강원도 여행은 언제나 설렘으로 가득하다. 푸른 동해 바다와 웅장한 산맥이 어우러진 풍경은 그 자체로 힐링이지만, 여행의 즐거움에 맛집 탐방이 빠질 수 없지. 이번에는 강릉을 지나 양양으로 향하는 길, 오래전부터 벼르던 막국수 전문점, 동해막국수에 드디어 발걸음을 옮겼다. 낙산사로 향하는 길목, 30년이 넘는 세월 동안 변함없는 맛을 지켜왔다는 이야기에 잔뜩 기대를 품고서.
드넓은 주차장에 차를 대고 보니, 멀리서도 한눈에 들어오는 큼지막한 간판이 시선을 사로잡았다. 모던한 디자인의 건물은 최근 리모델링을 거친 듯 깔끔하고 세련된 모습이었다. 예전의 소박했던 모습은 찾아볼 수 없었지만, 왠지 모르게 더욱 기대감이 증폭되는 기분이었다. 탁 트인 전면 유리창 너머로 보이는 넓고 쾌적한 실내는, 점심시간을 훌쩍 넘긴 시간임에도 불구하고 손님들로 북적였다.
문을 열고 들어서니, 시원한 에어컨 바람과 함께 은은한 메밀 향이 코끝을 간지럽혔다. 오픈형 주방에서는 분주하게 움직이는 직원들의 모습이 한눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 막국수와 수육, 메밀전병 단 세 가지 메뉴에 집중하는 모습이 더욱 믿음직스러웠다. 물막국수와 비빔막국수, 그리고 빼놓을 수 없는 수육을 주문했다.
주문과 동시에 따뜻한 면수를 내어주셨다. 은은한 메밀 향이 감도는 면수는 차가운 몸을 녹여주기에 충분했다. 곧이어 깔끔하게 차려진 상차림에 눈길이 갔다. 큼지막하게 썰어낸 배추김치와 무김치, 그리고 수육과 곁들여 먹을 회무침까지, 하나하나 정갈하고 먹음직스러워 보였다. 특히, 갓 담근 듯 신선한 김치는 보기만 해도 입안에 침이 고였다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 막국수가 등장했다. 먼저 물막국수. 스테인리스 그릇에 담겨 나온 막국수는 보기만 해도 시원함이 느껴졌다. 뽀얀 육수 위로 김 가루와 깨가 듬뿍 뿌려져 있었고, 채 썬 오이가 소담하게 올려져 있었다. 살얼음이 동동 떠 있는 육수를 한 모금 들이켜니, 가슴 속까지 시원해지는 청량감에 절로 감탄사가 터져 나왔다. 은은한 메밀 향과 함께 고소한 참기름 향이 입안 가득 퍼져 나갔다.
젓가락으로 면을 휘저어 보니, 메밀 함량이 높은 듯 툭툭 끊어지는 면발이 인상적이었다. 한 젓가락 크게 집어 입안에 넣으니, 거친 듯하면서도 부드러운 메밀면의 식감이 그대로 느껴졌다. 슴슴하면서도 은은한 단맛이 감도는 육수는 자극적이지 않아 질리지 않고 계속해서 들이켜게 되는 매력이 있었다. 면을 다 먹고 남은 육수에 밥을 말아 먹어도 맛있을 것 같다는 생각이 들었다.
다음은 비빔막국수. 붉은 양념장이 듬뿍 올려진 비빔막국수는 보기만 해도 군침이 돌았다. 김 가루와 깨, 채 썬 오이가 함께 올려져 있어 먹음직스러운 비주얼을 자랑했다. 젓가락으로 야무지게 비벼 한 입 맛보니, 매콤하면서도 달콤한 양념이 입안 가득 퍼져 나갔다.
물막국수와 마찬가지로 메밀면은 툭툭 끊어지는 식감이었지만, 비빔 양념과 어우러지니 또 다른 매력을 느낄 수 있었다. 함께 나온 육수를 살짝 부어 비벼 먹으니, 더욱 촉촉하고 부드러운 식감을 즐길 수 있었다. 슴슴한 물막국수와는 달리, 비빔막국수는 확실히 개성 강한 맛이었다.
막국수와 함께 주문한 수육도 맛보았다. 윤기가 자르르 흐르는 수육은 보기만 해도 부드러움이 느껴졌다. 젓가락으로 집어 들어 입안에 넣으니, 입에서 살살 녹는 듯한 식감에 감탄이 절로 나왔다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 담백하면서도 고소한 맛이 일품이었다.
수육은 함께 나온 회무침, 배추김치와 함께 먹으니 더욱 맛있었다. 특히, 꼬들꼬들한 식감이 살아있는 회무침은 매콤하면서도 새콤한 맛이 수육의 느끼함을 잡아주어 환상적인 조합을 자랑했다. 갓 담근 배추김치 역시 아삭한 식감과 시원한 맛이 수육과 찰떡궁합이었다.
정신없이 막국수와 수육을 먹다 보니, 어느새 그릇은 깨끗하게 비워져 있었다. 넉넉한 양 덕분에 배부른 만족감을 느낄 수 있었다. 솔직히 말하면, 면 요리를 그리 즐기는 편은 아니다. 하지만 동해막국수의 막국수는 내 입맛을 완전히 사로잡았다. 툭툭 끊어지는 메밀면의 식감, 슴슴하면서도 깊은 맛이 느껴지는 육수, 그리고 신선한 재료들이 만들어내는 조화는 정말 훌륭했다.
식사를 마치고 나오니, 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 푸른 하늘과 붉게 물든 노을이 어우러진 풍경은 그야말로 장관이었다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경 덕분에, 이번 강원도 여행은 더욱 특별하게 기억될 것 같다. 양양에 다시 방문하게 된다면, 동해막국수는 반드시 다시 들러야 할 강원도 맛집으로 내 마음속에 저장했다.
돌아오는 길, 차 안에서 콧노래를 흥얼거렸다. 든든하게 배를 채우고 나니 세상이 아름답게 보였다. 동해막국수에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 소중한 추억으로 남았다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문하고 싶다. 그땐 메밀전병도 함께 주문해서 맛봐야지.
총평:
* 맛: 슴슴하면서도 깊은 맛이 느껴지는 육수와 툭툭 끊어지는 메밀면의 조화가 훌륭하다. 수육 역시 잡내 없이 부드럽고 고소하다.
* 가격: 막국수 가격은 다소 비싼 편이지만, 넉넉한 양과 훌륭한 맛을 고려하면 아깝지 않다.
* 분위기: 깔끔하고 쾌적한 실내 분위기가 마음에 든다. 넓은 주차장도 편리하다.
* 서비스: 직원들은 친절하고 음식도 빨리 나오는 편이다.
팁:
* 주말이나 식사 시간에는 대기가 있을 수 있으니, 시간을 잘 맞춰서 방문하는 것이 좋다.
* 물막국수와 비빔막국수 모두 맛있으니, 취향에 따라 선택하면 된다.
* 수육은 꼭 함께 주문해서 맛보시길 추천한다.
* 사리 추가를 하면 양이 상당히 많으니, 주의해서 주문해야 한다.
