혼자 떠나는 여행은 늘 설렘과 약간의 긴장감을 동반한다. 특히 식사 시간, 혼자 밥 먹을 곳을 찾는 건 여간 어려운 일이 아니다. 철원 고석정으로 떠난 즉흥 여행에서도 어김없이 그 시간이 찾아왔다. 고석정 주변을 어슬렁거리며 ‘혼밥’ 레이더를 풀가동하기 시작했다. 관광지 주변 식당들은 대부분 2인 이상 주문이 기본이거나, 북적거리는 분위기 탓에 혼자 들어가기가 망설여지기 마련이니까.
그러다 눈에 띈 한 간판, “고석정 맛집”. 삼겹살 무한리필이라는 문구가 큼지막하게 적혀 있었다. ‘무한리필’이라는 단어는 혼자에게는 왠지 모르게 부담스럽게 느껴질 때가 많다. 하지만 왠지 모르게 이끌리는 기분에 용기를 내어 문을 열었다. 문을 열자 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 앉아도 전혀 불편함이 없을 것 같았다.
“혼자 오셨어요?” 사장님의 친절한 물음에 “네, 혼자 왔습니다”라고 답하니, 흔쾌히 자리를 안내해 주셨다. 왠지 모르게 안도감이 들었다. 혼자 온 손님을 반갑게 맞아주는 곳은 언제나 마음이 편안하다. 메뉴는 삼겹살 무한리필과 부대찌개, 아구찜 등이 있었는데, 역시 첫눈에 들어왔던 삼겹살 무한리필을 주문했다. 혼자 여행 왔을 때는 푸짐하게 먹는 게 최고니까!
주문하고 얼마 지나지 않아 테이블 위로 푸짐한 한 상이 차려졌다. 숯불이 들어간 불판이 가운데 놓이고, 그 주변으로 삼겹살, 김치, 콩나물, 마늘, 쌈장 등 기본적인 삼겹살 친구들이 자리를 잡았다.
불판이 달궈지기를 기다리며 주변을 둘러보니, 넓은 매장 안은 이미 많은 손님들로 북적이고 있었다. 가족 단위 손님부터 단체 손님까지 다양한 사람들이 삼겹살 파티를 즐기고 있는 모습이었다. 혼자 온 사람은 나뿐인 것 같았지만, 전혀 어색하거나 불편하지 않았다. 오히려 활기 넘치는 분위기 덕분에 혼자라는 사실을 잊고 식사에 집중할 수 있었다.
드디어 불판이 어느 정도 달궈진 것 같아 삼겹살을 올리기 시작했다. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 역시 삼겹살은 소리부터가 다르다. 겉은 노릇하게 익고, 속은 촉촉하게 육즙을 머금은 삼겹살을 보니 저절로 침이 꿀꺽 넘어갔다.
잘 익은 삼겹살 한 점을 집어 쌈장에 살짝 찍어 입으로 가져갔다. 😋 입 안 가득 퍼지는 고소한 풍미! 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 신선하고 고소한 맛만이 입 안을 가득 채웠다. 무한리필이라고 해서 퀄리티가 떨어질 거라는 생각은 완전히 빗나갔다. 오히려 기대 이상으로 맛있는 삼겹살에 감탄했다.
상추에 삼겹살 한 점, 구운 김치, 콩나물, 마늘까지 올려 푸짐하게 쌈을 싸서 먹으니 더욱 꿀맛이었다. 아삭한 상추와 톡톡 터지는 콩나물의 식감이 삼겹살의 느끼함을 잡아주면서 입 안을 더욱 풍성하게 만들어줬다.
혼자 왔지만, 쉴 새 없이 삼겹살을 구워 먹었다. 맛있는 음식을 앞에 두고 혼자라는 사실을 신경 쓸 겨를이 없었다. 😋 열심히 먹고 있는데, 사장님께서 지나가시면서 “혹시 더 필요한 거 없으세요?”라고 물어보셨다. 친절하신 사장님 덕분에 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 필요한 반찬을 더 부탁드리니, 웃으면서 가져다주셨다.
무한리필의 장점은 역시 양껏 먹을 수 있다는 점! 😋 배가 부르다는 느낌이 들 때까지 삼겹살을 계속해서 구워 먹었다. 혼자서 몇 인분을 먹었는지 기억도 나지 않는다. 하지만 후회는 없다. 맛있는 삼겹살을 마음껏 먹었으니 그걸로 충분하다.
어느 정도 배가 차니, 그제서야 주변이 다시 눈에 들어왔다. 테이블마다 놓인 불판 위에서는 맛있는 삼겹살이 익어가는 소리가 끊이지 않았고, 사람들의 웃음소리가 끊임없이 이어졌다. 왁자지껄한 분위기 속에서 혼자 삼겹살을 즐기는 것도 나쁘지 않았다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 계산대 옆에는 후식으로 즐길 수 있는 커피가 준비되어 있었다. 커피 한 잔을 뽑아 들고 가게를 나섰다.
철원 고석정 맛집에서의 혼밥, 성공적이었다. 혼자 여행하며 맛있는 삼겹살을 푸짐하게 즐길 수 있었던 것도 좋았지만, 무엇보다 혼자 온 손님을 따뜻하게 맞아주는 친절한 사장님 덕분에 더욱 행복한 식사를 할 수 있었다. 혼자 여행하는 사람들에게 꼭 추천하고 싶은 곳이다. 다음에 철원에 또 오게 된다면, 꼭 다시 방문해야겠다. 오늘도 혼밥 성공!
여행에서 돌아온 후에도 철원에서의 삼겹살 혼밥은 오랫동안 기억에 남았다. 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식과 친절한 사람들 덕분에 외로움은 잠시 잊고 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 고석정 근처에서 혼밥할 곳을 찾는다면, 주저하지 말고 이 철원 식당을 방문해 보길 바란다. 분명 만족스러운 식사를 할 수 있을 것이다.
이미지 속 식당 외관은 붉은색으로 강렬한 인상을 준다. 커다란 통유리창을 통해 내부가 훤히 들여다보이며, “고석정 맛집”이라는 문구가 크게 적혀 있어 눈에 띈다. 넓은 주차 공간이 마련되어 있어 단체 손님도 편하게 방문할 수 있을 것 같다. 매장 내부 사진을 보면 테이블 간 간격이 넓고, 환풍 시설도 잘 갖춰져 있어 쾌적한 식사를 즐길 수 있을 것 같다.
다음에 또 철원에 방문할 기회가 생긴다면, 이번에는 부대찌개에 도전해봐야겠다. 옆 테이블에서 맛있게 먹는 모습을 보니, 안 먹어볼 수가 없었다. 😋 그리고 그때도 혼자 방문하더라도, 전혀 어색함 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같다. 혼자 여행하는 사람들에게 이 식당은 마치 오아시스 같은 존재가 될 것이다.
