어릴 적 엄마 손 잡고 시장에서 먹던 쭈꾸미 볶음 맛, 다들 기억하시는지 모르겠네. 그땐 매운 줄도 모르고 땀 뻘뻘 흘리면서도 어찌나 맛있게 먹었던지. 세월이 흘러 입맛도 변했지만, 가끔 그 시절 추억이 떠오르면서 매콤한 쭈꾸미 볶음이 간절해질 때가 있더라고.
마침 경대 칠곡병원에 볼일이 있어 갔다가, 근처에 쭈꾸미 맛집이 있다는 소문을 듣고 ‘만복이쭈꾸미’를 찾아갔지. 낡은 간판에서부터 느껴지는 세월의 흔적이, 왠지 모르게 정겹게 느껴졌어. 문을 열고 들어서니, 점심시간이 조금 지난 시간이었는데도 손님들이 꽤 많더라고. 역시 맛집은 맛집인가 보다 싶었지.
자리에 앉으니, 따뜻한 숭늉과 함께 콩나물, 김, 무생채 등 쭈꾸미와 곁들여 먹기 좋은 밑반찬들이 쫙 깔리는데, 마치 시골 할머니 댁에 온 듯 푸근한 기분이 들었어. 특히 뽀얀 콩나물국은 매운 쭈꾸미 먹기 전에 속을 달래주기에 딱이었지.
메뉴판을 보니 쭈꾸미 볶음, 낙지 볶음, 쭈꾸미 철판 등 다양한 메뉴가 있었는데, 나는 쭈꾸미 본연의 맛을 제대로 느껴보고 싶어서 쭈꾸미 볶음 보통맛으로 주문했어. 가격도 1인분에 9,000원으로 아주 착하더라고. 요즘 같은 세상에 이런 가격에 쭈꾸미를 맛볼 수 있다니, 정말 가성비 갑이라고 할 수 있지.
주문하고 잠시 기다리니, 드디어 기다리고 기다리던 쭈꾸미 볶음이 나왔어. 빨간 양념에 버무려진 쭈꾸미가 어찌나 먹음직스럽던지. 윤기가 좌르르 흐르는 게, 보기만 해도 입안에 침이 고이더라고. 쭈꾸미 양도 넉넉해서 둘이 먹기에 충분했어.
젓가락으로 쭈꾸미 한 점을 집어 입에 넣으니, 쫄깃쫄깃한 식감이 아주 좋았어. 매콤한 양념이 입안 가득 퍼지는데, 아! 이 맛이야! 옛날 엄마가 해주시던 바로 그 맛이 느껴지는 거 있지. 보통맛인데도 꽤 매콤해서 땀이 송골송골 맺혔지만, 멈출 수 없는 맛이었어.
나는 쭈꾸미 볶음을 밥에 쓱쓱 비벼서 김에 싸 먹는 걸 제일 좋아하거든. 김 위에 밥과 쭈꾸미를 듬뿍 올려서 한 입에 넣으니, 매콤하면서도 고소한 맛이 환상적으로 어우러졌어. 콩나물도 아삭아삭 씹히는 게, 식감도 아주 좋았고. 정신없이 먹다 보니 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈지.
다른 테이블을 보니, 쭈꾸미 철판 볶음을 많이들 먹더라고. 커다란 철판에 쭈꾸미와 각종 채소를 함께 볶아 먹는 모습이 어찌나 맛있어 보이던지. 다음에는 꼭 쭈꾸미 철판 볶음을 먹어봐야겠다고 다짐했지. 그리고 새우튀김도 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게 아주 훌륭하다는 소문이 자자하던데, 그것도 꼭 먹어봐야 할 메뉴 중 하나야.
아, 그리고 여기는 특이하게 샐러드를 추가 비용을 내고 주문해야 하더라고. 샐러드 좋아하는 사람들은 참고하면 좋을 것 같아. 그리고 숯불 향이 난다는 후기도 있던데, 내가 갔을 때는 숯불 향은 잘 못 느꼈어. 그래도 맛은 정말 훌륭했다는 거!
솔직히 말하면, 가게 인테리어나 분위기는 요즘 흔한 세련된 식당들과는 거리가 멀어. 하지만 정겨운 분위기 속에서 푸짐하고 맛있는 쭈꾸미 볶음을 저렴한 가격에 즐길 수 있다는 게 ‘만복이쭈꾸미’의 가장 큰 매력이지. 마치 어릴 적 추억을 떠올리게 하는 그런 곳이라고 할까?
계산을 하고 나오면서, 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 인사를 건넸지. 사장님은 무뚝뚝한 표정으로 “다음에 또 오세요”라고 짧게 답하셨지만, 왠지 모르게 정이 느껴지는 말투였어.
아쉬운 점이 있다면, 주차장이 좀 협소하다는 거야. 나는 경대병원에 주차하고 900원 내고 편하게 먹었지만, 차를 가지고 가는 분들은 미리 주차 자리를 알아보고 가는 게 좋을 것 같아.
경대 칠곡병원 근처에서 맛있는 쭈꾸미 볶음을 찾는다면, 주저하지 말고 ‘만복이쭈꾸미’에 한번 가보시라고 추천하고 싶어. 화려한 분위기는 아니지만, 푸근한 인심과 정겨운 맛이 기다리고 있을 거야.
다음에는 꼭 낙지볶음 아주 매운맛에 도전해 봐야지! 그때도 또 후기 남기도록 할게. 오늘 저녁, 매콤한 쭈꾸미 볶음 어떠신가요? 분명 후회하지 않으실 겁니다!
