경복궁 돌담길을 따라 걷다가, 뭔가 특별한 저녁을 먹고 싶어서 스마트폰을 뒤적거렸어. 그러다 발견한 곳이 바로 ‘세종식당’. 좁다란 골목길 안쪽에 숨어있는 보석 같은 곳이라길래, 망설임 없이 발걸음을 옮겼지. 골목 어귀에 다다르니, 화려한 간판이 눈에 확 들어오더라. 왠지 모르게 맛집 포스가 느껴졌어.
문을 열고 들어서니, 생각보다 아늑하고 정겨운 분위기였어. 나무 테이블과 의자가 따뜻한 느낌을 줬고, 벽에는 정감 있는 그림들이 걸려 있었지. 외국인 손님들도 꽤 있는 걸 보니, 이미 입소문이 자자한 곳인가 봐. 메뉴판을 보니, 간장게장 비빔밥, 양념게장 비빔밥, 불고기 비빔밥, 육회 탕탕이까지… 완전 내 취향저격 메뉴들이 가득했어. 고민 끝에, 간장게장 비빔밥이랑 양념게장 비빔밥을 하나씩 주문했지. 매콤한 걸 좋아하는 나에게 사장님은 양념게장 비빔밥을 강력 추천해주셨어.
주문을 하고 잠시 기다리니, 밑반찬들이 쫙 깔리기 시작하는데… 와, 진짜 입이 떡 벌어지더라. 쟁반 가득 담긴 반찬들을 보니, 마치 잔칫상에 온 기분이었어. 윤기가 좌르르 흐르는 검은콩 조림, 촉촉하고 부드러운 호박볶음, 매콤달콤한 깍두기, 그리고 보기만 해도 군침이 도는 가지무침까지! 하나하나 정성이 가득 느껴지는 맛깔스러운 비주얼이었어. 특히 가지무침은 진짜… 세상에 이런 맛은 처음이야! 달콤하면서도 짭짤한 양념이 가지 특유의 식감과 어우러져 환상의 맛을 내더라고. 호박볶음도 어찌나 맛있던지, 밥 나오기 전에 반찬만으로 밥 한 공기 뚝딱 해치울 뻔했어.
드디어 기다리고 기다리던 게장 비빔밥이 등장했어. 커다란 검은색 그릇에 푸짐하게 담긴 비빔밥의 모습은 정말… 예술 그 자체였어! 신선한 채소들 위로 톡톡 터지는 날치알, 김가루, 그리고 윤기가 흐르는 게살이 듬뿍 올려져 있었지. 간장게장 비빔밥에는 달콤 짭짤한 간장 양념이, 양념게장 비빔밥에는 매콤한 양념이 얹어져 있었는데, 둘 다 진짜 비주얼부터 압도적이더라. 특히 반숙 계란후라이가 얹어진 모습이 너무 먹음직스러웠어.
간장게장 비빔밥부터 한 입 크게 떠먹어봤어. 와… 진짜 입 안에서 게살이 살살 녹는다는 표현이 딱이더라. 게살의 풍미와 간장 양념의 조화가 정말 환상적이었어. 밥알 하나하나에 양념이 잘 배어 있어서, 씹을 때마다 행복한 미소가 절로 지어졌지. 싱싱한 채소들의 아삭한 식감도 너무 좋았고, 톡톡 터지는 날치알의 재미있는 식감까지 더해지니, 정말 쉴 새 없이 숟가락질을 하게 되더라고.
이번에는 양념게장 비빔밥을 먹어봤어. 매콤한 양념 냄새가 코를 찌르는 순간, 침샘이 폭발하는 줄 알았지. 슥슥 비벼서 한 입 먹으니, 와… 진짜 맵싹하면서도 감칠맛이 장난 아니더라! 캡사이신 팍팍 들어간 인위적인 매운 맛이 아니라, 정말 맛있게 매운 맛이었어. 매운 거 잘 못 먹는 사람들은 조금 힘들 수도 있겠지만, 나처럼 매운 거 좋아하는 사람들에게는 완전 천국이나 다름없을 거야. 매콤한 양념이 게살의 느끼함을 싹 잡아줘서, 정말 깔끔하게 먹을 수 있었어.
사장님 인심도 어찌나 좋으시던지, 내가 평소에 싱겁게 먹는 편이라 간이 조금 세다고 말씀드렸더니, 밥을 더 주시겠다고 하시더라고. 추가 금액 없이 곱빼기로 먹는 기분이라 완전 땡큐였지! 게다가 같이 나온 된장국도 진짜 대박이었어. 집에서 직접 담근 것 같은 깊고 구수한 맛이, 비빔밥이랑 환상의 궁합을 자랑하더라고.
비빔밥을 다 먹고 나니, 정말 배가 터질 것 같았어. 하지만 왠지 모르게 아쉬운 마음에, 불고기 비빔밥도 하나 더 시켜볼까 잠시 고민했지. 하지만 다음을 기약하며, 아쉬운 발걸음을 돌렸어.
세종식당은 진짜 밑반찬 맛집이라고 불러도 손색이 없을 것 같아. 게장 비빔밥 먹으러 갔다가 반찬에 반해버린 케이스랄까? 목포 출신 사장님의 손맛이 그대로 느껴지는 정갈한 음식들은, 정말 최고였어.
외국인 친구가 한국에 여행 온다면, 꼭 데려가고 싶은 곳이기도 해. 불고기 비빔밥이나 육회 탕탕이 같은 메뉴도 있으니, 외국인 친구들도 부담 없이 즐길 수 있을 것 같아. 물론, 아이들이 먹기에도 좋은 메뉴들도 많으니, 가족 외식 장소로도 완전 추천이야.
경복궁 근처에서 맛있는 한 끼를 찾고 있다면, 세종식당에 꼭 한번 방문해봐. 후회하지 않을 거야! 진짜, 여기는 찐 맛집이야!
아, 그리고 나올 때 보니까 수족관도 있더라구. 깨끗하게 관리되고 있는 수족관을 보니, 음식에 대한 신뢰도가 더욱 높아졌어.
다음에 경복궁에 또 놀러 갈 일이 있다면, 꼭 다시 방문해서 다른 메뉴들도 먹어봐야겠어. 특히 육회 탕탕이는 꼭 먹어봐야지!
세종식당… 넌 내 맘속에 경복궁 최고의 맛집으로 저장!
아! 그리고 사장님 진짜 친절하셔. 이것저것 물어봐도 웃으면서 다 대답해주시고, 불편한 건 없는지 계속 신경 써주시는 모습에 감동받았어. 맛도 맛이지만, 친절한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사할 수 있었던 것 같아.
솔직히 말해서, 가격 대비 퀄리티도 너무 훌륭해. 이렇게 푸짐하고 맛있는 비빔밥을 이 가격에 먹을 수 있다니, 진짜 믿기지가 않아. 요즘 물가가 워낙 비싸서, 밥 한 끼 제대로 먹으려면 만 원은 훌쩍 넘는데, 세종식당은 정말 가성비 최고라고 할 수 있지.
다음에 방문하면 꼭 불고기 비빔밥이랑 육회 탕탕이도 먹어봐야지. 아, 그리고 혹시 아이와 함께 방문하는 분들은 불고기 비빔밥을 추천해! 아이들이 먹기에도 딱 좋은 메뉴인 것 같아.
세종식당, 경복궁 숨은 보석 맛집으로 인정합니다! 👍
진짜 강추! 꼭 가봐! 후회 안 할 거야!
