고창으로 향하는 길, 마음은 이미 풍성한 식탁 위에 놓인 듯했습니다. 지인들의 입에서 끊임없이 오르내리던 그 이름, ‘수정왕돌판’. 광주 근교에 위치해 드라이브 코스로도 안성맞춤이라는 이야기에, 망설임 없이 차에 몸을 실었습니다. 과연 그 명성만큼 특별한 미식 경험을 선사할지, 설렘과 기대를 안고 목적지에 다다랐습니다.
가게 앞에 다다르니, 소박한 외관이 먼저 눈에 들어왔습니다. 허름하다고 표현하는 이도 있겠지만, 제게는 오히려 오랜 시간 동안 그 자리를 지켜온 맛집의 연륜이 느껴지는 듯했습니다. 주차는 가게 앞이나 주변에 임시로 할 수 있었는데, 다행히 큰 어려움은 없었습니다. 문을 열고 들어서자, 왁자지껄한 분위기가 활기를 더했습니다. 테이블마다 놓인 커다란 돌판 위에서는, 먹음직스러운 삼겹살이 지글거리는 소리를 내며 익어가고 있었습니다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 훑어보았습니다. 듀록 삼겹살이라는 문구가 눈에 띄었습니다. 세계 3대 돼지고기 중 하나라는 설명에, 호기심이 발동했습니다. 망설임 없이 듀록 삼겹살을 주문했습니다. 잠시 후, 1차 초벌구이를 마친 두툼한 삼겹살이 돌판 위에 올려졌습니다.
돌판 위에는 삼겹살뿐만 아니라, 김치, 콩나물, 버섯, 소시지, 떡 등 다양한 곁들임 재료들이 함께 놓였습니다. 마치 풍성한 축제를 연상시키는 비주얼이었습니다. 사장님은 능숙한 솜씨로 고기를 잘라주셨습니다. 노릇하게 익어가는 삼겹살에서는, 고소한 풍미가 코를 자극했습니다.
드디어 첫 점을 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔습니다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 식감이었습니다. 듀록 특유의 풍부한 육즙은 입안 가득 퍼져 나갔습니다. 과연 세계 3대 돼지고기라 불릴 만하다는 생각이 들었습니다. 은은하게 배어있는 간은 굳이 소금을 찍지 않아도 제 입맛에 완벽하게 맞아떨어졌습니다.
함께 구워진 김치, 콩나물, 버섯 등은 삼겹살의 풍미를 더욱 다채롭게 만들어주었습니다. 특히, 적당히 익은 김치는 아삭한 식감과 매콤한 맛으로 입맛을 돋우었습니다. 쌈 채소에 삼겹살과 곁들임 재료들을 함께 싸서 먹으니, 그 조화로운 밸런스에 절로 미소가 지어졌습니다.
고기를 먹는 중간중간, 따뜻한 바지락탕을 곁들이니 입 안이 개운해지는 느낌이었습니다. 시원한 국물은 기름진 입 안을 깔끔하게 정리해 주었고, 바지락의 감칠맛은 은은한 여운을 남겼습니다. 새우로 육수를 낸 미역국 또한 깊고 깔끔한 맛이 일품이었습니다.
식사 중, 사장님과 잠시 이야기를 나눌 기회가 있었습니다. 고기 품질에 대한 사장님의 자부심과 진심이 느껴졌습니다. 늘 손님이 많은 이유를 알 것 같았습니다. 일하시는 분들 모두 친절했지만, 워낙 바쁘다 보니 빠른 응대가 다소 늦어질 수 있다는 점은 감안해야 할 것 같습니다.
어느덧 삼겹살 4인분을 순식간에 해치우고, 아쉬운 마음에 오겹살 1인분을 추가했습니다. 듀록의 풍미를 잊을 수 없었기 때문입니다. 추가 주문한 오겹살 역시, 실망시키지 않았습니다. 껍데기 부분의 쫄깃함이 더해져, 더욱 풍성한 식감을 즐길 수 있었습니다.
후식으로는 물냉면을 선택했습니다. 시원한 육수와 쫄깃한 면발은, 입 안을 상쾌하게 마무리해 주었습니다. 볶음밥 또한 빼놓을 수 없는 메뉴였습니다. 남은 삼겹살과 김치, 콩나물 등을 잘게 썰어 밥과 함께 볶으니, 환상적인 맛이었습니다. 특히, 돌판에 살짝 눌어붙은 볶음밥은, 그 풍미를 더욱 깊게 만들어주었습니다.
재밌는 점은, 여름에는 볼 수 없었던 파인애플이 준비되어 있었다는 것입니다. 곱게 잘린 파인애플은, 그 자체로도 훌륭한 디저트였습니다. 달콤하고 상큼한 맛은, 입 안을 깔끔하게 정돈해 주었습니다.
이곳에서는 500ml 생수를 개별 페트병으로 제공하는 점도 인상적이었습니다. 위생적인 부분까지 신경 쓴 세심함이 느껴졌습니다. 다만, 돌판 무게가 무거운 특성상, 매번 상차림마다 완벽하게 세척하기는 어려울 수 있다는 점은 염두에 두어야 할 것 같습니다.
점심 특선으로는 삼겹살 쌈밥을 저렴한 가격에 즐길 수 있다고 합니다. 각종 쌈과 바지락탕, 밥이 함께 제공되지만, 고기 양은 다소 적다고 하니 참고하시기 바랍니다. 밥 대신 고기를 더 먹고 싶은 경우에는, 고기를 추가하는 것을 추천합니다.
아쉬운 점이 있다면, 서빙하시는 분들 중 일부가 다소 불친절하게 느껴질 수 있다는 것입니다. 바쁜 와중에도 친절함을 유지하기는 쉽지 않겠지만, 이 부분은 개선되었으면 하는 바람입니다. 또한, 냉면이나 볶음밥 맛이 기대에 미치지 못했다는 의견도 있으니, 참고하시기 바랍니다.
하지만, 이러한 몇 가지 아쉬운 점에도 불구하고, ‘수정왕돌판’은 고창을 대표하는 맛집임에 틀림없습니다. 듀록 삼겹살의 훌륭한 맛과 푸짐한 곁들임, 그리고 합리적인 가격은, 이곳을 다시 찾게 만드는 충분한 이유가 됩니다. 고창에 들른다면, 꼭 한번 방문해 보시길 강력하게 추천합니다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것입니다.
식사를 마치고 가게를 나서는 길, 배는 든든했고 마음은 따뜻했습니다. ‘수정왕돌판’에서의 경험은, 단순한 식사를 넘어, 고창의 정과 맛을 함께 느낄 수 있었던 소중한 추억으로 남았습니다. 다음번에는 꼭 가족들과 함께 방문하고 싶다는 생각을 하며, 발걸음을 옮겼습니다. 고창 맛집 기행의 대미를 장식한 잊지 못할 삼겹살 경험이었습니다. 지역명소의 숨겨진 매력을 발견한 듯한 기분 좋은 만족감이 오래도록 가슴에 남았습니다.
