간만에 바람 쐬러 가평으로 나들이를 나섰지. 청평 지나 가평 방향으로 슬슬 달리다 보니, 큼지막한 간판이 눈에 띄더라고. ‘샘말식당’ 두부전문점이라 쓰여 있는 걸 보니, 그냥 지나칠 수가 없었어.
요즘엔 어딜 가나 번쩍거리는 식당들뿐인데, 왠지 모르게 정겨운 느낌이 팍 오는 곳이었어. 큰 길가에 떡 하니 자리 잡고 있는 모습이, 마치 어릴 적 할머니 댁에 놀러 가는 기분이랄까? 주차장에 차를 대고 보니, 세월의 흔적이 느껴지는 건물이 푸근하게 맞아주는 듯했어.
“어서오십시오” 반갑게 맞아주시는 사장님 덕분에 기분 좋게 안으로 들어섰지. 식당 안은 밖에서 보는 것보다 훨씬 넓었어. 나무 테이블과 의자가 정갈하게 놓여 있는 모습이, 딱 내가 좋아하는 시골 식당 분위기였어.
벽에 붙어있는 메뉴판을 보니, 두부전골, 청국장, 콩비지탕 등등… 죄다 내가 좋아하는 것들 뿐이잖아! 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 오늘은 모두부하고 되비지콩탕을 시켜봤어. 둘 다 포기할 수 없는 메뉴였거든.
주문을 마치니, 금세 밑반찬들이 쫙 깔리는데, 이야… 이거 완전 잔치 상이 따로 없네! 열무김치, 콩나물무침, 고추튀각, 깻잎 장아찌… 하나하나 직접 만드신 티가 팍팍 나는 반찬들이었어. 특히 고추튀각은 바삭하고 매콤한 게, 정말 일품이더라.
드디어 기다리고 기다리던 모두부가 나왔어. 뽀얀 자태를 뽐내는 모두부를 보니, 침이 꼴깍 넘어가더라니까. 따끈따끈한 두부를 깻잎에 싸서 특제 소스에 콕 찍어 먹으니, 입에서 살살 녹는다는 게 바로 이런 거구나 싶었어. 고소하면서도 담백한 두부의 풍미가, 정말 예술이었어!
뒤이어 나온 되비지콩탕은 또 어떻고. 뽀얀 국물에 시래기가 듬뿍 들어간 모습이, 보기만 해도 속이 다 따뜻해지는 기분이었어. 한 숟갈 떠서 입에 넣으니, 고소하면서도 담백한 맛이 입안 가득 퍼지는데… 아, 진짜 옛날 엄마가 해주시던 그 맛이 그대로 느껴지는 거야.
밥에 슥슥 비벼서 김치 한 조각 올려 먹으니, 세상 부러울 게 없더라. 콩탕 안에 들어있는 시래기도 어찌나 부드러운지, 술술 잘 넘어가더라고. 조미료 맛 하나 없이, 재료 본연의 맛을 그대로 살린 콩탕은, 정말 건강해지는 맛이었어.
반찬 하나하나에도 정성이 가득 담겨 있어서, 정말 집밥 먹는 기분이었어. 특히 김치 맛이 아주 제대로였는데, 적당히 익어서 콩탕이랑 같이 먹으니 정말 꿀맛이더라.
정신없이 먹다 보니, 어느새 밥 한 그릇 뚝딱 비워냈지 뭐야. 배는 부른데, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들더라고. 그래서 사장님께 혹시 청국장도 1인분 되냐고 여쭤봤더니, 흔쾌히 해주신다고 하시는 거야. 인심까지 후하시니, 내가 어찌 이 집을 사랑하지 않을 수 있겠어!
잠시 후, 보글보글 끓는 청국장이 나왔는데, 이야… 냄새부터가 아주 끝내주는 거야. 쿰쿰하면서도 구수한 냄새가, 진짜 시골에서 먹던 그 청국장 냄새랑 똑같더라고.
