드디어 주말! 며칠 전부터 벼르고 벼르던 가평으로의 맛집 투어를 감행했다. 목적지는 오직 하나, SNS에서 난리 난 ‘네가래 평강 잣 막국수’! 양평에서 설악까지 드라이브 코스도 완벽하게 짜고, 아침부터 설레는 마음을 안고 출발했다. 솔직히 막국수, 평소에 엄청 즐겨 먹는 메뉴는 아닌데, 여기는 뭔가 달랐다. 잣 막국수라는 이름부터가 범상치 않잖아? 왠지 레전드 맛집의 스멜이 팍팍 풍겨왔다.
가평에 거의 다다랐을 때, 저 멀리 웅장한 건물이 눈에 들어왔다. 바로 네가래 평강 잣 막국수 본점! 건물 외관부터가 심상치 않았다. 나무 소재와 통유리가 조화롭게 어우러진 모습이 세련되면서도 자연 친화적인 느낌을 줬다. 마치 숲 속에 숨겨진 레스토랑 같은 분위기랄까? 건물 전면에 “네가래 평강 잣 막국수”라고 큼지막하게 쓰여 있는 간판을 보니, 제대로 찾아왔다는 안도감이 밀려왔다.
주차장에 차를 대고 가게 안으로 들어서자, 넓고 깨끗한 홀이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 내가 방문한 시간은 토요일 점심 피크 시간대를 살짝 비켜간 시간이었는데도, 손님들이 꽤 많았다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 직원분들이 친절하게 안내해 주셔서 기분 좋게 자리에 앉을 수 있었다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했다. 잣 막국수는 당연히 시켜야 하고, 뭘 더 먹어야 잘 먹었다고 소문이 날까? 고민 끝에 막국수, 편육, 감자전까지 풀코스로 주문했다. 이 정도는 먹어줘야 가평까지 온 보람이 있지 않겠어? 주문을 마치고 나니, 따뜻한 면수가 나왔다. 밖은 추웠는데, 따뜻한 면수로 몸을 녹이니 긴장이 풀리는 기분이었다.
드디어 기다리고 기다리던 편육 등장! 윤기가 좔좔 흐르는 편육의 비주얼에 입이 떡 벌어졌다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 없고, 야들야들하고 촉촉한 식감이 예술이었다. 특히, 쌈 채소로 나온 깻잎에 편육, 김치, 마늘, 고추를 얹어서 한 입에 먹으니… 이거 완전 천상의 맛! 같이 나온 무김치? 솔직히 말해서, 살면서 먹어본 무김치 중에 제일 맛있었다. 적당히 익어서 아삭아삭하면서도 시원한 맛이 편육과 환상의 궁합을 자랑했다.
편육을 정신없이 먹고 있으니, 이번에는 감자전이 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 쫀득한 감자전의 자태에 감탄사가 절로 나왔다. 감자를 아낌없이 갈아 넣어서 그런지, 한 입 베어 물 때마다 감자의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 간장에 살짝 찍어 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 특히, 감자전은 갓 구워져 나와서 따뜻했는데, 뜨거울 때 먹으니 진짜 JMT!
드디어 메인 메뉴인 잣 막국수가 등장했다. 스테인리스 그릇에 담겨 나온 막국수는 보기만 해도 시원해 보였다. 김 가루와 참깨가 듬뿍 뿌려져 있어서 고소한 향이 코를 자극했다. 젓가락으로 면을 휘휘 저어보니, 잣 향이 은은하게 퍼져 나갔다. 면은 메밀로 만들어서 그런지, 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 좋았다. 양념은 과하지 않아서 메밀의 풍미를 제대로 느낄 수 있었다.
잣 막국수를 한 입 먹는 순간, 진짜 눈이 번쩍 뜨이는 맛이었다. 잣의 고소함과 양념의 매콤함이 절묘하게 어우러져서, 지금까지 먹어본 막국수와는 차원이 달랐다. 면을 다 먹고 남은 양념에 밥을 비벼 먹어도 맛있을 것 같다는 생각이 들었다. (물론, 배가 너무 불러서 참았지만…)
솔직히 말해서, 막국수 자체를 엄청 좋아하는 편은 아니었는데, 여기 잣 막국수를 먹고 나서 막국수에 대한 생각이 완전히 바뀌었다. 이렇게 맛있는 막국수가 세상에 존재했다니! 앞으로 막국수 먹고 싶을 때는 무조건 여기로 와야겠다는 다짐을 했다.
식사를 마치고 나오면서, 가게 내부를 다시 한번 둘러봤다. 깔끔한 인테리어와 넓은 공간 덕분에 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 그리고, 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 음식 맛도 맛이지만, 이런 친절한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었던 것 같다.
계산대 옆에는 안심식당 인증 마크가 붙어 있었다. 위생에도 신경 쓰는 모습에 더욱 믿음이 갔다. 그리고, 와이파이 비밀번호도 친절하게 안내되어 있었다. 요즘 어딜 가나 와이파이는 필수잖아?
네가래 평강 잣 막국수에서 정말 만족스러운 식사를 하고 돌아왔다. 가평에 간다면 꼭 한번 방문해 보라고 강력 추천하고 싶다. 잣 막국수, 편육, 감자전… 어느 하나 빠지는 메뉴가 없다. 특히, 잣 막국수는 진짜 꼭 먹어봐야 한다! 후회하지 않을 것이다.
아, 그리고 네가래 평강 잣 막국수는 매장도 넓고 주차장도 넓어서, 가족 단위로 방문하기에도 좋을 것 같다. 다음에 부모님 모시고 한번 더 와야겠다는 생각을 했다. 부모님도 분명 좋아하실 거야!
가평 맛집 투어, 완전 성공적! 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아갈까? 벌써부터 설렌다.
돌아오는 길, 차 안에서 잣 막국수의 여운이 계속해서 느껴졌다. 잣의 고소함과 매콤한 양념의 조화… 잊을 수 없는 맛이었다. 가평에 간다면, 꼭 한번 들러서 잣 막국수의 매력에 빠져보시길!
