어스름한 저녁, 굽이굽이 산길을 따라 강원도 정선, 그 깊숙한 곳에 자리한 고한으로 향했다. 하이원에서의 짜릿한 시간을 뒤로하고, 왠지 모르게 끌리는 이끌림에 발길을 멈춘 곳, 바로 한신포차 강원고한점이었다. 낯선 듯 익숙한 간판이 정겨웠다.
문을 열고 들어서자, 왁자지껄한 웃음소리와 흥겨운 노랫소리가 귓가를 간지럽혔다. 테이블마다 옹기종기 모여 앉아 술잔을 기울이는 사람들의 모습에서 활기찬 에너지가 느껴졌다. 묘한 설렘과 함께 자리를 잡았다. 20대 초반, 대학 시절 친구들과 밤새도록 웃고 떠들던 그때 그 시절의 향수가 코끝을 스치는 듯했다.
가게 한 켠에 세워진 크리스마스 트리가 눈에 들어왔다. 붉은색, 초록색, 금색의 오너먼트들이 반짝이는 조명 아래 빛을 발하며 따뜻한 분위기를 더했다. 트리에 달린 작은 카드들에는 방문객들의 소망과 추억이 담겨 있는 듯했다. ‘자주 보아요, 정들게’라는 네온사인이 크리스마스 트리와 어우러져 따스한 느낌을 자아냈다.
메뉴판을 펼쳐 들자, 닭발, 칼제비, 교자 등 다양한 메뉴들이 눈에 들어왔다. 무엇을 먹을까 고민하다가, 역시 한신포차에 왔으니 닭발을 먹어봐야겠다는 생각에 닭발, 주먹밥, 계란찜 세트를 주문했다.
잠시 후, 테이블 위로 기본 안주가 차려졌다. 콩나물국은 시원하고 깔끔한 맛이 일품이었다. 닭발의 매운맛을 중화시켜줄 뿐만 아니라, 술안주로도 제격이었다.
드디어 기다리고 기다리던 닭발이 등장했다. 매콤한 향이 코를 찌르며 식욕을 자극했다. 붉은 양념에 버무려진 닭발 위에는 파와 고추가 듬뿍 올려져 있었다. 윤기가 자르르 흐르는 닭발의 모습은 보기만 해도 침샘을 자극했다.
젓가락으로 닭발 하나를 집어 입에 넣었다. 쫄깃쫄깃한 식감과 함께 매콤한 양념이 입안 가득 퍼져 나갔다. 땀이 송골송골 맺히는 매운맛이었지만, 멈출 수 없는 중독성이 있었다. 닭발을 먹다가 매울 때는 시원한 콩나물국을 마시니, 매운맛이 싹 가시는 듯했다.
닭발과 함께 나온 주먹밥은 따뜻하고 고소했다. 김가루와 참기름의 향이 어우러져 닭발의 매운맛을 부드럽게 감싸주었다. 닭발 양념에 주먹밥을 찍어 먹으니, 그 맛이 더욱 환상적이었다.
계란찜은 커다란 뚝배기에 담겨 나왔다. 부드럽고 촉촉한 계란찜은 닭발의 매운맛을 달래주는 데 효과적이었다. 특히, 계란찜 안에 숨어있는 톡톡 터지는 날치알은 먹는 재미를 더했다.
닭발을 정신없이 먹고 있는데, 사장님께서 군고구마를 서비스로 주셨다. 따뜻하고 달콤한 군고구마는 입가심으로 제격이었다. 사장님의 친절함에 감동받았다.
옆 테이블에서는 얼큰소고기칼제비를 시켜 먹는 사람들도 있었다. 칼칼하고 시원한 국물에 쫄깃한 칼국수 면발이 어우러진 칼제비는 보기만 해도 먹음직스러웠다. 다음에는 칼제비를 한번 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
또 다른 테이블에서는 콘치즈교자를 시켜 먹고 있었다. 노릇노릇하게 구워진 교자 위에 콘치즈가 듬뿍 올려져 있는 콘치즈교자는 달콤하고 고소한 맛이 일품일 것 같았다. 특히, 여성들이 좋아할 만한 메뉴라는 생각이 들었다.
벽면에는 방문객들이 남긴 낙서들이 가득했다. 저마다의 추억과 이야기가 담긴 낙서들을 읽어보는 재미도 쏠쏠했다. 나도 펜을 들어 벽 한 켠에 나의 흔적을 남겼다.
흥겨운 분위기 속에서 술잔을 기울이다 보니, 어느덧 시간이 훌쩍 지나 있었다. 아쉬움을 뒤로하고 가게 문을 나섰다.
한신포차 강원고한점은 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 활기찬 분위기가 어우러진 곳이었다. 특히, 닭발은 매콤하면서도 중독성 있는 맛으로 잊을 수 없는 기억을 선사했다. 강원도 고한에 방문할 기회가 있다면, 꼭 한번 들러보라고 추천하고 싶다. 분명 후회하지 않을 것이다.
가게 내부는 아늑하고 편안한 분위기였다. 테이블 간 간격도 넓어서 옆 테이블 손님들과 부딪힐 염려 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 은은한 조명은 술 한잔 기울이기에 안성맞춤이었다.
화장실도 깨끗하게 관리되고 있었다. 쾌적한 환경에서 식사를 즐길 수 있다는 점도 마음에 들었다.
직원분들도 친절하고 활기찼다. 주문을 받거나 음식을 서빙할 때도 항상 웃는 얼굴로 대해주셔서 기분이 좋았다. 덕분에 더욱 즐거운 시간을 보낼 수 있었다.
다만, 손님이 몰리는 시간에는 음식이 나오는 데 시간이 다소 걸릴 수 있다는 점은 감안해야 할 것 같다. 하지만, 맛있는 음식을 맛보기 위해 기다리는 시간쯤이야 충분히 감수할 수 있다.
다음에는 친구들과 함께 방문해서 다양한 메뉴를 시켜놓고 푸짐하게 즐겨봐야겠다. 특히, 단체 모임 장소로도 좋을 것 같다는 생각이 들었다.
오늘 밤, 한신포차 강원고한점에서 맛있는 음식과 함께 즐거운 추억을 만들어보는 것은 어떨까? 분명 잊지 못할 고한 맛집 경험이 될 것이다.