두부랑 콩이 듬뿍 들어간 청국장을 밥에 슥슥 비벼 먹으니, 아… 이 맛이야! 짭짤하면서도 깊은 맛이, 정말 밥도둑이 따로 없더라. 콩의 구수한 풍미와 쿰쿰한 청국장 특유의 향이 어우러져, 입맛 없는 사람도 밥 한 그릇 뚝딱 해치울 맛이었어.
가끔 TV에 나왔다는 식당들 가보면, 기대에 못 미치는 경우가 많았거든. 그런데 샘말식당은 허영만 화백의 ‘식객’에 나왔다더니, 정말 이름값을 제대로 하는 곳이었어. 음식 하나하나에 담긴 정성과 손맛이, 정말 최고였지.
식사를 마치고 나오면서, 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다” 인사를 드렸더니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요” 하시는데, 왠지 모르게 뭉클하더라. 마치 고향집에 다녀온 듯한 따뜻한 기분이랄까?
샘말식당은, 단순히 배를 채우는 곳이 아니라, 마음까지 따뜻해지는 곳이었어. 가평 근처에 놀러 갈 일 있으면, 꼭 한번 들러서 두부요리의 참맛을 느껴보길 바라. 분명 후회하지 않을 거야!
아, 그리고 샘말식당은 가평 키즈펜션 근처에 있어서, 아이들과 함께 여행 온 가족들에게도 아주 좋을 것 같아. 아이들을 위한 순두부 메뉴도 준비되어 있다고 하니, 온 가족이 함께 맛있는 두부요리를 즐길 수 있을 거야.
참고로, 샘말식당은 경춘로 도로변에 위치해 있어서, 찾아가기도 아주 쉬워. 큼지막한 간판이 눈에 띄니, 놓치지 말고 꼭 들러보시길!
아, 그리고 혹시라도 겨울에 방문하게 된다면, 따뜻하게 입고 가는 게 좋을 것 같아. 어떤 분은 히터를 안 틀어줘서 춥다고 하셨거든. 나는 늦봄에 가서 괜찮았지만, 혹시 모르니 참고하는 게 좋겠지?
샘말식당에서 맛있는 두부요리도 먹고, 가평의 아름다운 자연도 만끽하면서, 힐링하는 시간을 가져보는 건 어때? 분명 잊지 못할 추억이 될 거야!
샘말식당
* 주소: 경기도 가평군
* 메뉴: 모두부, 되비지콩탕, 두부전골, 청국장 등
* 특징: 국내산 콩으로 만든 두부요리, 정갈한 밑반찬, 시골집 같은 푸근한 분위기
아, 빼놓을 뻔했네. 샘말식당은 나이 드신 어르신들이 운영하시는 곳이라, 음식이 나오는 데 시간이 조금 걸릴 수도 있어. 하지만 음식 맛을 보면, 기다린 시간이 전혀 아깝지 않을 거야.
그리고 식당 홀 응대나 청결 상태가 아주 좋은 편은 아니라는 평도 있으니, 깔끔한 곳을 선호하는 분들은 참고하는 게 좋겠어. 하지만 나는 그런 거 별로 신경 안 쓰는 편이라, 맛만 좋으면 다 용서가 되더라고.
무엇보다 샘말식당은 국내산 콩으로 직접 만든 두부를 사용한다는 점이 가장 마음에 들었어. 믿고 먹을 수 있는 건강한 밥상이라는 느낌이랄까?
다음에 가평에 또 가게 된다면, 샘말식당에 들러서 이번에는 두부전골이랑 청국장을 꼭 먹어봐야겠어. 아, 그리고 들깨수제비도 맛있다는 후기가 있던데, 그것도 한번 먹어봐야겠다!
샘말식당은 가평 여행에서 만난 최고의 맛집이었어. 여러분도 꼭 한번 방문해서, 따뜻한 정과 맛있는 음식을 함께 느껴보시길 바라!