강천섬에 바람 쐬러 갔다가, 그냥 돌아오기 아쉬워서 근처 맛집을 검색했지. ‘걸구쟁이네’? 이름부터가 뭔가 정겹잖아. 꼬불꼬불 산길을 따라 들어가니, 짠! 드디어 도착했어. 외관은 살짝 올드한 느낌인데, 이런 곳이 숨은 고수 맛집일 확률이 높다는 거, 다들 알지? 주차장은 꽤 넓어서 편하게 주차했고, 식당 앞마당도 넉넉하니 좋더라.
식당 안으로 들어서니, 왠지 모르게 마음이 편안해지는 분위기였어. 테이블은 신발 벗지 않고 앉는 스타일! 메뉴는 나물밥상 단일 메뉴인데, 나물 종류가 워낙 다양해서 전혀 심심하지 않아. 예전에 15,000원이었던 것 같은데, 지금은 1인분에 18,000원이더라구. 가격이 조금 오른 건 아쉽지만, 그래도 이 정도 퀄리티면 충분히 낼 만하다고 생각했어. 백반기행에도 나왔다니 기대감이 더 커졌지.
주문하고 얼마 지나지 않아, 상이 차려지기 시작하는데… 와, 진짜 입이 떡 벌어지더라. 마치 임금님 수라상처럼, 갖가지 나물 반찬들이 쉴 새 없이 쏟아져 나오는 거야. 이게 바로 ‘나물밥상’의 위엄이구나 싶었지.
일단, 애피타이저부터가 장난 아니었어. 따끈한 전병, 바삭한 김부각, 담백한 두부, 쌉싸름한 도토리묵, 신선한 샐러드까지! 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었어. 특히 김부각은 진짜 바삭바삭한 게, 완전 내 스타일!
드디어 메인 밥상이 등장했는데… 헉! 소리가 절로 나왔어. 형형색색의 나물들이 옹기종기 모여 있는 모습이 진짜 예술이었거든. 깻잎, 취나물, 고사리, 비름나물, 아주까리… 이름도 다 알 수 없는 다양한 나물들이 가득했어.
나물뿐만 아니라, 장아찌류, 배추쌈, 버섯 철판구이, 된장국, 나물 뚝배기밥까지! 진짜 푸짐하다는 말로는 부족할 정도였어. 뚝배기 안에는 뜨끈한 무밥이 담겨 있었는데, 밥만 먹어도 꿀맛이더라. 된장국은 직접 담근 된장으로 끓였다는데, 깊은 맛이 아주 좋았어.
젓가락을 어디에 먼저 둬야 할지 고민될 정도로, 하나하나 다 맛있어 보이는 거야. 슴슴한 나물들을 밥에 슥슥 비벼서 한 입 딱 먹으니… 입 안 가득 퍼지는 향긋한 나물 향! 진짜 힐링되는 기분이었어. 자극적인 맛은 전혀 없고, 재료 본연의 맛을 그대로 살린 건강한 밥상이라는 느낌이 팍팍 들더라.
쌈 채소도 어찌나 신선한지, 쌈장에 콕 찍어 먹으니 입안이 개운해지는 느낌이었어. 버섯 철판구이는 따뜻하게 구워져 나와서, 쫄깃한 식감이 살아있더라. 특히, 오신채(마늘, 파, 부추, 달래, 아위)를 사용하지 않아서 깔끔하고 담백한 맛이 좋았어. 평소에 자극적인 음식을 즐겨 먹는 사람이라면 조금 심심하게 느껴질 수도 있겠지만, 나는 오히려 이런 건강한 맛이 너무 좋았거든.
솔직히, 나물 종류가 너무 많아서 다 맛보지도 못할 정도였어. 그래도 최대한 열심히 먹었는데, 몇 가지 나물은 살짝 짠맛이 느껴지기도 하더라. 특히 제육볶음을 추가로 시켰는데, 내 입맛에는 조금 짰어. 다음에 방문하면 그냥 기본 나물밥상만 시켜야겠다고 생각했지.
밥을 다 먹고 나니, 진짜 배가 터질 것 같았어. 근데 신기한 건, 속이 엄청 편안하다는 거! 역시 건강한 음식은 다르긴 다르구나 싶었지. 사장님도 엄청 친절하셔서, 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었어.
아, 그리고 중요한 거! 여기 카드 결제가 안 되는 경우가 많대. 내가 갔을 때도 카드 단말기가 고장이라고 해서, 계좌이체로 계산했어. 현금이나 계좌이체 준비해 가는 게 좋을 것 같아.
참고로, 걸구쟁이네는 오전 9시부터 밤 9시까지 연중무휴로 영업한대. 늦은 아침이나 저녁 먹으러 가기에도 딱 좋을 듯! 식사하고 바로 위에 있는 카페에 가서 커피 한잔 마시면서 여유를 즐기는 것도 추천해.
물론 아쉬운 점도 조금 있었어. 식당 건물이 오래돼서 그런지, 시설이 좀 낡은 느낌이 들더라. 특히 화장실이 깨끗하지 않다는 후기도 종종 보였어. 그리고 주차장이 흙바닥이라, 비 오는 날에는 একটু 불편할 수도 있겠다 싶었지.
그래도, 이 모든 걸 감수할 만큼 맛있는 곳이라는 거! 특히 나물 좋아하거나 건강한 밥상 찾는 사람들에게는 진짜 천국일 거야. 강천섬 놀러 갔다가, 맛있는 사찰음식 먹으면서 힐링하고 싶다면, 걸구쟁이네 완전 강추할게! 후회는 절대 없을 거야.
아, 그리고! 여기 식객 허영만 선생님도 다녀가셨더라. 벽에 사인도 붙어있던데, 괜히 더 믿음이 가는 거 있지? 허영만 선생님도 인정한 맛집이라니, 말 다 했지 뭐.
다음에 또 여주 갈 일 있으면, 무조건 재방문할 의사 200%!! 그때는 제육볶음 말고 다른 메뉴도 한번 도전해 봐야겠어. 아, 그리고 카드 꼭 챙겨가야지… ㅋㅋㅋ