입소문이 자자한 곳이었다. 고창은 예로부터 바지락이 유명한 지역이니, 그 맛을 제대로 느껴보리라 다짐하며 설레는 마음을 감출 수 없었다.
웰파크시티, 실버타운 안에 자리 잡은 ‘모꼬지’는 생각보다 훨씬 넓고 깔끔했다. 통유리창으로 쏟아지는 햇살 덕분에 매장 안은 온기로 가득했고, 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 바지락 칼국수, 바지락 솥밥, 바지락 비빔밥, 바지락죽… 눈이 휘둥그레질 정도로 다양한 바지락 요리들이 나를 유혹했다. 고민 끝에, 이 모든 것을 한 번에 맛볼 수 있다는 ‘모꼬지 정식’을 주문했다. 잠시 후, 상상 이상의 푸짐한 한 상이 눈 앞에 펼쳐졌다.
정갈하게 담긴 반찬들은 하나하나 정성이 느껴졌다. 윤기가 흐르는 굴비, 매콤한 양념게장, 젓갈, 김치, 나물 등 보기만 해도 군침이 도는 반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 특히 눈길을 끈 것은 반찬들이 담긴 놋그릇이었다. 빛깔 고운 놋그릇은 음식의 품격을 한층 높여주는 듯했고, 시각적인 즐거움까지 더해주었다.
가장 먼저 맛본 것은 바지락죽이었다. 은은한 초록빛을 띠는 죽은 보기만 해도 건강해지는 기분이었다. 한 숟가락 떠서 입에 넣으니, 부드러운 식감과 함께 바지락의 은은한 향이 입안 가득 퍼져 나갔다. 슴슴하면서도 깊은 맛은 아침 식사로도, 속이 불편할 때 먹기에도 좋을 것 같았다.
다음은 바지락 솥밥. 뚜껑을 여는 순간, 김이 모락모락 피어오르며 고소한 냄새가 코를 자극했다. 밥 위에는 쫄깃한 바지락이 듬뿍 올려져 있었고, 갖가지 채소와 김가루가 색감을 더했다.
함께 나온 양념장을 넣고 쓱쓱 비벼 한 입 맛보니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 쫄깃한 바지락의 식감과 아삭아삭한 채소의 조화도 훌륭했다. 솥밥을 먹고 난 후에는 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들어 먹었는데, 구수한 누룽지 또한 잊을 수 없는 맛이었다.
바지락 비빔밥은 또 다른 매력을 지니고 있었다. 신선한 채소와 함께 얹어진 바지락은 쫄깃한 식감을 자랑했고, 매콤달콤한 고추장은 입맛을 돋우기에 충분했다. 슥슥 비벼 크게 한 입 넣으니, 입안 가득 퍼지는 다채로운 맛과 향이 행복감을 선사했다. 특히, 함께 제공되는 바지락탕은 비빔밥의 매콤함을 부드럽게 감싸주어 환상의 궁합을 자랑했다. 시원한 국물은 입안을 깔끔하게 정리해주는 역할도 했다.
함초전은 이곳에서 처음 맛보는 메뉴였다. 짙은 녹색을 띠는 전은 독특한 비주얼을 자랑했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 함초전은 짭짤하면서도 향긋한 풍미가 느껴졌다. 바지락 무침을 올려 함께 먹으니, 새콤달콤한 맛과 쫄깃한 식감이 어우러져 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다. 마치 탄 호떡처럼 보인다는 평도 있지만, 내 입맛에는 훌륭했다.
반찬 중에서도 특히 인상 깊었던 것은 복숭아 강정이었다. 달콤하면서도 쫀득한 식감은 마치 고급 디저트를 먹는 듯한 느낌을 주었다. 이 외에도 멸치볶음, 장아찌 등 다양한 반찬들이 하나하나 정갈하고 맛깔스러웠다.
‘모꼬지’에서는 반찬을 셀프바에서 자유롭게 가져다 먹을 수 있다는 점이 좋았다. 특히 맛있었던 간장게장을 마음껏 즐길 수 있어서 더욱 만족스러웠다. 눈치 보지 않고 좋아하는 반찬을 맘껏 먹을 수 있다는 점은 ‘모꼬지’의 큰 매력 중 하나였다.
식사를 마치고 나니, 배가 불렀지만 왠지 모르게 아쉬움이 남았다. 그래서 수박 앙금이 들어있다는 수박빵도 한 박스 구입했다.
‘모꼬지’에서의 식사는 단순히 배를 채우는 것을 넘어, 고창의 풍요로운 자연과 정겨운 인심을 느낄 수 있는 특별한 경험이었다. 신선한 재료, 정갈한 음식, 친절한 서비스, 그리고 푸근한 분위기까지 모든 것이 완벽했다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 노을은 붉게 물들어 더욱 아름다웠다. 고창에서의 맛있는 추억을 가슴에 담고, 다음을 기약하며 집으로 향했다. 고창에 다시 방문하게 된다면, ‘모꼬지’는 반드시 다시 찾을 것이다. 그때는 다른 메뉴에도 도전해봐야겠다.
총평: 고창의 숨겨진 보석 같은 맛집, ‘모꼬지’. 신선한 바지락 요리와 푸짐한 인심을 느끼고 싶다면 꼭 방문해보세요. 후회하지 않을 선택이 될 것입니다. 특히, 다양한 바지락 요리를 맛볼 수 있는 ‘모꼬지 정식’은 강력 추천합니다. 밑반찬으로 나오는 간장게장도 놓치지 마세요!
꿀팁:
* 석정온천이나 석정힐CC에서 라운딩 후 식사 장소로 방문하면 더욱 좋습니다.
* 어르신들을 모시고 방문하기에도 좋은 곳입니다.
* 매장이 넓어 단체 손님도 수용 가능합니다.
