오랜만에 서울 나들이에 나섰다. 경복궁의 고즈넉한 풍경을 뒤로하고, 효자동 골목길을 따라 발걸음을 옮겼다. 오늘 나의 목적지는 ‘개성손만두 요리전문점’. 평소 만두를 즐겨 먹는 나에게 이곳은 꼭 한번 방문해보고 싶었던 곳이었다. 특히 쌀쌀해진 날씨에 따뜻한 만두전골이 간절했기에, 기대감은 더욱 컸다.
점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 불구하고, 가게 앞은 사람들로 북적였다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 잠시 기다린 끝에 자리에 앉을 수 있었다. 테이블에 앉자마자 따뜻한 육수 냄새가 코를 찔렀다. 메뉴판을 볼 것도 없이 만두전골 2인분을 주문했다.
주문과 동시에 밑반찬이 빠르게 차려졌다. 겉절이 김치와 맛단무지. 겉절이는 젓갈 향이 살짝 풍기면서도 아삭한 식감이 일품이었다. 만두전골과 환상의 궁합을 자랑할 것 같은 느낌이 들었다. 맛단무지는 얇게 슬라이스 되어 있어 부담 없이 즐길 수 있었다.
드디어 기다리고 기다리던 만두전골이 테이블 위에 올려졌다. 큼지막한 냄비 안에는 만두와 함께 배추, 버섯, 호박 등 다양한 채소가 가득 담겨 있었다. 뽀얀 국물이 끓기 시작하자, 은은한 사골 육수 향이 퍼져 나왔다. 보기만 해도 속이 따뜻해지는 기분이었다. 에서 보이는 것처럼, 신선한 배추와 쑥갓이 푸짐하게 들어있어 시각적으로도 만족스러웠다.
만두는 정말 컸다. 마치 주먹만 한 크기의 왕만두가 듬뿍 들어있다. 젓가락으로 조심스럽게 만두를 들어 앞접시에 옮겼다. 뜨거운 김이 모락모락 피어오르는 만두를 보니, 저절로 군침이 돌았다. 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 육즙과 담백한 만두소의 조화가 환상적이었다. 만두피는 쫄깃했고, 만두소는 돼지고기와 채소의 비율이 적절하게 어우러져 느끼하지 않았다.
사골 육수 베이스의 국물은 보기와는 달리 깔끔하고 담백했다. 깊고 진한 맛이 느껴지면서도, 전혀 느끼하지 않았다. 오히려 시원하고 개운한 맛이 입안을 감쌌다. 계속해서 숟가락을 들게 만드는 마성의 국물이었다.
만두 안에는 두부도 큼지막하게 들어있었다. 평소 두부를 즐겨 먹지 않는 나에게는 조금 아쉬운 부분이었지만, 만두 자체가 워낙 맛있었기에 크게 신경 쓰이지 않았다. 오히려 담백한 두부가 만두의 풍미를 더욱 깊게 해주는 것 같았다.
만두를 어느 정도 먹고 나니, 직원분께서 칼국수 사리를 가져다주셨다. 넉넉한 인심에 다시 한번 감동했다. 남은 국물에 칼국수 사리를 넣고 팔팔 끓였다. 면이 익을수록 국물은 더욱 걸쭉해지고, 깊은 맛이 우러나왔다.
잘 익은 칼국수를 덜어 겉절이와 함께 먹으니, 그 맛은 정말 최고였다. 쫄깃한 면발과 아삭한 겉절이의 조화는, 이미 배가 불렀음에도 불구하고 계속해서 젓가락을 움직이게 만들었다. 에서 보이는 것처럼 칼국수와 만두를 함께 먹으니 더욱 푸짐하고 만족스러웠다.
정신없이 먹다 보니, 어느새 냄비는 텅 비어 있었다. 처럼 국물까지 싹싹 비웠다. 정말 든든하고 만족스러운 식사였다.
배가 불렀지만, 찐만두를 포장하지 않을 수 없었다. 워낙 만두 맛이 훌륭했기에, 가족들에게도 맛보여주고 싶었다. 찐만두는 따뜻한 김이 모락모락 나는 채로 포장되어 나왔다. 집으로 돌아오는 길, 찐만두 냄새에 자꾸만 침이 고였다. 에서 보이는 뽀얀 찐만두의 모습은 정말 먹음직스러웠다.
집에 도착하자마자 찐만두를 꺼내 가족들과 함께 맛보았다. 역시나, 가족들 모두 만두의 맛에 감탄했다. 특히 만두소의 담백함과 육즙에 대한 칭찬이 끊이지 않았다. 덕분에 오랜만에 가족들과 함께 행복한 시간을 보낼 수 있었다.
개성손만두는 단순히 만두를 파는 곳이 아닌, 따뜻한 정과 푸짐한 인심을 느낄 수 있는 곳이었다. 맛있는 만두와 친절한 서비스, 그리고 푸근한 분위기까지, 모든 것이 완벽했다. 경복궁 근처를 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보라고 추천하고 싶다. 후회하지 않을 서울의 맛집 경험을 선사할 것이다.
다음에 또 방문해서 다른 메뉴들도 맛봐야겠다. 특히 만두국과 비빔만두의 맛이 궁금하다. 그 날이 벌써부터 기다려진다.
